コチラ、たましい案内所！

エピローグ（４）

　私の願いに反して、足音は近付くにつれてゆっくりになってくる。


「お困りのようだなあ、ヨミ」


　それから、声が降ってきた。

　低くて、心地の良い声。

　初めて聞くはずなのに、安心してしまう声。

　それで、どこか調子に乗っているムカつく声。


「案内するのは、お前の役目だろ」


　顔をあげると、真っ黒のスーツに真っ黒のネクタイが視界に入る。

　スーツとは対照的な白い腕が差し出された。


「立てるか？」


　初めて会った、あの日みたいに。

　頭の奥の鍵が外れて、たくさんの記憶が流れ込んでくる。

　思い出した。全部。私が会いたかったのは、この人だ。この、たった三文字の名前も覚えられなかった人だ。


「私の名前は、こよみです！　クロノさん！」

「そんだけ元気があれば十分だな。さあ、案内してやろうぜ」


　彼の手を取って立ち上がる。おばあちゃんが、私とクロノさんを交互に見比べる。彼のことを見ているということで合点がいった。おばあちゃんは無視されていたわけじゃない。誰にも見えていなかったんだ。

　クロノさんの言うように、案内するのは私の役目だった。今までは。


「で、でも、私はもうタマジョじゃ……」

「いいや、お前はまだタマジョだ。正確には、今日からまたタマジョとして働いてもらう」

「ど、どうしてっ？」

「お前の働きっぷり、閻魔大王様はちゃんと見てたってことだな。どうする？　史上初の生きたタマジョだぞ。嫌ならやめてもいいんだけどなあ？」


　クロノさんは相変わらず、意地そうに口角をきゅっとあげた。

　ずるいです。嫌って言っても、無理やりやらせるんでしょう。でもまあ……。


「嫌じゃないです」

「そうこなくちゃな」


　嫌なわけなんて、絶対ないんだけど。

　おばあちゃんに向き直って、手を差し出す。


「立てますか？　私が、おばあちゃんの行きたかったところに案内します！」


　その手を取られて確信した。こんなに冷たいんだもの、それは、気が付いてもらえないよね。でも、もう大丈夫。


「おばあちゃん、一人で不安でしたよね。たくさんの人に無視されて怖かったですよね。でも、それは、おばあちゃんが悪いわけじゃないんです」

「私が悪いわけじゃないの？」

「もちろん！　ただ、みんなには見えていなかっただけ。なので、たくさんおしゃべりのできる人がいるところにご案内します。そこが、おばあちゃんの行きたいところです」

「私の、行きたいところ……」


　私が頷くと、おばあちゃんの体が淡く光り始めた。ランドセルが勝手に開く。


「ありがとうねえ、なんだか、今ならいける気がするよ」

「おばあちゃん、長生きしたんだね。あっちでも、楽しくしてくださいね」


　私の言葉にうなずく前に、おばあちゃんが光の玉になる。ランドセルの中に、勢いよく入っていった。


「案内完了っ！」


　ぱちん、とランドセルが閉まる。教科書がパンパンに入っているので、やっぱり重たいけれど、さっきよりもしっくり来た気がする。

　ランドセルを背負いなおすと、クロノさんがパチパチと手を叩いた。それはもう、これでもかって食らいに口角をあげて。

　どうして私は、ムカつく顔を……じゃなかった。大事なことを忘れていたんだろう。


「さっすが、ヨミだなあ。迎えに来た甲斐があった」


　それほどでも……あるかもね。少しだけ胸を張ると、クロノさんが私の頭を思いっきり撫でまわした。

　髪の毛が乱れるから、それはやめてって言っているのに。


「ヨミ。俺にふさわしいタマジョはお前だけだよ。閻魔補佐の俺に、なあ」

「っ！　補佐になったなら、三文字くらい言えるようになってよね！」


　これからもクロノさんと仕事ができる。最初は生き返るために嫌々始めたことだったし、怖くて仕方なかったのに、まさかこんな気持ちになるなんて。

　クロノさんと一緒に一人でも多くの人を助けることができるなら、こんなに幸せなことってない。

　最初は少し怪しく見えるかもしれないけれど大丈夫。怪しい者じゃありません。迷子の魂をしっかりご案内させていただきます。



　なんていったって私は、たましい案内所なんだもの！