幽刀星

歩・四十九「導」

闇ギルドは、当分は動かない。
訓練場での一件が、そう判断させた。
負けたわけじゃない。
だが、勝ってもいない。
あの引き際は、次の一手を考えるための撤退だ。
だから翌日、俺は一人で街に出た。
護衛を付けるべきだという声はあった。
だが、今日は断った。
一人で考えたかった。
ダアトの街は、昨日と変わらない。
港から漂う潮の匂い。
露店の呼び声。
石畳を踏む足音。
エノクが死に、レミエルが殺され、カサレアももう、この街にはいない。
それでも、街は何事もなかったように動いている。
復讐したい。
それは、はっきりしている。
だが、怒りのままに刃を振るえば、それはただの人殺しだ。
ネツァク・ホド伯爵を斬れば、確かに溜飲は下がるかもしれない。
だが、それでエノクが戻るわけでも、レミエルが笑うわけでもない。
意味のある形で、決着をつけなければならない。
そのためには、エンカイ子爵が戻るのを待つしかない。
理性がそう告げている。
分かっているからこそ、胸の奥が重い。
俺は露店が並ぶ通りへ足を向けた。
ここには、人間だけじゃない。
背の低い獣人が、牙を覗かせながら干し肉を売っている。
鱗を持つ亜人が、薬草を並べている。
長い耳を隠そうともせず、布を染める者もいる。
今まで、意識していなかっただけだ。
人間以外の存在は、この街にずっといた。
エノクも、レミエルも、そんな連中と肩を並べて歩いていた。
俺は商品を眺めながら、ふと足を止めた。
布を垂らした小さな天幕。
その奥に、占い師が座っている。
金髪で、エルフにも似た容姿。
だが口調は年老いた女性そのものだ。
優しく、柔らかい。
椅子の後ろには、杖が一本立て掛けられている。

「おや……」

占い師が俺を見て、微笑んだ。

「今日は、重たい顔をしているねぇ」

俺は促されるまま、椅子に座る。
机の上には、水晶球。
手相を見るための布。
水を張った小皿。

「手相、人相、水晶。どれを見るかは、あたしが決めるよ」

占い師はそう言って、俺の手を取った。
線をなぞり、顔を見て、最後に水晶へ視線を落とす。
その表情が、僅かに変わった。

「……なるほどね」

俺は息を詰めた。
占い師は、水晶球に両手を添えた。
指先が触れた瞬間、水面が僅かに揺れる。
しばらくの沈黙。
そして、占い師は低い声で、淡々と結果を告げた。

＊

天より六星、地に堕ちぬ。
刃交えるは、揺らし子と不尽の者。
星が乱れるとき、地宿の者が現れ、
散りし運命をひとつに繋いでゆく。
されど──星は見ている。
選ぶのは、揺らし子。

＊

言葉は、机の上に落ちたまま動かなかった。

「……俺のことか」

占い師は、首を横に振る。

「いいや。これは“これから起こること”だよ」

水晶から手を離し、穏やかに続ける。

「まだ形になっていない出来事。けれどね……」

占い師は、ちらりと俺を見た。

「その流れに、あなたは関わる。だから、この結果が出た」

それ以上の説明はなかった。
重要そうに語るでもなく、意味深に引き延ばすでもない。
ただ、占いの結果として、そこに置かれただけの言葉。

「深く考えなくていい」

占い師は、軽く言った。

「起きるときは起きるし、避けられるなら、避けられる。占いは、その“影”を映すだけさ」
「これから向かう先を知りたいかい」
「知りたい」
「ティファレト王国だ」

理由は語られない。

「そこに、仲間がいる。今は顔も知らない仲間がね」

俺は、すぐには頷かなかった。

「まだ、ここでやることがある」
「そうだろうね」

占い師は否定しない。
俺は、もう一つ聞くべきことを口にした。
訓練場で起きたこと。
背後から現れた黒いもの。
意思に反応し、動き、消えた存在。
占い師は、静かに聞いていた。

「……見たことがあるよ」
「本当か」
「ええ。でも、あなたのは完成している」

占い師は、穏やかな声で言った。

「それは“影身（えいしん）”という」

初めて聞く名だったが、不思議と腑に落ちた。

「そういう力を持つ者を、“武威”と呼ぶ」

言葉に、特別な重みはない。
ただの分類のように。

「あなたは“聖霊武威”だよ」
「他にも、いるのか」
「ええ。珍しいけれど、唯一じゃない」

それ以上、占い師は語らなかった。
自分が何者か。
なぜそれを知っているのか。
何も明かさない。
俺は椅子を立った。

「ありがとう」
「気をつけて行きなさい」

その言葉に、含みはなかった。
露店の喧騒へ戻りながら、俺は考える。
復讐はしたい。
だが、意味のない殺しはしない。
エンカイ子爵が戻るまで、俺は待つ。
待ちながら、準備をする。
影身のこと。
武威のこと。
ティファレト王国のこと。
全ては、まだ繋がっていない。

だが――

このまま、何もしないわけにはいかない。
俺はダアトの街を歩き続けた。