剣と恋と乙女の螺旋模様 ～持たざる者の成り上がり～

第１章 ポーター編

０１４．西風旅団の実力鑑定

　※


 今日、西風旅団+ゼンは、迷宮（ダンジョン）のロックゲート岩の門ではなく、ギルドの訓練施設に来ていた。

　西風旅団の実力を見てもらい、迷宮（ダンジョン）のボスに挑めるかどうかの判定をしてもらう為に、前もってギルドに予約を頼んでおいたのだ。

　本部の隣にある、魔物の解体倉庫の更に向こう、闘技場程ではないが、広い円形状の施設。

　闘技場と違うのは、しっかり屋根がある事ぐらいか。

　入ってみると、結構な冒険者でにぎわっている。

「あれ、なんか随分な人がいるな……」

「普通の昼間なんて、冒険者は皆、外で討伐任務か、迷宮（ダンジョン）に潜っているとばかり思ってたな」

　前に訓練に来た時は、実際そうだったのだ。

　旅団メンバーとゼンは、不思議がりながら、ギルドのカウンターで職員に指定された場所に行く。

　そこには、壮年の、意外と若い青年が、使い込まれた皮鎧を着て待っていた。

「俺が、今日お前らに頼まれた、実力判定をするレオだ。

　元Ｂ級の冒険者で、冒険者のランクアップ試験の判定もしてるから、その内また会うかもな」

　爽やかな、裏表のない笑顔。

　どうも、気持ちのいい青年の様だ。

「今日は、よろしくお願いします。西風旅団です」

　リーダーであるリュウエンが、代表して挨拶をする。

　皆も、後ろで頭を下げる。

　一人一人の名前の紹介が終わると、早速始まる。

　レオは練習用の、木で出来た木剣を持ってきて、手渡してくれた。

　バスターソード風の大型の物と、ラルクス用であろう短剣風の木剣二本。

「それには、重量調節の魔術がかけられている、

　一応魔具の一種だな。自分の武器と、同じぐらいに調節してくれ。

　やり方は、その魔術師のお嬢ちゃんに聞いてくれ。多分その方が分かりやすい」

「すみません、私、戦棍（メイス）も使えるんですが……」

　アリシアが、遠慮深く、オズオズと手をあげて言った。

「ん、おお、確かに。すぐ用意するからな」

　メンバーの情報が書かれた資料を見て、レオは頷くと、軽快な動きで、控室らしき場所へと走って行った。

「流石、元Ｂ級、って感じな動きだが、なんで引退したのかな。

　怪我とかなさそうだし、引退には早すぎる年齢なんだがな」

　リュウエンは、サリサリサに重量調整を手伝ってもらいながら言う。

「人それぞれでしょ。はい、終わり。ラルクは？」

「ああ、大丈夫だ。今の見てて、やり方は分かった」

　ラルクスは、器用に２本の木剣の調整を終えた。
　
　そこに、レオがメイスっぽい木製の戦棍（メイス）を持って来た。

　お礼を言って受け取ったアリシアは、すぐ調整終え、準備完了だ。

「じゃあ、見てみようか。

　俺は、それなりに力を加減するが、君らは全力で打ち込んでくれ。

　後、君らに割り当てられたのはここ、この四角のラインで区切られた場所だから、そこからは出ないでくれ。

　見学するそのポーター君も、端の方にいてくれ。見学者はこれを持って」

　レオは、ゼンに護符らしき物を渡した。

「ライン上には、魔術の防御壁が張ってある。

　君らの魔術や攻撃が、外に出る事はない。

　ここから魔力が供給されて、ポーター君の身も守ってくれる。

　気が散らない様に、不透明にするか？」

「そんな事、出来るんですか？」

「それなりに、金のかかった施設だからな。ほら」

　レオが手元で何かを操作すると、ライン上に、白い壁が現れた様に見え、他の冒険者達の区画は、それで見えなくなった。

　妙に広い、四角い部屋の中にいるような感じだ。

「他の冒険者の情報を、盗もうとする奴もいるからな。

