出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部2年 校外実習編

79

　校外実習の説明を受けてはや数日。とうとうその日がやってきた。

「緊張する？」
「大丈夫だよ！」

　クーリアが心配そうにリーフィアに話しかけるが、リーフィアはそれに笑顔で答えた。どうやら本当に大丈夫そうだ。

「女子3人か…」
「なにヴィクター、気まずいの？」
「いや…護れるだろうかと」

　ヴィクターの心配は最もである。先生からも男子は女子を出来る限り護るべきだと言われている。場合によれば魔獣との戦闘も考えられるのだ。その時頼りになるのは男子しかいない。

「護らなくてもいいよ？」

　……だが、それはこの班には当てはまらなかった。サラ、クーリア、リーフィアは魔法での戦闘力が高く、また体術も心得ている。ただ護られるだけの存在では無いのだ。

「…その言葉を聞いて安心はするが、1人の男としてそれもいかがなものかと…」
「堅いなぁー。まぁそれがヴィクターのいいとこなんだけどぉー」

　イルミーナがヴィクターの頬をつつく。

「気持ちは分かるけど気楽に行こうよ。ずっと張り詰めてたらいざってとき倒れるよ？」
「……そうだな。まぁ危険が迫れば冒険者の人もいるんだしな」
「そうだよー！じゃあ行こっ！」

　イルミーナを先頭とし、集合場所へと向かう。
　
「全員いるかー！説明するぞー！」

　ナイジェルが念の為もう一度概要を説明する。その後担当する馬車へと向かい、そこで待機していた冒険者と合流した。

「わたしがここの担当、ナターシャよ。よろしくね」

　担当する冒険者は女性だった。ほかの班に比べて女子が多いというのが、選ばれた1つの理由だろう。

「班長のサラです。よろしくお願いします」

　一応班長という役割は存在し、満場一致でサラが班長となった。

「リーフィアです！」
「ヴィクターです」
「イルミーナでーす！」
「……クーリアです」
「…「「「よろしくお願いします」」」」

　それぞれが自身の名前を呼び、ぺこりと頭を下げる。
　……だが、何故かクーリアは浮かない顔だ。

「どうしたの、クー？」

　そんな様子に真っ先に気付いたのは、サラだった。

「……いや、ちょっと、ね」
「なに？体調悪い？」
「大丈夫」
「……何かあったら直ぐに言ってよ？」

　サラはクーリアが話す気がないと理解し、最後にそう言う。
　無理に入り込もうとしないサラに感謝しつつ、クーリアは短く「うん」とだけ答えた。

「じゃあ行きましょうか。みんなそれぞれの持ち場についてね」

　ナターシャの号令で、それぞれが予め決めていた持ち場に動きだす。
　御者はヴィクター、イルミーナが担当し、他の3人は馬車の幌の中で待機する。
　役割を決めるにあたって、御者は男がやるべきだというヴィクターの意見が通った。1番危険な場所でもあるからだ。

「うんうん。テキパキしてていいわねぇ」

　満足そうにナターシャがそう呟き、最後に馬車へと乗り込む。
　それを合図に、馬車はゆっくりと進み始めた。