怠惰な蟲使い（仮）

４．ケイト〈１〉

この世はお金が全て。

高価な宝石、高級な仕立てドレス。有名職人のレアな調度品に、異国の珍しい果実にお菓子。

望めば贅を尽くしたあらゆる物が、難なく手に入る。

それだけじゃないわ。お金さえあれば、黒を白にだって出来てしまう。


お金が全てではないと、お金では得られないものもあるのだと、富とは無縁の人ほど言うわね。──負け犬の遠吠えにしか聞こえない主張は、残念ながら私の心に響くこともなく、お金が全てという私の考えは変わることもないまま。



「ケイトさん、貴女にお似合いの宝石があるよ。僕に贈らせてもらえないだろうか？」

「まぁ、有り難う。」


今日も私の家の財産を手に入れたい男が、気に入られようと貢ぎ物をくれるのを笑顔で受け取るの。


そのうちお父様が、私に侍る男の中から、一番相応しい男を選ぶことでしょう。──私はその相手と結婚をし、今までと変わらず贅を尽くした生活を送り、跡取りを産むのでしょうね。


既に未来ははっきりとしているけれど、特に不満はないわ。──そう、不満などあるはずがないわ。


ただ、そうね…、ちょっと子どもっぽい望みかもしれないけれど、物語に出てくるような王子様と恋に落ちたいわ。




そんな気持ちを見透かすように、ある日メイドが話を持ち出してきたの。


「冒険者が何だと言うの？」
「ただの冒険者ではございません。アイドル冒険者です。彼らはーー」




メイドの言うことは良く分からなかったけれど、要するに見目麗しい男が、ショーを見せてるとかなんとか。

見目麗しいと言っても、所詮荒くれ者の集まりでしかない冒険者でしょう？たかが知れてるじゃないの。


大方冒険者の中ではマシな男達ってところでしょうね。


でも、まぁ、そうね。折角教えてくれたのだし、ちょっと暇潰しに見てみるのも良いかもしれないわ。




冒険者のショーとやらをやっている場所へ、メイドの口利きで裏口から中へ入った時


「よぉ。」
「あ？ー珍しいな、お前がここに来るなんて。」


私は出逢った。

生涯愛し合う運命の人に。


「たまには顔出そうかと思ってさ。最近客の入りはどーよ？」

「まぁ、それなり？ー人気商売だし、最近ライバルも増えたから仕方ないっちゃ仕方ないけどな。」

「そっか。──邪魔して悪い。そろそろ行くわ。」


私に気付き彼が笑みを浮かべた。


錫色の髪、知性溢れる菫の瞳。スラッと伸びた背に引き締まった体躯。

服装から冒険者らしいことが伺えるけれど、粗野とはかけ離れた洗礼された姿。


こんなにも美しい男性を、見たことがない。──こんなに、美しい人が冒険者だなんて信じがたい。

仕立ての良い服に着替えたら、誰も彼を冒険者だとは思わないんじゃないかしら？


「楽しんでね。」



互いの視線が交わった時、私は理解してしまった。


彼も私と同じ気持ちなのだと。