　見えてた所は、自信があるか、偽情報掴ませようとしているか、だな。今の時期じゃ仕方ない」

　言っている事が、意味不明だ。

「あの、そういえば気になってたんですが、今日って、なんでこんなに人がいるんですか？」

　レオは、一瞬キョトンとして首をかしげ、説明する。

「そりゃ、闘技会が近いからな。

　大会出場者は、そろそろ調整して、仕上げに入るだろう。

　君らは出ないのか？」

「ああ、そうだった！闘技会あったんだ。

　あー、俺ら、フェルズに来て日が浅いし、Ｇ級上がったばっかなんで、出るつもりはないんですよ」

　疑問の解けたリュウエンは、気分すっきりで、心おきなく実力を出せそうだ。

「そうか。ランク別、職業別なんてのもあるから、遠慮はしないで出てみるのも、フェルズの冒険者を知る、いい機会になると思うぞ」

　木剣で素振りし、調子を見たレオは軽く言う。

　冒険者の中で、浮いた感のある旅団メンバーは、乾いた笑顔で、ソウデスネと言うのであった。


　※


「じゃあ始めるか。最初は個別に、次に連携を見る。

　連携は補助を使った場合、使わなかった場合とか、色々見よう。

　俺にはもう、魔術防壁を、ここの専属術師がかけてくれてるから、攻撃魔術を使用しても大丈夫だ。

　その防御壁で、魔術の威力を見る魔術様式になっているから、全力で来い。

　と、言っても、ペース配分もあるだろうから、全力攻撃術は個別の時で、連携の時はそちらの判断に任せるよ。

　物理攻撃は、俺の腕次第になるが、健闘してくれ。

　この木剣では、当たってもそう怪我はしない。威力は、後で防壁の数値で見れるからな」

　レオの説明が終わり、最初は個別判定。

　リーダーのリュウエンからだ。

　リュウエンは、バスターソード風木剣を構え、全力で剣を打ち込んでいった……。

　（中略）

「ふむ。剣士とスカウトの打撃は、フムフムかなり、いいな。

　予想外だよ。じゃあ次は魔術な」

　荒い息を吐き、膝を地について、疲れ切った二人に対し、流石は元Ｂ級。

　二人続けた、模擬試合形式な実力判定をしても、息一つ乱していない。

「次は魔術か。

　種類とか、あり過ぎると、全部見るのがに時間かかるんで、得意なのを２、３種に絞って、それを俺に、ボス敵だと思って全力で。

　いいかな？」

「はい！」

　サリサリサの瞳が、ランランと輝いている。妙に意気込みが凄い。

「あ、すまんが、杖はこれ使ってくれマナ消費が半分以下に抑えられる杖だ。

　威力補正はないから、純粋な術の威力が見れる」

　レオは前もって用意してあったであろう杖を持って来る。

　慣れない杖だが、魔術の純粋な強度（威力）を見るの為だ。

「炎と氷と、後、雷を使います」

「おお、三種の属性が使えるのか。凄いな」

　サリサリサは、全属性使えるのだが、今はいちいちそんな、自慢めいた話を、口にしたりはしない。

「いきます。………」

　小さく呪文詠唱をし、精神を集中させて、魔術様式を組み立てる。

「『地獄の業火ヘル・ファイヤ！』」

　小さな種火の様な光が、レオへと高速で飛んで行く。

　彼にそれが当たった、その瞬間、レオの全身全てが炎に包まれた、かに見えた。

　炎は、少し時間をおいておさまる。

　そこには、防御壁で無事なのだが、サリサリサの魔術の余りの凄さに、目を丸くしているレオがいた。

「ちょっと待てよ……。

　今の魔術って、上位魔術なんじゃ？

　魔力強度は……Ｃ級に届きそうだな……」

「サリー、すごーい！

　だって彼女は、王都の魔術学校主席卒業者ですよ。

　しかも飛び級の！」

　親友を、自慢したくて仕方ないアリシアが、脇から口を出す。

「な、なるほど………」

「次は普通に、アイス・ランスと雷帝撃を行きますので………」



　判定が終わって、茫然とするレオ。

