魔王から学ぶ魔王の倒し方

第百五十話 ブルータス、お前もか

　帰って来た次の日の朝、家の扉がノックされた。

「誰でしょうか？」
「俺が行こう」


　俺が玄関の扉を開けると、ラビが立っていた。腕には見覚えのない腕輪が付いてる。これは、ステータス半減の腕輪だな。


「ラビじゃねえか」
「おはようございます、ホウリさん」
「おはよう。今日はどうした？裁判の相談か？」
「いえ、今日は別でホウリさんに相談したい事がありまして」
「そうか。とりあえず上がれよ」
「はい、お邪魔します」


　ラビを家に上げ、リビングに通す。リビングにはロワとフランがコーヒーを飲んで寛いでいた。


「ラビではないか」
「おはようございます。今日はどうしましたか？」
「今日はこれで来ました」


　ラビが腕輪を見せて小さく笑う。その様子を見たロワとフランが納得したように頷く。
　俺はコーヒーを淹れてラビの前に出す。


「角砂糖は1つ、ミルクは無しだったか？」
「そうですね。ありがとうございます」


　ラビはコーヒーを一口飲むとホッと息を吐く。しかし、コーヒーを持つ手が少し震えているのが気になる。
　何が起きたか気になっているし、そろそろ話を切り出してもいいか。


「要件を聞いていいか？」
「実はこの前の襲撃で困った事にありまして……」
「その腕輪に関係する事か？」


　俺の言葉にラビは頷く。ステータス半減の腕輪とか嫌な予感しかしないんだよな。


「前の襲撃で私とフランさんがリューレを追っていたんですが、追跡中に襲撃に会ったんです」
「あいつらのやりそうな事だな」
「その時にフランさんにバフを掛けて貰ったんですが、そのバフがまだ消えてないんです」
「……どのくらいのバフだ？」
「全ステータスに1000追加です」
「やり過ぎだろ」


　気まずそうにコーヒーを飲んでいるフランを睨みつける。


「わ、わしだってこんな事になるとは思わなかったんじゃ」
「確かにフランの想定には無かっただろうな」


　わざとではないとはいえ、ラビが大変な目に会っている事は変わりない。少し責任は感じて欲しい物だ。


「今は腕輪で力を抑えているのか」
「そうですね。2つ使ってやっと抑えてます」


　1000は日常生活に支障があるレベルだ。腕輪を付けているとはいえコーヒーを飲むのも大変だろう。


「病院には行ったか？」
「行きましたけど、原因は分からないって言われました」
「それで、俺にどうにか出来ないか相談しに来た訳か」
「そう言う事です。心当たりはありませんか？」
「まずは症状の確認からだ。腕を出せ」


　ラビが出してきた腕を掴んでMPの流れを確認してみる。


「どうですか？」
「MPの流れは正常だ。とりあえず、何かの病気とかじゃないな」
「そうでしたか」


　ラビがホッと胸を撫でおろす。
　しかし、俺の言葉を聞いたロワは首を傾げた。


「病気じゃないんだったら、なんでバフが消えないんでしょうか？」
「考えられる原因は一つ。体質だな」
「そんな体質があるんですか？」
「人国の歴史の中で、前例が数件しかない稀な体質だ」
「通りで聞いた事が無い訳ですね」
「具体的にはどういう体質なんですか？」
「俺も詳しい事は分からないんだがな。なにせ、前例が少ししか無い」


　ラビの体質とはスキルの影響を受けやすいという物だ。全てのスキルだけでなく、普通のヒールで大怪我が治ったり、受けた強撃の威力が10倍になったりと、特定のスキルだけに影響を受ける。
　良い効果も悪い効果もあるから、一概に害とも言えないし。そもそも特定のスキルを受けないと分からない体質だし、生きている内に気が付いていない人もいるだろう。


「つまり、私はバフを受けやすい体質っていう事ですか？」
「話を聞く限りはそうだな」
「治す事は出来るのか？」
「これは体質だから治すとかじゃない。爪が伸びやすいとか、食べ物にアレルギーがあるとかの類だ」
「……という事は、ずっとこのまま？」
「かもな」


