魔王から学ぶ魔王の倒し方

第三百四話 素数を数えて落ち着くんだ

　お祭り二日目、私は噴水の広場でロワを待っていた。


「……変じゃないかな？」


　手鏡で自身の姿を確認しながら呟く。今着ている服は紺色の半袖の服に黄色のスカート。昨日、フランとクラフに選んで貰った服だ。
　まあ、「水着で良くないか」とか「いっそ全裸で」とかふざけた案もあった訳だが、ことごとく却下した。
　身だしなみを確認しつつ、広場の時計を確認する。


「約束の時間まであと5分か」


　ソワソワとする気持ちを抑えつつロワを待つ。
　そもそも、何故同じ部屋に泊まっている私たちが待ち合わせをしているのか。その原因はロワにある。
　お祭り一日目をジルと楽しんだロワは、調子に乗って夜中まで酒を飲んだらしい。案の定、寝坊したロワは先ほど慌てて帰って来たのだった。


『20分で支度するので先に行っててください！』


　そう言われた私は広場で待っているという訳だ。
　まったく、3日前にお酒で失敗したのに懲りないのか。私に告白まがいの事をして置いて……


『大好きです』


　ロワの言葉を思い出した瞬間、私の顔が熱くなる。


「お、おちつけ。あれは誤解だったではないか」


　手で扇いで、何とか冷静さを取り戻そうとする。こんな状況を他の人に見られる訳にはいかない。早くいつも通りにならないと……


「ねぇ、お姉さん？」


　ダメだ、意識しないように考えると、余計に意識してしまう。


「おーい、聞いてる？」


　そうだ、確かこういう時は素数を数えて落ち着くのが良いのだったな。


「2、3、5、7、11、13、17、19、23……」
「あれ？こんなに露骨に無視されることある？おーい？」
「ん？」


　肩を叩かれた私は振り向く。すると、ピアスを開けた軽薄そうな男がいた。そこには焼けた肌を見せびらかせるように、胸元が大きく開いた服を着ている。


「何か用か？」
「やっとこっち向いてくれた。無視されてるのかと思ったよ」
「何の用かと聞いているんだ。用が無いなら失せてくれ」


　楽しみな気持ちに水を差されて、私は不機嫌に答える。
　そんな私の心情を知ってか知らずか、男はニヤニヤと私に迫ってくる。


「お姉さん一人？だったらさ、一緒にお祭り回らない？」


　どうやらナンパらしい。そういえば、前にも似たようなことがあったな。あの時は劇の稽古の帰りだったか。
　まったく、この手の奴は何処にでもいるのだな。


「悪いが先約が入っている。分かったらさっさと去れ」
「そんな連れないこと言わないでさ」


　男が私に手を伸ばしてくる。打ちのめしても良いが、周りに人が多すぎる。他の人に迷惑を掛けたくはないし、どうしたものか。
　そんな事を考えていると、後ろから伸びて来た手が、男の手を掴んだ。


