転生したら守護者？になり称号に『お詫び』があるのだが

王都

1

「さて、一旦この辺りで休憩にしましょうか」


神官ことハミルは馬車を一旦止めるとお昼に用意されたサンドイッチを出す。
手際よくマットをひき、俺とリュークを座らせると昼飯を広げた。


「これ、ミィさんのサンドイッチだよな！？」

「あぁ、そうだと思うぞ！」

「「一段と美味そうじゃねぇか！！」」


ミィさんとは俺達のいた村、レクハル村の優しい人だ。
ミィさんの娘……リンとは大違いの料理の美味さだ。
リンは料理がとんでもなく下手だった。
普通、失敗しようのないサンドイッチを不味くしたというある一種の才能を持っている。


「カイ」

「あぁ、リューク」


俺とリュークは食べる前に顔を見合わせた。

そして、俺は近くにあった木の棒で適当な弓を作ると矢を引き鳥を何匹か落とす。
リュークはキノコや薬草を採っている。
これは全て、レクハル村での生活で身につけた事……と、いいたいのだが簡易の弓を作るのは前世の記憶を使った。


「カイー、火はついたぞー」

「おう、サンキュ！
水がありゃいいんだけどなぁ……」


水があればスープを作れるんだが……。
まぁ、ないもんをねだったところで仕方がないだろう。


「水だったら私が出そう。
その鍋に入れればいいのか？」

「お願いします！」


思わぬ形で水を得ることが出来た。
だがこれでスープを作れる。
俺は捌いたばかりの鳥を一口サイズに切り水のはった鍋へと投入する。
その後、リュークが採った中でダシになりそうなもんと香辛料になりそうなもん、それと普通に食うやつの仕分けをする。
リュークは何故か毒のあるもんとないもんの区別が出来る。
何故かは分からないが。
ってか、本人にも分かってねぇようだしな。
本人は『気付いたら避けてた』と言っている。
これも女神の加護の効果なのだろうか？
……んなわけねぇよな。

グツグツグツグツ……。

ダシが取れてきただろう頃合いを見計らい俺は一口分を掬った。
そして、それをリュークへ差し出す。


「味見だ」

「おう！」


元々一口分しか入っていないためすぐに器を返してくる。
それを受け取るとチラッとリュークの顔を見た。

頬が緩んでいる。つまりは美味かったという事だ。
リュークは不味かったりしたら無表情になるのだ。
ある意味わかり易くていい。

ってなわけで、ハーブや香辛料になりそうな薬草を入れ更に煮込むと火を消し、器を鞄から取り出す。
ちゃんと5人分だ。
1人1人の分をよそっていき、渡すとリュークからは満面の笑みで、神官達からはぎこちなく礼を告げられた。


「……何故このようなものをいれているのですか」

「何かあった時のために必要だと思ったからな」

「……そういった事は私たちが考えますから大丈夫ですよ」


どうやら料理を辞めさせたいらしい。
だが、俺にはどうしても料理をやめられない理由があった。


「んー、でもリュークが喜んでくれるからな！」


つまりリュークが全て、ということだ。
リュークが喜んでくれるからやる。
ただそれだけだ。他に意味は無い。
料理は孤児院で暮らしてた時に覚えただけだしな。


「カイの料理は美味いんだぜ！」
 

リュークはもう既にスープを飲み終えたようで器を差し出してくる。 
 リュークを見てると孤児院のガキ共をよく思い出す。


「お代わり！」

「ったく……仕方ないな」


俺はリュークの笑顔の圧力に負け、よそってやるとまたすぐに「お代わり！」と器を差し出してくる。


「ったく……あとは自分でやれよ？」


そう言いつつもよそって渡してやる。
そしてやはりすぐに「お代わり！」と器を差し出してくるリュークであった。

神官達も美味いって言ってくれたから良かったが。



「なぁ、ハミルさん、俺とカイって王都行ったら何すんの？」

「そうですね……。
お2人とも加護がありますのでまずは祈りからですね。
余程神から愛されておりますと、その時点で1度向こうの世界……神々の住むとされる世界へと招待されます。
リューク様は多分、招待されるでしょう」

 
招待されればあのクソジジイを一発殴りに行けるって事だな。
招待されてぇ……。
ってか、クソジジイを殴りてぇ……。


「その後、来月には学園に入学していただこうと考えております。
学園では科目事に教科が分かれていますので魔法か剣かを選んでいただきます」


どちらにするかは俺達の自由らしい。俺は剣がいいかな。
だが、職業的には魔法の方がいいのだろうが……。

……どうせ？だしどうでもいいか。
リュークの事を考えるとやはり魔法の方がいいのだろうか。


「カイ、科目ってもう決めたか？」

「いや、まだ悩んでる。リュークは？」

「俺は剣にするぜ！　上位に入って魔法剣士のコースに行くんだ！」


『魔法剣士』などというものがあるらしい。
……今まで俺が考えてきたのが馬鹿らしく思えてくる。


「俺もそうするかな……」

「っしゃー！　カイと一緒の科目だな！」


……考えるまでもなかった。
この親友を1人にしてしまえば不安しか残らないのだから。
1人にしておけば絶対リュークは何かやらかすからな。
つまりは最初から答えは1つしかなかったということである。