　時間を掛ければ少しずつ効果が抜けていくかもしれない。しかし、症例が少ないから確実にそうなるとは言えない。


「これから一体どうすれば……」
「対処方は一つだ」
「あるんですか？」


　キラキラと期待を込めた目でラビは俺を見て来た。俺は指を一本立てて説明する。


「腕輪付けないで生活できるように特訓するしかないな」
「……思ったよりも物理的ですね？」
「それしかないだろ。最終的には豆腐を素手でつかめて、人並みの速度で走れるくらいには上達してもらうからな？」
「が、頑張ります」
「そうと決まれば特訓だ。庭に行くぞ」


　俺はラビを連れて庭に出る。こうして、俺の日常にラビとの特訓も加わったのだった。


☆　　　☆　　　☆　　　☆


「ホウリさん、相談したい事があります」
「お前もか」


　ラビとの特訓が終わって家に戻ると、ロワがそう切り出してきた。ロワの相談事なんて珍しくもない。話を聞いて早めに終わらせるか。


「なんだ？」　
「勉強を教えて欲しいんです」
「頭でも打ったか？」
「失礼ですね。僕も勉強くらいしますよ」


　俺の言葉にロワが頬を膨らませる。


「悪かったよ。で、何を教えて欲しいんだ？」
「騎士団の試験に出そうな事です！」
「試験っていつだ？」
「1ヶ月後です」
「試験の勉強がはかどっていないから、俺に泣きついていた訳か？」
「はい！」


　拳骨してやろうか。


「騎士団に入る事にしたのか？」
「はい。なんだか、試験があるって言われたので勉強してるんですが、中々進まなくて……」


　試験まで1ヶ月か。かなり厳しいが何とかならない事もない。


「ダメですか？」
「本来はダメって言う所だが、パーティーメンバーの頼みだし聞いてやるよ」
「ありがとうございます！」
「その代わり、覚悟しろよ？」
「……へ？」


　にこやかな俺の異様な雰囲気を纏っている事を感じ取ったのか、ロワは額に汗を滲ませている。


「あの、やっぱり自分で頑張るので……」
「一度言った言葉は撤回出来ると思うなよ？」


　1ヶ月で合格するとなると、ロワだけで勉強しても間に合わない。合格するには俺が面倒を見る必要があるだろう。というか、1ヶ月なんて短すぎる。


「1ヶ月って長官が言ったのか？」
「いえ、僕が言いました」
「もっと時間を貰って欲しかったな。これだと詰め込んでいってギリギリだな」
「そ、そうなんですか？」


　やっぱり現実が分かっていなかったみたいだ。


「とりあえず、今の実力を見たいから、ロワの部屋でテストだな」
「うええ、テストは嫌いなんですよ」
「文句言うな。ほら、行くぞ」


　嫌そうなロワを引きずって、2階のロワの部屋に向かう。こうして、俺の日課にロワの勉強も加わったのだった。


☆　　　☆　　　☆　　　☆


「ふぅー、知り合いからこんなに頼みごとをされるとは思わなかったぜ」


　ロワの学力に軽く絶望した俺は、ロワに課題を出してリビングに戻って来たのだ。


「お疲れ様じゃ。コーヒーでも淹れるか？」
「そうだな。あと、高級チョコでも食おう。フランも食うか？」
「わしはいらん」


　フランが仏頂面でコーヒーを淹れる。おかしい、いつもだったら言わなくてもスイーツを寄越せと言ってくるはずだ。
　なんだか嫌な予感がするが、俺は理由を聞いてみることにした。


