出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部1年 対抗戦編

34

　模擬戦を終え、クーリア達は汗を流すためお風呂に入っていた。

「ほんとどうして勝てないのよぉ…」
「サラだって頑張ってるよ。2属性の並列なんてできるようになってるし」
「それでも勝てなかったもん…」

　そんな落ち込むサラの様子を見て、クーリアがくすくすと笑い出した。

「なんで笑うの？！」
「ごめんごめん。だってサラが可愛かったから」

　そう言われて、サラの顔が赤く火照った。

「…クーの意地悪」
「なんでそうなるの！？」

　騒がしくなりつつも、お風呂から出るときには、サラの顔に笑顔が戻っていた。


「あ、そうだ。クー、ちょっと言わないといけないことがあるんだけど…」
「なぁに？」
「…お父様が帰ってくるって」

　その言葉を聞いた瞬間、クーリアの顔から表情が抜け落ちた。

「帰る」
「いやだから待って！？ちゃんと仲直りしよ！？」
「いーやー！帰る！」

　サラがクーリアの腕を掴み、逃がすまいとする。

「そこまで嫌うことないでしょう！？小さいって言われただけ……あ」

　サラが手で口を押さえた。
　……そう。いまでもそれをクーリアは根に持っているのだ。何気なく言った「小さい」という言葉を…

「………」
「ご、ごめん…で、でも、お父様に悪気は無かったんだよ？」
「………分かってる」

　クーリアも分かっているのだ。だが、ここまで来てしまい、許す機会を失ってしまっていたのだ。

「じゃあ…」
「…うん。会うよ」

　その言葉を聞き、サラが隠れてガッツポーズをした。まだ会うと言っただけなのに、気が早い。





「ここよ。大丈夫？」

　サラがある部屋の扉の前で立ち止まる。

「大丈夫…うん」

　まるで自分に言い聞かせるように呟いた。
　そしてサラが扉を開き───





「すいませんでした！」
「すまなかった！」

　お互いの声が重なった。もちろんその声はクーリアと……サラの父親の声だ。
　2人して同時に謝り、頭を下げていた。

「………」

　しばらく沈黙が訪れる。
　その沈黙を破ったのは……クーリアだった。

「すいませんでした…いつまでも避けて…」
「いやいいのだ。こちらに非があったのだから…」

　そしてまたしても2人して頭を下げる。これではいつまでも進みそうにない。

「はいはい。じゃあこれで仲直りはおしまい」

　その様子をみかねて、サラがパンパンと手を叩き、いつまでも続きそうな謝り合いを終了させた。

「クー、もういいでしょ？」
「うん……」

　もとより怒る気持ちなどとうの昔に無くなっていた。今ではそんなことに怒った恥ずかしさがあるだけだ。

「…世間話でも、しないか？」
「…はい。喜んで」
　
　クーリアがサラの父親の顔をみて、笑みを浮かべながら答えた。
　それを見てサラは安堵していた……が、

「ほう。サラがそんなことを…」
「はい。それに私の悪口を言っていた男子を蹴り飛ばしたり…」
「もうやめてぇーーー！！」

　クーリアに、色々と父親に隠していたこと、またはクーリアにバレていないと思っていたことが、実は気づかれていたことなどを暴露され 、サラは羞恥心で燃え尽きたのだった…。