転生したら守護者？になり称号に『お詫び』があるのだが

王都

3

あれから約2日間の幽閉生活を終え、俺とリューク、そして案内の教会騎士と共に王都の街へと繰り出していた。


「うぉー！　すげぇ！　なぁ、カイ！
あれも、あ、こっちも全部美味そうだぜ！」

「学園入学するまで楽しみは取っておくぞ」

「…………2人共、はぐれないで」


俺とリュークの後ろを眠そうな顔で着いてくるのはレイさんだ。
これでも教会騎士の中では強いらしい。


「………どこ行きたい？」

「「ギルド！」」

「………分かった」


リュークは俺の隣を歩き楽しみだな、と笑う。
俺もそうだな、と笑う。
レイさんについていきながら色々なものに目移りしながら必死に追いかける。


「ここ」

「は、入っていいか！？」

「すっげ……」

「……一応、許可はされてるから」


許可がおりたとばかりにリュークはギルドの扉を開け、中に入る。
ギルドの中は多くの冒険者が居て奥に受付があり、その横には依頼ボードがある。
正にギルドといった様子のところだ。


「なぁ、なぁ！　冒険者登録ってしていいのか！？」

「………(コクリ)」


レイさんが頷くと俺もリュークも目を輝かせて受付に走る。


「冒険者登録お願いします！」

「俺も、お願いします」

「え、えっと……？」

「…………マスター、居る？」


俺達の服の襟をレイさんは掴むとそのままマスターの執務室へと連れ込む。
そしてソファへむけて投げると自分はゆったりと座った。


「レイ、その2人がそうなんだな？」

「………ん」

「そうか。
……私は、このギルドのマスターを務めているリヴィアだ。
勇者とそのパーティの支援をすることになっている。
よろしく頼むぞ、勇者殿？」

「……俺が勇者のリュークだ。
隣にいるのはカイ。
一応守護者で、俺の1番の親友であり、家族のような存在だ」


一応ってとこは引っかかったものの一番の親友やら家族だと口にされた事で全て吹っ飛んだ。


「ほぅ？　守護者、ねぇ……？
ならば私の一撃くらいは持ちこたえてもらわねばな」


俺は顔を引き攣らせながらリュークを見る。
するとリュークは何故か満面の笑みでグッと親指をたててきた。
危険そうな人物のようだ。
……俺、中身は別としても子供なんだけど？


「いや、た、確かに守護者だがっ！　あ、あれは、なぁ？
リューク？」

「大丈夫だ！　カイならやれるって信じてるから」

「……リュークゥゥゥゥ！？」


俺は満面の笑みを浮かべるリュークに見捨てられマスターに引き摺られながら訓練場へと連れてこられた。
半強制的に守護者としての能力を確かめられることになった俺は元凶であるリュークを恨みがましい目で見ていると、何を勘違いしたのかリュークはグッと俺に向かって親指を立てた。


「カイ、だったな？　守護者ならば私の魔法の一発くらい受け止めてみろ」

「うぇ！？　無理、無理だからな！？　クソジジイ並に無茶言ってるからな！？」


などと口答えしているうちに魔法が放たれる。
火属性の上級程の魔法だ。


「死ぬってこれ！？」

『ふぉっふぉっ……ふぉ！？
わし、遊びに来ただけなのに何でこんな事になってんの！？』

「うっせぇ、クソジジイ！　いいからなんとかしろぉぉぉ！」

『わし帰……』

「あぁぁぁぁぁ！クソがっ！
テンセイシンサマーオタスケクダサイー！！」

『ふぉっふぉっ……やってやらん事もないぞい。
えい！』


クソジジイが気の抜けるような声を出した瞬間魔法が消える。
それと同時に俺はその場に膝をつく。
理由は至って簡単だ。

……何か大事なものを失った気がしたのだ。
尊厳という大切なものを……。

このクソジジイに敬語を使わざるを得ない状況になるなど……もう二度とあってたまるものか。
絶対に強くなってやる。

変なところでやる気を出した俺だが、まぁ、そんな理由から俺はこの先修行に明け暮れる事になる。


「なっ……掻き消された、だと！？」


驚いているリヴィアを差し置いてリュークはステージに上がり、俺の肩を持つ。


「カ、カイ！　どうしたんだ！？」


その声からは焦りの色が見えた。
だが俺はリュークの声よりも頭の中に響くようなクソジジイの声のせいで正常な状態では無かった。


『ふぉっふぉっふぉ！どうじゃ、わしの力は！
凄いじゃろ！どうじゃ、褒めてくれても良いのだぞ？』


ぶん殴りてぇ……。
とにかく会ってぶん殴ってやりてぇ……。
次会った時は取りあえず顔面を思いっきり殴ってやろう。


『どうしたんじゃ、ほれほれ？
転生神様ありがとうございます、と言ってみぃ。ほれほれ』


俺の肩は既に細かく刻んでいた。
そう、ウザすぎて。イラつきすぎて。


「テンメェ……黙れやこのクソジジイ！！　さっきからウゼェんだよ！？
ってか、ステータス画面どうにかしろや！　加護のver.2って何だよ！？
ver.2って！！　ver.1とかver.2とかあんのかよ！？
取りあえずその顔面一発は殴らせろや！！」

