魔王様、仕事して下さい！

ある男の物語。

　男がいた。
　男は退屈そうにペンを動かして、自身の机に積もった書類を片付けていく。

「はぁ…、今日の予定は？」

　男が、同じ部屋で待機する女性へと話しかける。

「本日は決定戦がございます」

　話しかけられた女性は、事務的にそう男に告げる。

「またか…」

　男が心底嫌そうに声を発する。それもそうだろう。男がこの地位に就いてから、幾度となく行われてきたのだから。

「何時だ？」
「もうあと1時間ほどです」
「そうか…なら、この仕事を終わらせた後、向かうとしよう」

　そう言って男は、次の書類へと手を伸ばした。









　




「……もう、お時間です」
「…そうか」

　男が顔を上げる。随分集中していたようで、時間に気が付かなかったようだ。

「ではいこう」
「はい」

　男が女性に着せられたマントを翻ひるがえし、男が部屋を後にする。向かうは……闘技場。この決定戦の時にのみ、開放されるものだ。
　男が歩き、その後ろを女性がついて行く。








「───これより、決定戦を開始する！」

　長々とした演説が終わり、そう開会が宣言される。もう既に男の顔には、うんざりという心情が現れていた。

（…我は、一体何をしているのだろうな）

　そう思いながら、男が空を仰ぐ。

「ヴィル様、そろそろ」
「…ああ、そうだな」

　男…ヴィルが座っていた椅子から立ち上がる。それだけで、辺りがザワつく。

「今日こそはその顔に泥を付けてやるっ！」

　そう意気込む、数人の男たち。彼らは、この決定戦に幾度となく挑んでいた者たちだった。

「また貴様らか…」

　嫌そうな表情を浮かべるが、それを怖気付いたと見たのか、男たちが獰猛な笑みを浮かべ、一斉にヴィルへと飛びかかった。










　…………しかし、その勝負はほんの一瞬で方が付いた。

「な、何が……」

　襲いかかった男たちも、周りで観戦していた者たちにも理解が出来なかった。それもそうだろう。
　……一瞬で、男たちが闘技場の壁へと叩きつけられたのだから。

「ふむ。もう少し強くなったと思っていたが…この程度か」

　ヴィルはそう言って少し汚れがついたマントを叩き、その汚れを落とした。
　群がった男たちは、決して弱い訳ではなかった。むしろ、以前挑んた時よりも断然に強くなっていた。筈なのに…一瞬で、吹き飛ばされたのだ。

「…………」

　沈黙が闘技場を支配する。吹き飛ばされた男たちは動けないらしく、他の待機していた者たちに運ばれて行った。

「もう、いないか」

　その問いかけに、答えるものはいない。ヴィルはもう終わったとばかりに足を動かし……そして、止まった。

「あれぇ？……ここどこぉ？」

　痛々しいほどの沈黙を破った、幼き声に。足を止めたのだ。

「…何故」

　ヴィルが声の主を見つけ、ただそう呟いた。
　闘技場をうろつく、長い白い髪と、燃えるような紅い双眸を持つ人物。

「…やっと」

　会えた。

　ヴィルの瞳から、自然に光るものが零れる。

「あれれ？どうしたの？」

　そんな様子を見てなのか、その人物がヴィルへと近付く。

「…覚えて、いますか？」

　そう尋ねるヴィルの声は、酷く、震えていて…
　
「んん？……あ、もしかして……ヴィル坊？」

　ぴしり。

　空気が割れるような音が聞こえた気がした。だが、それを引き起こした当の本人は、全くもって気にしていない。

「大きくなったねぇ…」
「…あなたは、本当に変わらない」

　ヴィルの瞳から、さらに熱いものが零れる。

「あぁ、泣かないの。全く…泣き虫なのは変わらないのねぇ…」

　……あぁそうだ。いつもこうして我……いや、俺の事を心配してくれた。助けてくれた。

　…………だから俺は、喜んで彼女に譲ろう。








　






　────魔王という地位を。