出来損ないと呼ばれた伯爵令嬢は出来損ないを望む

学園 高等部2年 校外実習編

99

　ナターシャがため息をついていた一方その頃、お花をつみに向かっていたクーリアは……

「げほっ！ごほっ！っはぁはぁ…」

　地面に手を付き、荒い息をしながら咳き込んでいた。

（まだ…まだわたしは…）

「げほっ！」

　その時。咳と共に地面へと飛び散る、赤い液体。

「あ…」

　ポタポタと未だクーリアの口から流れ続け、地面に赤い花を次々に咲かせていく。

「はぁはぁ…ふぅ…」

　何とか呼吸を落ち着かせ、ハンカチを口元に当てる。暫くすると何とか止まったようだが、白いハンカチは真っ赤に染まってしまっていた。

「…まだ、あった、かな」

　ゴソゴソとポーチを探り、目当ての物を探す。

「……あった。よかった…」

　取り出したのは、眠り薬の小瓶よりもさらに一回りほど小さな瓶。中には白い錠剤のようなものが数粒入っている。
　クーリアはその瓶の蓋を開け、中の錠剤を一粒取り出すと、口に含み飲み込んだ。

「…また、頼まないと」

　中の錠剤の数が少なくなった瓶を見ながらそう呟き、ポーチへと仕舞い込む。

「…これは、消さなきゃだよ、ね」

　地面に咲いた赤い花を見て、クーリアが呪文を紡ぐ。

「……《リバース》」

　呪文が紡がれた瞬間、地面に咲いていた赤い花は、まるで空中に溶けるかのように消えて行った。

（時間逆転魔法…戻せるのは一分前後だけど、便利だな）

　地面だけでなくハンカチにも掛けていたので、元の真っ白な色へと戻っていた。

（証拠も消したしバレないはず…）

　……だが、それこそが油断。

「………なに、してるの」
「っ！？」

　突然背後から掛けられた、少し震えた声。クーリア自身精神的に余裕がなく、周りの警戒を怠っていた為に、気付くことが出来なかった。
　そして、振り向いた先にいたのは……

「…どう、して」
「…クーが、言ったんでしょう。もうそろそろ交代だって…」

　………サラだった。