マジカルメタモルショータイム！

第１章 アニマル☆サーカス

第１６話 共鳴

「そうだ！　それじゃあフィーも何か一つ、マジックを見せてあげる！」
　ピンク色の長い髪の毛の、十才ぐらいの女の子――マジシャンのフィーは、トランクを開けてステッキを取り出した。ピンクと白の縞模様の、短めのステッキを……。
「「「えっ……」」」
　と、ステージに立つ他の三人の驚きの声が重なる。エゼル団長と、ロコちゃんと……それから、わたし。
　あ、あれ？　フィーとわたしはただ、客席でサーカスを見ていただけだったのに。
　どうして、どうしてこんなことに……？？？
「い、いえ、お構いなく、フィーさん……！」
　フィーとわたしをステージに呼んだエゼル団長も慌てている。きっとゲストと言っても、マジックまで頼むつもりは無くて、ステージの上で少しだけ話してもらうだけのつもりだったんだ。
　……でも。フィーはもうお客さんに、マジックをするって言っちゃった。
　これと言って、準備もしていない、ぶっつけ本番なのに……。
「えへへ、大丈夫です！　フィーはマジシャンだから！」
　と、フィーは明るく返事をするけれど。
　大丈夫……じゃない。
　普段のマジックショーの時よりもずっと緊張していることが声音から伝わってくる。
「だ、大丈夫？　フィーちゃん……」
「う、うん。平気だよ！」
　心配そうなロコちゃんにもフィーはただ小さく首を縦に振るだけ。
　平気じゃないのは明らかだけど……。わたしはちらっと、ステージを囲むお客さんを見た。期待に満ちた沢山のお客さんの表情と歓声。
　どうやらフィーの変化魔法はやっぱり、どこか特別な物みたいで……お客さんの盛り上がりがびりびりと伝わって、毛が逆立った。
「それじゃ、始めるね！　えいっ！」
　フィーは魔法のステッキを振るって、縄で縛られた女の子――七才ぐらいから十四才ぐらいと年齢はばらばらな女の子たちを１５人ほど、舞台に登場させる。
　だけどこれも、失敗……だよね？　
　いや、向こうの世界から、女の子を無理矢理連れてくるまでは、一緒なんだけど……フィーがマジックで、こんなに沢山の女の子を一斉に変化させることって、今までなかったはず……。
「えっと……」
　フィーもここでようやくミスに気付いたみたいで、ステッキを握ったまま固まっている。
　そのまま十秒ぐらいが過ぎても、マジックはまだ始まらない。
　だけど、お客さんは特に異変に気付いてないみたいで……むしろフィーが力を溜めていると思っているらしく。更に期待の眼差しがフィーに向けられてるって分かる。
「……」
　だけどフィーはステッキと、縛られた女の子達に視線を行ったり来たりさせていて……。応援がプレッシャーになってますます緊張して、何も出来ない状態になっているんだ。
　そんな様子を、一緒にステージに立っているわたしは今、ただ見つめている。
　ちょっとだけ、気の毒かな……とは思うけど。
　でも……まあ、良い気味、だよ。こんな時に心の中で仕返ししたって、構わない、よね。
　だって、こんなうさぎのお化けにされたことは、今のフィーが味わってることよりもずっとずっとひどいことなんだから。
　いつもやられっぱなしだから、たまにはフィーも痛い目を見れば良い。
　フィーももっとひどい目に遭っちゃえばいい。
「フィーちゃん」
　そんなことを考えていると不意に、ロコちゃんの声がする。見ればロコちゃんは右手で、フィーの空いた左手とそっと繋いであげていた。
　ロコちゃんは、フィーを助けてあげようとしているんだ。
「ありがとう、ロコちゃん」
　それでフィーはちょっと落ち着いたらしい。すー、はー、と、深呼吸をして、目を閉じて女の子たちにステッキを向ける。ロコちゃんも、目を閉じて何か想っているみたい。
　だけど……女の子たちの姿は少しも変わらないで。ただ、自分たちの置かれている奇妙な状況にきょとんとしているばかり。
　その一方でフィーの緊張はますますひどくなる一方らしく……横顔からも、焦りが伝わってくる。
「ど、どうすれば……」
　エゼル団長も完全に戸惑っていて、あんまり頼りになるとは言い難い、かも……。
「マジック！　フィーさんのマジックだって！」「すごいサプライズだね、驚いちゃった！」「ほら、フィーさんはあのステッキでマジックをするんだよ！」「ほんとだ……！　女の子をいっぱい出したね……！」「すごいすごい！　次は何をするんだろう？」「楽しみだね～わくわくする！」「きっと、見たことの無い様な変身魔法だよ！」
　お客さんは、待ち続けてくれている。客席からは全く不満も聞こえてこない。だからこそ余計にプレッシャーが掛ってるんだ。
　縄で縛られた女の子たちを見る。マジック……きっと、いつも通り、この女の子たちを、他の物に変えてしまう、変身魔法を使うつもりなんだ。
　……マジックが失敗すれば、この子たちは変身することは無い。
　なら、それで良いんだ、フィーが、失敗すれば良い。恥をかけばいい。
　……だけど。
　不安そうな表情をしている、ロコちゃん、エゼル団長。
　そして……。
　フィー。
　……ちょっとだけ、ほんのちょっとだけ、かわいそう……かな……。
　……マジック、マジック。
　動物変身魔法、じゃないはずだ。
　だって、動物変身魔法はロコちゃんの方が上手だから……わざわざフィーもしようと思わない、はずだ。
　おもちゃか、ぬいぐるみ、それとも、お菓子とか、かな……？　
　……お菓子。このサーカスに、似合うお菓子……？　
　この子達は、どんなおかしに変えられちゃうんだろう。
　フィーは、どんな、お菓子にしたいんだろう……？　
　ここはアニマルサーカスで、それでお菓子って……？
　……。…………。
　……あっ。
　そっか、アニマルサーカスだから――。
「うさぎさん！」
　声が響く。……ロコちゃんの声！
　すぐにロコちゃんが左手で、ぎゅっとわたしの右手を握る。
「――！！！」
　フィーが目を開ける。
　そして、思いっ切り魔法のステッキを振り上げて。
「それっ！」
　振り下ろす。
　その瞬間。
　！
　！！！！！