　氷の槍アイス・ランスは、中級魔術だが、その大きさが尋常でなかった。

　普通に人間大の氷の槍が、高速で飛来するのだ。

　元Ｂ級でも、怖いものは怖い。

　雷帝撃というのは、彼女のオリジナルスペルらしかった（少なくともレオは知らない）。

　敵（レオ）の周囲を、３つの金属球が現れたと思ったら、周囲を回り始め、敵役であるレオに極太の雷をあびせながら、延々と回り続けるのだ。

　恐らくそれを止めるには、金属球を破壊するか、術者を倒すか、しかないのだろう。

　だが金属球は、一定の、決まった距離を取るように、設定されているらしく、近づくと遠ざかるのだ。

　槍を投擲するか、弓矢や投げナイフ、後はは魔術など、中距離的な攻撃で破壊するしかない。

　ギルドの専属術者は、防御術特化で、それのみならＡ級と言える術者だ。

　だから防御壁がもつが、Ｃ、やＢの術者の防御壁だったら、危なかったのでは？

　冷や汗が止まらないレオだ。

「君、なんでＧ級なの？」

「仲間と同じじゃないと、意味ないじゃないですか」

　流石に、大魔術の３連発で、ふらつくサリサリサは言って、

「この杖いいですね。上位魔術とか燃費悪いから、欲しいです。

　売ってもらえませんか？」

「いやいや、ギルドの備品だし、同性能のがあっても凄い高いぞ」

　ガッカリと落胆するサリサリサの次は、アリシアだ。

「えーと、君は神術士だが、攻撃系の術は覚えているのかい？」

　アリシアは、サリサリサから交代で杖を渡してもらう。

「光系と、後、死霊系の浄化術ですね」

「ふむ。浄化は、通常人や生物には無害判定だからな、脅威度判定がつかないから、光だけでいい。

　一つだけだし、集中して全力で………」

　と言いつつ、嫌な予感のするレオだった。

「は～～い。じゃあ行きます。………聖なる威光ホーリー・ライト」

　光の柱が、レオの頭上から降臨し、炸裂した。

（こ、これ、光系の最上級攻撃術じゃ？防御壁がギシギシいってるぞ……）

　しばらくそれは続いた………。

「よ、よかった。防御壁、壊れんかった………（汗）。

　魔術強度は、こちらは完全Ｃ級超え………、Ｂ級に届きかねない威力だ………」

（新人（ルーキー）のこの歳で、中堅ランクに匹敵する術の使用者って、どれ程将来有望なんだよ………）

「いやあ、うちの女性陣は、どこかおかしい。いつもおかしい………」

　悟りきった表情の、リュウエンとラルクスは、乾いた笑みを浮かべるのみだった………。

　ちなみに、女性陣の派手な術は、ゼンに大うけだった。

「あ、すみません。私の戦棍（メイス）……」

「あ、そうだったそうだった」

　何故か、忘れられがちな戦棍（メイス）。

　アリシアが、おっとり木製の戦棍（メイス）を構えると、普段のおっとりさが嘘のように、キビキビして動作が早くなり、戦棍（メイス）で突く殴る突く殴る。

　妙な迫力がある。

「……おお、よかった。戦棍（メイス）さばきは、普通に……Ｇ級じゃないね……」

　彼女は、補助や治療をメインにしているが、実は武器戦闘の成績も、かなり優秀だった。

　そこらの雑魚魔物なら、軽く撲殺だろう。

（こんな有能人材を、教会が手放すだろうか？）

「君、教会から何か言われなかった？」

「ん～～～。冒険者が飽きたら、教会に戻ってきなさいって。

　飽きるわけないのに、おかしいですよね～～」

　屈託のない笑顔を浮かべるアリシア。

　実際、教会から残ってくれと、強く懇願されたのだが、一顧だにしなかった。

　彼女は、リュウエンの相棒（パートナー）になる為に、神術を習いに行っただけだったのだから。

　深い溜息をつくレオ。

「この鑑定、続ける必要あるのかなぁ………。いや、あるか。

　術系だけ突出しても、駄目な時はあるのだ」