「決まったようですね。
2人とも剣術科。それも、魔法剣士科志望ですか？
かなり競争率は高くなりますが……お二人ならば大丈夫でしょう。

では、もうすぐ王都に着きますのでこれで申請をしておきましょう」


ハミルが隣にいた他の神官に頼むとその神官はコクリと頷いた。


ようやく、王都が見えてきた。
その周りを囲む結界と巨大な防壁という初めて見るものに俺もリュークも言葉が出なかった。

多くの人が並んでいる中、俺達は横を進みハミルが何かを見せるとすぐに通された。
疑問に思ったものの神官だからだろうと思い何も言うことは無かった。


「うぉー！！　すげぇ！」

「カイ！　見てみろよ！　キィの果実だ！」


キィの果実は甘酸っぱいのが特徴でありリュークね大好物なのだ。
ただ、取れにくいためあまり食べる事はできないのであった。
そんなキィの果実を見てリュークははしゃいでいる。
……まぁ、俺もはしゃいでいるのだが。


「カイ君、リューク君、行きますよ」

「う……分かったよ……」

「はーい」


俺とリュークは目に見えて落ち込んだ。
だが、最初にやらなければいけないことくらいは分かっていたため文句を口にすることは無かった。



「リューク君、カイ君、ここです。
この部屋が『祈りの間』と呼ばれる加護を受けている者しか入れないとされる一級区画となっています。
祈りの方法は先程お伝えした通りですので……」

「わかった。カイ、行こうぜ！」

「おう」


俺もリュークも特に気にすることなく部屋へと足を踏みいれた。
だが、その瞬間、頭が割れるような痛みに襲われる。


「あっ……ああぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」


痛い、痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い痛い！！
頭が割れる！苦しい、誰でもいい。誰でもいいから助けてくれ！

そんな思いで俺は手を伸ばす。そんな俺の手を取ったのはリュークだった。
リュークも悲痛な叫びをあげているが俺を心配そうな目で見ていた。


「リュー、ク……」

「カ、イ……」

俺とリュークは祈る間もなく揃って気絶したのだった。



～ハミル～

私がここまで案内してきたお2人……カイ君とリューク君はとても仲が良く、兄弟のような雰囲気だった。
その2人を見ていると危なっかしいといった様子であるのにも関わらず、思わず目を細めたくなるほどだ。

だが、これはどういう事だ？　何故、何故あの2人がこんなにも苦しんでいるのだろうか？

2人はこの、『祈りの間』に入った瞬間苦しみ始めた。こんな事は初めてだった。
まるで、何かが拒絶しているような、いや、何かを拒絶しているような、そんな反応だった。
それはどうやらカイ君の方が酷いようでリューク君よりも悲痛な声をあげていた。
そんな2人に私は思わず2人を抱え部屋から出ていた。



～カイ～


俺が気付くとそこは見覚えのある白い世界だった。ポツンと広い世界に1人いるような感覚。
たが、今回は1人では無い。何故なら、隣にリュークがいるから。


「カイ！　大丈夫か！　それに、ここは……？」

「俺は大丈夫だ。リュークは大丈夫なのか？」

「あぁ……大丈夫だ」


リュークの無事が確認出来た事で俺は安心し、この状況を把握しようとする。
そんな時、あのイラつく声が聞こえてきた。


『お！？　来たのか！
あー、良かったぞい！　わしは転生……』

「テメェ……こんのクソジジイがぁぁぁぁ！！」


気付けば俺はクソジジイの顔面を殴っていた。


『な、何をするんじゃ！　お主、わしに受けた恩を忘れたというか！！』


何を恩着せがましいことを言ってやがるのかこのクソジジイは。
？とか変なもん付けたくせに。


「あぁ！？　お詫びなんてもん押し付けてきた奴に言われたくはねぇよ！
テメェ、絶対なんかミスっただろ！？　ってか、職業欄の？ってなんだよ？って！！」

『し、しらんもーん！　わし、そんなの知らんもん！』

「巫山戯んじゃねぇぇぇぇぇ！！」

「カイ！　さ、流石にそれ以上は！！」


俺が更に殴ろうとするとリュークが止めに入る。
そしてもう1人、女の人がクソジジイを止める。

……あぁ？　誰だ、コイツ？


『申し訳ございません、カイさん。
これについては後程、神判に下しますので……。

そして、リューク……お久しぶりですね。
……それとも、今は初めましてと言った方がいいのでしょうか？』


優しげな人であったがリュークの顔を見るなり悲しげに顔を歪ませる。


「俺はアンタの事を知らない」


リュークは非情にもそう告げる。
だが、俺にはそれがリュークの優しさに思えた。
淡い期待をずっと寄せているよりも早く気付かせてやろうという、リュークの優しさに。


『えぇ、えぇ……そうですね。
あなたは私の事を知らない。私の名前はダーリアと申します。
リュークあなたには魔王の討伐を、依頼、致します……。

真なる魔王の目覚めはもう近い。
あなたは4人の仲間達と共に魔王討伐へと……』


4人の仲間達。
どうやらリュークの仲間はこれからも増えるらしい。


「魔王、か。カイ、つき合ってくれるか？
長い旅になるだろうけどな！」

「当たり前だろうが。
俺がリュークに付き合わない事なんて無かっただろ？」

「……あぁ、サンキュー！　カイ！」