『ふぉっふぉっふぉ！わしは知らんぞい！』

「知らんじゃねぇぇぇぇ！　こんのクソジジイがぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！」


俺は土に拳を何度も叩きつける。そうでもしなければやっていられないのだ。
……本来ならクソジジイの顔面を殴りたいのだが。


～リューク～


「……勇者殿、カイはどうしたんだ？」

「……クソジジイって言ってるし、転生神って奴と話してるんじゃねぇか？」

「……は？　て、転生神？」

「何か知らねぇけど、カイって転生神に好かれてんだよなぁ……」


うるせぇぇぇぇぇぇ！！


などと叫ぶカイの姿を見ながら俺はマスターに話す。
カイが転生神とかって奴に取られたようで何か嫌な気もするが邪魔を出来そうな雰囲気ではなかった。


「はぁ、はぁ……。リューク、悪ぃ……。
待たせちまったな」

「……仕方ないから許す。
で、カイ、大丈夫なのか？」

「おう！体は大丈夫だぞ！
……ただ、あのクソジジイの力を借りちまった事だけが！」


いつも通りのカイで安心した。
器の小さい事を言ってしまったことに若干の申し訳なさを感じていたのだがカイはそれを気にした様子はなく、逆に笑っていた。
そんなカイの優しさが俺には眩しく感じた。
俺はこんなにも器の小さな奴なのに…それなのにカイはこんな俺についてきてくれる。
それがすごくうれしかった。
本来ならカイは俺なんかと一緒にいるような存在ではないのだから。


「ははっ！　だが、カイが無事で安心した」

「……いや！　お前が俺を売ったんだろうが！？
くっそ、流されるところだった……！
だが、心配させて悪かったな、リューク！」


俺は、この時再び決意した。
これだけは絶対に裏返したりしないという決意を。

俺は、カイを守るために勇者として活動しよう。
俺をいつも助けて、守ってくれたカイのために。

今度は俺がカイを守る番だ。
きっと、カイではなく俺が勇者になったのはそういう意味なのだろう。
俺の唯一の親友であり、一番の理解者であり、大切な家族であるカイのために。
正直言って、俺は他の奴なんてどうでもいい。村の奴や家族は別として、だが。
だから、勇者なんて言われてもその役目をはたしてやる気なんてなかった。
だが、カイのためだというのなら……。俺は喜んで勇者としての役目を果たそう。
魔王だろうが何だろうがいくらだって討伐してやる。

俺はその決意を心の中で、カイに誓った。何があろうとカイを守ると。
カイのための勇者でいると。そんな誓いを……。


～カイ～


リュークが俺にいつもの笑顔をむけてくる。
その笑顔はいつもよりも暗い気もしたが俺が心配させたのが理由だろう。
後でなんかお詫びでもするか。


「二人共、カードを発行するから一旦戻るぞー」


リヴィアは出口で俺とリュークに声をかけるとさっさと行ってしまう。
そんなリヴィアに、俺とリュークは顔を見合わせ走った。






それからリヴィアの部屋に戻るとカードに血を流し、名前が浮き出たところで登録完了となった。
俺とリュークのカードには名前の横にGと記入されている。

ランクはG～Sの８段階だそうだ。
Cランクから一人前と言われるらしい。
Ｓランクは世界で三人しかいないらしいのだがうち二人は行方不明。
一人は山篭り中のようだ。
……つまりのところ自由人という事だ。
自由に生きるためには力と権力が必要と言うことなのだろう。

最後にパーティについての説明をされた。

パーティは基本四、五人程で組むらしい。
ヒーラーは貴重なので他のパーティに引き込まれないように気をつけろとの事だ。
パーティ自体は今からでも組めるらしい。まぁ、取りあえず……。


