妹さんが婚約者の私より大切なのですね

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「サフィラ、それで、例の元婚約者、どうなったのかしら」

本日はカタリナ嬢と私の二人で、喫茶店でお茶を飲んでおります。

先日の喫茶店とは別の場所で、落ち着いた老舗のお店です。

「…ああ、オリオン様ね。

彼は学園を放校処分になったため、ドモス子爵家はさすがに嫡男から外したらしいわ。

そればかりではなくて、養子にいれる前の従兄弟の姓へと、籍を戻したらしいの。」

「それって…本人は生活できるの？
ドモス子爵家の後継ぎとかは、どうなるの？」

「ドモス子爵家の方は、フローラ様が継がれることになるらしいわ。

籍を戻した従兄弟の家の方は、

オリオン様の実の父の代でやらかしたのが祟って、

財産は慰謝料で消えたので、名前だけでなんにも残ってないらしいの。

オリオン様が今後どうされるおつもりなのかは、私も知らないわ。」

入り口のドアが開いたのでふと目をやると、ジルベール様がお店に入って来られました。

彼は私達のテーブルまで来ました。
「やあ、サフィラ。店にいるのが窓の外から見えたので、野暮用を急いで片づけて、寄ってみたんだよ。」

カタリナ嬢はさっと立ち上がりました。
「そういえばさあ、私、急に用事があったことを思い出したのよ。悪いけど先に帰るわね！

あ、お二人はこちらでごゆっくりしてね！

…凄いイケメンだね！

今度この人とどういう仲なのか、詳しく聞いちゃうからね…」
カタリナ嬢はそう囁かれながら去られました。

こ、これだとまるで…あとはお二人で仲良くしてねって言われてるようなもんじゃない！

私、頬が赤らんでしまっているかもしれないわ…

「今日は突然すまなかったね。次からは事前に君との予約を取るよ。」

目の前の席にジルベール様が座られました。

「どうしても君に早く話しておきたいことがあって。そんなときに見かけてしまったものだから」

「どうなさったのですか？」

「うん…」ジルベール様はなぜか赤くなられて、咳をされました。「その、まずは、話しやすいことから話すよ。」

ジルベール様のお話によれば、エレナさんは別の学園に生徒として入学できたということでした。

「ちゃんと調べたら彼女のような立場の学生を受け入れることのできる学園だってあり、今年からそこの学生となったんだ。

あと、彼女は自分が純潔でないからちゃんとした家の男性とは結婚できないとか嘆いていたけど、そのあたり誤解があってね。

本人が男爵家の後継ぎだから、婿をとる立場だ。

この場合、彼女が純潔かどうかなんて無関係なんだよ。

経済的には、今は父親が領地収入なんかを使い込んでいるけども、彼女が学園を卒業したら成人となる。

今の当主がよくないので、成人した子に交代したいと国王陛下へ申し立てをし、認められたら男爵家をエレナ嬢がすぐ継ぐことは可能なんだ。」

私は少し複雑な気持ちになりました。
…ジルベール様、随分とエレナさんに肩入れされておられるのですね。

「それってジルベール様が調べて、彼女に話をされたのですか？」

「いや、僕じゃない。

彼女と仲良かったカイル君という学生が熱心に調べていた。

僕は彼から貴族の慣習についてなど、相談を受けたんだ。

今のエレナさんの話は、彼から聞いただけなんだ。

…あの二人、カイル君とエレナさんは、うまくいくんじゃないのかな。
カイル君はどうやら後継ぎではないらしいし。

彼はエレナさんが純潔かどうか、気にしないって言ってたくらいだしな。

…さ、さて、他の人達の話はこれくらいで、本題に入らないと…」

ジルベール様は言葉を切り、じっと私を見つめました。