出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部2年 校外実習編

89

　昼食を取るために馬車を止めた際、サラがクーリアへと詰め寄った。

「あのね、クー。対処してとは言ったけど、いきなり馬車の中に魔獣の死体を投げ入れないで？」
「じゃあゆっくり入れるね」
「論点そこじゃない！ちゃんと　報　告　！いい！？」
「はーい」
「……はぁ」

　クーリアの軽い返事にため息をつきつつ、サラは周りの警戒へと向かった。

「お姉ちゃん、捌けるの…？」
「まぁ大体は」

　先程馬車へと放り込み、サラに怒られた鳥型の魔獣の死体。それをクーリアは解体していた。元々解体などは学んでいたのだ。
　……それをどこから学んだのかと言うと、

「わたしが教えたのよ♪」

　そう。ナターシャからだった。これはクーリアが望んだことでもあった。

「……そんなにお金なかったの？」
「そういう訳じゃないよ。でもそうそう買えるものでもないし、覚えておいて損はないとおもったから、ね…よし、できた」

　綺麗に捌かれた鳥型の魔獣三体。
　……そう。あの馬車に放り込んだ魔獣の他に、二体を撃ち落としていたのだ。……もちろん、それも報告なしに馬車へと放り込んでいた。悪気はない。ないったらない。悲鳴を楽しんでいた訳では無いのだ。……多分。

「まぁ捌いても結局スープに入れるだけなんだけどね」
「それでも豪華にはなるじゃない。村に行く前の腹ごしらえとしては十分よ」
「…それもそうですね。あ、リーフ。風で匂い散らせてくれる？」
「うん。分かった」

　リーフィアが火の火力を上げないよう、匂いだけを器用に上空へと上げる。かなり魔力制御が高くないと出来ない芸当だ。

「器用なものね…」

　思わずと言った様子でナターシャが呟く。冒険者としての、純粋な賞賛であった。

「えへへ…まぁ、お姉ちゃんほどじゃないですけどね」
「…クーちゃんは特殊だものね。比べるべきものじゃないわ」
「ねぇそれどういう意味？！」
「クー、沸騰してる」
「あっ」

　吹きこぼれてしまっていたので、クーリアが急いで鍋を火から上げる。すぐに火力を下げる手段が無い為だ。

「あなたが特殊なのは周知の事実でしょう」

　哨戒から帰ってきたばかりのサラまでもがそう言う。

「……なんでサラまで」
「特殊だな」
「特殊だねー」
「特殊です」
「……泣いていい？」

　全員から特殊だと言われ、クーリアが思わず泣きそうな表情を浮かべる。

「…褒め言葉でもあるのよ？」
「…率直に喜べないのはなんでだろうね？」
「……その顔やめてよ。真顔怖いわよ」