「カイ、パーティ組もうぜ！」

「おう！」

「パーティの申請はカードを使えばいい。
カードを重ね合わせ、パーティ申請と言えばいい」


リヴィアの説明に頷くと先程貰ったばかりのカードを取り出し重ね合わせる。


「｢パーティ申請｣」


すると、カードの横にパーティメンバーという枠が増えていた。
そこを押してみるとリュークと出た。
……スマホのようなものと考えておけばいいだろう。


「なぁなぁ、依頼受けてみようぜ！」

「………今日は、駄目。
……神官長に、許可、貰って……から」


レイさんが止めた事によりリュークは拗ねてしまったようだが理由は分かっているようなので文句などは言わなかった。


「リューク、悪い……。俺もちょっと疲れちまった。
それと、そろそろ母さん達に手紙出さねぇと戻った時に……」

「何されるかわかんねぇ……！！
か、カイ！早く戻って手紙書くぞ！！」

「そうだな。……後が怖ぇし」


俺とリュークの取るべき行動が決まったところでレイさんがぺこりとリヴィアに頭を下げて退出する。
いつになってもお袋は怖いのだ。
俺達もそれに沿って頭を下げてからレイさんを追って走ったのだった。


「…………2人共、少しだけ寄るところが、ある」

「へぇー……じゃ、早く行こうぜ！」

「ふーん……」


俺もリュークも文句など言えるはずもなく黙ってレイさんの後ろを歩く。
レイさんはいくつかの店に立ち寄り色々と購入してから教会に戻った。
そして、俺達を部屋に送り届けた時、1つの紙袋を渡してくれた。


「…………キィの果実。二人で、食べるといい………。
………便箋と、書くものも入れておいた。
良ければ、使って」


キィの果実と聞きリュークはすぐに目を輝かせた。
それに、便箋と書くものも買ってくれたとは……。
何から何までやってもらう事になってしまって申し訳ない。


「サンキュ、レイ！」

「ありがとうございます。
……リュークがキィの果実が好きだって知っていて？」

「…………キィの果実を見ると、目で追ってたから」


……どうやらリュークの視線が原因らしい。
だが、良く見ていたものだと思う。
それも騎士としては当たり前なのだろうか？
それとも、護衛という意味もあったためだろうか？
どちらかは分からないがそれでもリュークがあれだけ喜んでいるのは見ていて嬉しく思った。


「カイ！　あれ食いたい！　作ってくれ！」

「………いや、ここ器具とかあったか？」

「……レイ」

「…………私の部屋、使えばいい」


どうやらレイさんの部屋にはあるらしく借りる事にした。

……すると、なんという事でしょう。
レイさんの部屋は俺らの使っている部屋の隣だった。
曰く、一番警護しやすいから、だそうだ。

俺はちゃんと村から持ってきた鍋に火をかけキィの果実を入れる。
少しだけ火にかけてから水を入れ、自家製ゼラチンもどきを入れて混ぜ合わせ冷やす。
ただそれだけだ。キィの果実を使ったゼリーの完成だ。
リュークは一番このゼリーが好きらしい。作る側としては嬉しいのだが。
こんどはケーキでも作ってやろうと思う。
俺は器にレイさんの分までよそうとリュークの分は少し多めにして持っていく。


「ほれ。キィの果実のゼリーだ。
まだちっと柔らかいかもしれねぇけどな」

「いただきます！！」


リュークはすぐにスプーンを手にしゼリーを食べ始めた。
口に含むとすぐにとろけたような表情になる。
そんなリュークの表情が嬉しくてまた何か作ってやりたくなる。


「………ゼリー……？
初めて、見る……」

「そうなのか？　まぁ、俺も久しぶりに作ったし美味くねぇかもしれねぇけどな」

「ほんはほほはいほ！そんなことないぞ」

「………食うか喋るかどっちかにしろ」


リュークはそれっきり喋るよりも食べる事を優先し始めた。


……まさかの食う方を優先するとは。
レイさんもその頃にはつんつんとつつくのをやめスプーンで一口掬い口に含む。
驚いたように目を見開いているのを見てから俺もゼリーを食べ始めた。

この甘酸っぱい風味が口中に広がり山の果実という自然を思い出される。
地球で言うとヤマウグイスカズラのような味だ。
ほんのりとした甘みが酸味と絶妙なバランスをとっていて美味しい。
やっぱ、キィの実っていいよな。色々使いやすいし。

……近いうちにジャムでも作るか。
レイさんからもらったキィの実はまだ残っているしな。


「…………カイ、これ！　売ってみる気、無い？」

「………え？」

「………これなら、売れる。私が、保証する……」


まさかの商売の話になってしまった……。
というか、こんなんで本当に売れるのか……。

まぁ、始めるにしても後だな。


そう判断した俺は色々と理由を付けて断ったのだった。
その間、黙々とリュークはゼリーを食べていた。