「どうした？スイーツを食べないなんてらしくないじゃないか？」
「…………」


　フランは無言で自分の分のコーヒーを淹れると俺の正面に座った。俺はチョコを頬張りながら話を切り出す。


「で、何があったんだ？」
「……お主に相談したい事がある」


　本日3回目の言葉を聞き、俺の予感が正しかった事を悟る。


「なんだ？」
「……太ってしまったんじゃ」
「だろうな」


　フランは普段から人一倍食べる。しかも、仕事はデスクワークが基本だし体重が増えても不思議じゃない。


「何㎏増えた？」
「5㎏じゃ」
「俺に嘘が通じるとでも？」
「……8㎏じゃ」


　この期に及んで嘘を吐くとはな。


「あんだけ食べてたらそうなるよな」
「何とかならんか？」
「フラン以外なら色々と手はあるんだがな」


　普通の人であれば運動とか食事制限とかで痩せられる。しかし、フランの場合は走ろうにも効果が100㎞くらいは知らないと効果でない。食事制限しようにもスキルで消費カロリーが減るから、かなり苦労する。
　サバイバルするには便利だが、ダイエットになると都合が悪すぎる。


「効果がない訳じゃないから、地道に運動して食事制限して運動するしかないな」
「……何か即効性がある方法は無いのか？」
「俺くらい頭を使えばすぐに痩せるぞ？」
「実現可能な方法を提案せんかい」
「じゃあ、食事制限と運動だな」


　俺の言葉にフランが嫌そうに顔をしかめる。


「……MPを使いまくれば痩せると聞いた事がある」
「効果があるくらい使うとなると、街を滅ぼす位には使わないといけない。街の真ん中でそんな事が出来ると思うか？」
「……他に方法は？」
「無い」


　フランの言葉を切って捨てると、フランが頭を抱える。


「なぜわしがこんな目に会わねばならん？」
「不摂生が原因だ。自業自得って奴だな」
「人国には正論で傷つけた場合に罪に問われたりしないのか？」
「魔国でも出来ないだろうが」


　無茶苦茶な理論を一蹴して、俺はフランのダイエット計画を頭の中でまとめる。こうして、俺の日課にフランのダイエットが加わったのだった。


☆　　　☆　　　☆　　　☆


　その日の夕食、いつも通りスターダストのメンバーに加えてラビが食卓に加わっていた。


「……ホウリさん、ナイフを壊しそうなのですが」
「壊しても替えがあるから気にするな」


　ラビは手を震わせながらステーキを切っている。本当は箸を使わせたかったが、まだ慣れていないし使いやすいナイフとフォークを使わせている。


「この魔物の弱点は胸、でも色が青だと頭になって自動回復が……」


　ラビの横ではロワが参考書を持って、ぶつぶつと呟きながら食事を口に運んでいる。
　その様子をミエルが心配そうに眺めている。


「ロワ、ご飯の時くらいは勉強は止めたほうがいいのではないか？」
「今は全く時間が無いので少しでも勉強しないと……」


　そう言ってロワは再び参考書を見ながら呟き始めた。
　やったテストの成績が思った以上に悪く、ロワの中にも焦りが出て来たんだろう。


「ねぇねぇ、フランお姉ちゃんそれだけしか食べないの？」


　フランの前には鳥のささ身とグリーンサラダしかない。普通のメニューに見えるが、サラダには脂肪を燃焼する効果がある薬草を、ささ身はフレイムバードというカロリーを消費しやすくする鳥肉を使用している。
　フランにとっては微量だが、塵も積もれば山となるって奴だ。


「……わしとてこんなの食いたくないわい。しかし、健康の為は仕方ないのじゃ」
「どこか痛いの？」


　心配そうなノエルの頭をフランは優しく頭を撫でる。


「そこまで深刻ではない。必ず健康になるからノエルも応援してくれ」
「うん、わかった！」


　ノエルがフランに笑いかけ、フランが意を決したようにサラダを口にする。
　今日だけで食卓の様子が様変わりしたな。


「あ！ナイフが折れた！」
「この魔物に効果的な属性は……」
「うう……炭水化物が食べたい……」


　結構、カオスになって来たな。
　帰ってきて早々騒がしくなった食卓を見ながら、俺はどこか安堵していた。