「ミエルさんに何か用ですか？」


　その言葉と共に後ろからロワが現れた。


「な、なんだお前は！？」
「僕ですか？ミエルさんの彼氏ですよ？」


　ロワが目つきを鋭くしながら、手に力を込めていく。


「うぐっ！？」
「もう一度聞きますね。ミエルさんに何か用ですか？」


　有無を言わさない迫力に、男は後ずさりする。


「か、彼氏持ちかよ！そんなのこっちから願い下げだ！」


　男がロワの手を振り払って、そそくさと人混みに逃げていった。
　ロワはしばらく男が立ち去った方を睨んでいたが、直ぐにいつもの優しい眼差しに戻った。


「遅れてすみませんでした。大丈夫でしたか？」
「だ、大丈夫だ。問題無い」


　私は誤魔化すようにロワに背を向ける。そんな私を不審に思ったのか、ロワが回り込んできた。


「どうしました？まさか、あの人に何かされたんじゃ？」
「そんな事はないぞ！さあ！さっさとお祭りに行こうじゃないか！」
「あ！待ってくださいよ！」


　私はロワを置いてお祭り人混みに歩を進める。


「ミエルさん？何か変ですよ？」
「なんでもないと言っているだろう」


　ロワを無視して私は歩みを速める。
　だってしょうがないだろう。怒っていたロワにときめいてしまったなんて、言えるはずがないのだから。


☆　　　☆　　　☆　　　☆


「あ、見てください。射的がありますよ」


　ロワが指さす方へ視線を向けると、射的の屋台があった。


「行ってみませんか？」
「面白そうだな。行ってみるか」


　屋台を覗いてみると、的になっているのは四角い板だった。あれが景品か？


「お、いらっしゃい」


　歯が欠けた鉢巻を巻いたおじさんがニコリと笑う。


「射的、やってかないかい？景品も豪華だよ～」


　コルクの銃を抱えておじさんがアピールしてくる。だが、何処を見ても豪華景品なんて見当たらない。


「景品が豪華？そんな風には見えないが？」
「ふっふっふ、甘いねお嬢ちゃん。こいつはな、射的とくじ引きを組み合わせたゲームなのさ」
「どういうことですか？」
「あの板には何等かが書いてあって、その上からシールが貼られている。板を落としたら、シールを剥がして何等か確認できるって寸法よ」
「へぇ、落とすまで景品が分からないんですね」


　中々面白そうな試みだが、普通のくじの方が期待値は高いのではないか？外してしまえば抽選すら行えないのだからな。


「どうだい？やっていかないかい？」
「景品は何が当たるのだ？」
「これさ」


　おじさんが景品の一覧が書かれた板を見せて来る。


特賞　ネズミーランド　ペアチケット
1等　 高級ホテル　宿泊券
2等　 高級肉詰め合わせ
3等　 美顔ローラー


　確かに良い物が多い。本当に当たりが入っていればの話だが。


「おー、良いですね。少し遊んでいきましょうか」


　ロワは本当に当たりが入っていると思っているみたいだ。まあ、入っていないと決まった訳じゃないし、遊んでもいいか。


「いくらだ？」
「1回500G。弾は3発ね」
「じゃあ、僕からいきますね」


　ロワがコルク銃を受け取る、先端にコルクを詰める。


「どれを狙いましょうか？」
「ロワが狙いやすいもので良いんじゃないか？」
「どれでも狙えるんですけど？」


　弓だけではなく銃にも精通しているのか。流石はロワだ。
　結局、ロワは右上の3つの板を立て続けに撃ち落とした。


「お、兄ちゃん良い腕してるね～？」


　おじさんが撃ち落とした板をロワに手渡してくれる。


「当たっているかな～？」


　ロワがワクワクしながら板のシールを剥がす。
　だが、無情にも全て板にはハズレと書かれていた。


「あーあ、ハズレちゃいました。ホウリさんに運を良くしてもらったんですけどね？」
「所詮は確立だろうからな。そういう事もあるだろう」
「お嬢さんはどうします？」
「私も1度だけやろう」


　500Gをおじさんに渡し、コルク銃と弾のコルクを受け取る。
　銃を扱うなんて初めてだ。上手く撃てるだろうか？


「もしかして、銃は撃ったこと無いんですか？」


　銃の扱いがおぼつかないのを見て、ロワが声を掛けてくれる。


「ああ。ノエルの銃を触らせて貰ったことはあるが、撃つのは初めてだ」
「良ければ僕が教えましょうか？」
「良いのか？」


　熟練者のロワに教えて貰えば心強い。


「それじゃ、脇を締めて構えてみてください。目は片目をつぶらずに、両目を開いたままにしてくださいね」


　そう言いつつ、ロワが私の手に手を添えて来る。


「ひゃい！？」
「どうしました？」


　ビックリして声を上げると、ロワが不思議そうな視線を向けてくる。


「あ、いや、なんでもない」
「そうですか、じゃあ続けますね」


　そう言って私の顔の横にロワが顔を持ってくる。


「にょわ！？」
「うわっ！ビックリした！」


　私の奇声にロワが大声を上げる。


「す、すまない、急に顔が来てビックリしてしまってな」
「そうでしたか。すみませんでした」
「私こそすまなかった。続けてくれ」
「分かりました。手に力は入れ過ぎずに、骨で支えるイメージで……」


　ロワが更に密着してきて、私に銃の扱いを教えてくれる。
　私は鼓動が早くなるのを感じながら、ロワの指導を受け続けた。
　クジは全部外れてしまったが、特賞よりも価値のある経験をしたのだった。