ドラゴンさんの現代転生

134話

「うぅ…」

　突然眩しい光に包まれて暫く。閉じていた瞳を開けば、目に飛び込んできたのは先程までいた森ではなく、何も無い真っ白な空間。

「ここは…？　瑠華ちゃん…？」

　つい心細くなって瑠華ちゃんを呼ぶ。けれど声は返ってこなくて、不安に飲まれる。

『被検体一号を検知』

「っ!?」

　そんな中で突如として響いたのは、何処か無機質な機械的な音声。ひけんたい……？

『これより、“試練”を開始します』

「試練…？」

　何も分からない。何でも教えてくれる瑠華ちゃんは今居ない。それでも事は私を置き去りにして容赦無く進んでいく。

　試練を開始という声が聞こえて少し。ぽわっと光が立ち上がって、舞い散る光の粒が形を成していく。それは一体だけではなく、次々に。
　そうして光が成した形は、ゴブリンやウルフ、ホーンラビットにラムクロウといった私にとってよく知る存在で。

「っ……」

　思わず手に力が入る。するとカチャリと金属質の音が聞こえ、そこで漸く腰に佩いた“無銘”の存在に気付いた。
　刀を抜く。やる事は、変わらない。違うのは瑠華ちゃんが居ない事だけだ。

　ウルフが吠える。それを号令として、一斉にモンスター達が襲い掛かってきた。
　まず最初に近付いてきたのはウルフ。この中でもっとも足が速いのだから、それは必然だろう。

「っ！」

　ウルフとの戦い方は慣れている。今更慌てる物じゃない。
　飛び掛ってきた無防備なウルフの首を下から切り裂き、《疾風》で吹き飛ばして視界を確保。後続の噛み付き攻撃は少し後ろに跳んで躱しつつ、［身体強化］を足に集中して今度はこっちから一気に肉迫。狙うのはこれも首。動きは瑠華ちゃんが見せてくれた〖鳴神〗を見様見真似で。
　切り飛ばすのは非効率だから、三分の一まで刃を食い込ませて掻き切る。

「グルァッ！」

「ちぃっ！」

　最後の意地で噛み付いてきたウルフの牙に刀を添わせて去なし、崩れた体勢を整える。その時耳が微かに響く風切り音を捉え、咄嗟に上体を逸らす。その瞬間目の前を急降下してきたラムクロウが通り過ぎ、間一髪だったと胸を撫で下ろす。

　一対多に関しては、そこそこ経験値を積んできたと自負できる。流石にこの数を相手にするのは初めてだけれど……私ならやれる筈だ。こんなところで、足を止める訳にはいかない。

　ラムクロウの動きを警戒しつつ、追いついて来たゴブリンとホーンラビットを見据える。ゴブリンは全部武器持ち。ホーンラビットは全て角の色が明確に黒ずんでいる。

「ギャギャッ！」

　ゴブリンが持っているのは間合いの短いナイフばかり。動きも振り回すだけでお世辞にも上手いとは言えない。だからこそ気持ちに余裕を持ちつつ、ホーンラビットの動きを警戒する。瞬発力は侮れないし、鳴き声もなくてタイミングが図りづらいから。

　頭がズキズキする。三次元的に戦況を見るだけじゃない。見る場所があまりにも多すぎる。改めて瑠華ちゃんの視野の広さの異常さが理解出来るよね……。

「…っ」

　避け損なったラムクロウの刃が腕を掠める。じんわりとした熱とピリッとした痛みが、ここが現実だと否応無しに告げてくる。

「絶っ対、負けないんだから…っ！」

　訳も分からず飛ばされて、何をやらされているのかも、どこが終わりなのかも、そもそも終わりがあるのかも分からない。でも諦めるつもりなんて端から無くて。だって瑠華ちゃんに合わせる顔が無くなっちゃうじゃん！

　急降下してきたラムクロウの動きに合わせて身を引いて、頭を上げるタイミングに刀を振るう。美影が居ない以上、さっきみたいに上に跳ぶ事は難しいからね。

「よしっ」

　着実に数は減っていく。それが何よりの救いだ。
　瑠華ちゃん、待っててね…！

　◆　◆　◆

　一方その頃。奏が飛ばされた直後の瑠華はといえば。

「どういうつもりじゃ？」

　キレていた。それはもうガチギレである。
　瑠華の問い掛けに対して、黙りを決め込むダンジョン。その対応にイラッとした瑠華から魔力が漏れ出し、手にした雷華も相まってバチバチと白い火花が飛び散った。

　：瑠華ちゃんガチギレだ…
　：そりゃ、まぁ…
　：若干魔力暴走起こしてない？
　：瑠華ちゃん程の魔力で暴走したらヤバいでしょ。

「カァァッ！」

「……邪魔じゃ」

　空気を読まぬラムクロウが飛び掛り、容赦無く雷華で真っ二つにされる。しかし加減が出来なくなっている影響で過剰なまでの雷が迸り、一直線に森を焼き焦がした。

　：あっ……
　：ほんとに今まで加減してたんだな…。
　：拙くない？
　：このままだとヤバいかも。

　視聴者達が心配するも、今の瑠華にその言葉は届かない。

「…答えろ。何が目的だ」

『………』

「これ以上私・を怒らせるつもりか？」

　瑠華の口調が崩れる。元々意識して使っていた口調であるからこそ、感情が昂った今意識して使う余裕は無かった。

　：瑠華ちゃんの口調が崩れてる!?
　：まぁ元々養殖なのは言ってたからな。
　：でも何と喋ってるんだ…？

　ダンジョンの声は本来人間には届かない。故に瑠華が何に対して喋りかけているのかが、視聴者には分からなかった。

「…ま・た・私から奪うのか」

『否定否定否定』

「ならば」

『権限無し』

「何…？」

　権限が無いと言われ、瑠華が心底理解出来ないという表情を浮かべる。そもそも瑠華―――レギノルカに権限という概念は無い。レギノルカこそが全ての掟なのだから。故に権限が無い状態というのは、本来有り得ない事で。

　―――だがもし、本当にその言葉が正しいのであれば。

「……奏が辿り着く場所は何処じゃ？」

『最下層』

「……ならば急ぐとするかの」

　先程までの苛烈さが嘘のように鳴りを潜め、瑠華が黒く焦げた地面を歩き始める。
　その急激な感情の変化に、視聴者達はただ困惑するしか無かった。

　：何があった？
　：さぁ…？
　：瑠華ちゃんだもの。
　：その言葉で説明出来る範囲超えてるでしょ。
　：だって分かんないんだもん！