　後ろ向いていたレオは、一人小さくつぶやくと、旅団メンバーに向き直る。

「一応言っておくが、剣士、スカウトの君らも、すでにＧ級の腕じゃないよ。

　迷宮（ダンジョン）で何か開眼したのかな。

　今すぐＦ級に推薦してもいいぐらいだが、せっかくだし、迷宮（ダンジョン）制覇してからがいいのか」

　単なる実力鑑定が、昇級確実のお墨付きが出てしまった。

「休憩をはさんで、マナポーション飲んだりして、疲れを取ってくれ。

　それから連携みるからな………」

　レオは控室に戻って行った。

　こちらは、この場で休憩のようだ………。

（小略）

「さあ、連携を見るぞ。

　魔術師の君は、当然分かってると思うが、威力の強い魔術は、味方を巻き込む恐れが、非常に大きい。

　それらを（くれぐれも）踏まえてやってくれ。（懇願）

　あ、ちょっと待った……」

　レオは、控室に行って、魔術障壁を貼りなおしてもらった（とても大事）。ついでに重ねがけも。

「よし、やるか………」


（大略）


「お疲れさん。どうだ、そっちとしては？」

　全ての鑑定が終了し、さすがに、元Ｂ級のレオも、多少の疲れが見える。

「ボス敵が、Ｂ級冒険者クラスなら、勝てそうにないかな、と……」

　こちらは、疲労困憊な旅団メンバーが、その場で大の字に寝転がってダウンだ。

　ゼンが、用意して持って来た水筒を、各自に渡してまわる。

　気が利く子だ。

「今のクラスで、そんな事されたら、こちらが困る」

　と、言いながらも、遠距離から攻撃魔術だけに絞れば、倒されそうな気がする……。

「連携も悪くない。いや、かなり良かった。

　ただ、前衛に剣士一人で、スカウトがサポートしてるのは、上手く機能しているようだが、多少薄く感じた。

　前衛増やした方が、いいんじゃないか？」

「前は、募集かけても、ロクなの来なくて……。

　でも、今は優秀な候補者がいるんで、その子が育つのを待つ、というか、俺達が鍛えるんです」

　リュウエンは話しながら、水筒を運んでいるゼンに目をやる。

「ほう……」

　色々事情がありそうだが、深く突っ込むべき話ではないだろう。

　次に、サリサリサの所に行く。

「なるほど、パーティー戦闘では、魔術は低位で小刻みに敵を削るか、中位の範囲魔術で集団に一撃入れる感じか。（良かった、常識的だ）」

「私、高位の魔術使えても、魔力容量が多い訳じゃないんです。

　だから、迷宮（ダンジョン）だとどれだけ撃てるか、継続戦闘を考えないと、すぐ魔力なくなりますから……」

「そこが今後の課題か。

　魔力容量を増やすには、なるべく限界近くまで使う方がいい。

　探索の最後に、入り口近くで大魔術を使うとかして、危険の少ない方法で鍛えるといいな」

　サリサリサは、成程、いい事聞いた、と今後の参考にすることにした。

「逆に、神術士の君は容量あるのに、攻撃の光以外は皆低位なのか。治癒術も補助も」

「その、早く教会出て、冒険に出たかったので、必要最小限な術だけを習って。

　光だけはとっておきを、一つだけでもあった方がいいと、先生だった大神官様に言われまして～」

　とっておきが最上級で、下位、中位、上位が置き去りとは……。

（つまり、覚える時間があれば、習得出来た、と。

　どちらにしろ、女性陣は規格外だな。

　決して、前衛系の男性陣が弱い訳ではないのだが……）

　この差がいつか、致命的なチームの亀裂にならなければいいが、とレオは、漠然とした不安を、覚えるのだった……。


＊＊＊＊＊＊＊
オマケ
一言コメント

ゼ「凄い！みんな凄いと思ってたけど、サリサとアリシア凄すぎる！」
サ「そうでしょ、そうでしょ！」
ア「ふふ～～～ん」
　この為に張り切って、派手めな呪文使った二人

残り、無言ｗ