魔族との契約婚、物理で解決中

第2章：異界ログイン編

ゲートの先は銀世界？

ゲートを抜けたユイとダクエルの目の前に広がっていたのは、一面の銀世界だった。

「……寒っ！」

ユイは腕を抱え、ぶるぶると震える。

「当然だろう、ここは冥界の外縁『忘却の雪原』だ」

ダクエルは得意げに語るが、小さな体はやはり寒そうだ。

「で、契約破棄の儀式はどこ？」

「もっと中心にある『契約の祭壇』だ。しかし魔力が足りぬうちは辿りつけんぞ」

「つまり、地味に事件解決して魔力貯めろってこと？」

「その通り」

そこへ、銀色の森の奥から人影が現れた。
長い白髪と凛とした表情の、美しい青年だった。

「またイケメンだ」

「紹介しろ！」

ダクエルは反射的にユイの肩でぴょんぴょんと跳ねる。

「いや、そういう場合じゃないでしょ！」

青年は穏やかに微笑みつつも、不穏なことを口にした。

「冥界への侵入者……あなた方をここから通すわけにはいきません」

「うわ、めんどくさ！」

ユイは顔をしかめ、戦闘態勢をとったが、ダクエルは必死で止めた。

「ま、待て！この雪原でズドンは危険だ、なだれが起きるぞ！」

「じゃあどうするのよ！？」

青年は魔法の鎖を構え、冷ややかな目で迫ってくる。

「契約侵入者に慈悲はない──」

「ひぃ！」

ユイは慌てて小さな鉄の盾を生成したが、勢いで倒れ込み、雪の上を滑った。

「あれ？」

青年の鎖が空を切る。ユイは偶然にも滑り込んだ勢いで青年の足元へと飛び込み、そのまま衝突。

ドスンッ！！

二人は雪に埋まり、あたりは静まり返る。

「……なんだ、この結末は」

ダクエルが唖然としていると、雪の中から青年が顔を出した。

「まさか、私の魔法を破るとは……」

「いや、私も滑っただけなんだけど……」

青年は静かに微笑み、小さくうなずいた。

「この地では、それが運命なのでしょう。あなたを通します……」

青年の姿が静かに消えると、ダクエルは感嘆したように呟いた。

「お前、やはり運だけはあるな」

「それ褒めてる？」

「呆れている」

ユイは鼻をすすりつつ起き上がり、遠くを眺める。

雪原の先には、ぼんやりと巨大な祭壇らしき影が見えていた。

「まだまだ先は長そうだなぁ」

「当然だ。だが、少しずつ進んでいるぞ」

ユイは肩の小さな魔族を見て笑った。

「まあ、地味にやってくしかないか」

二人は銀世界をゆっくりと歩き出した。祭壇への道はまだまだ遠かったが──少しだけ前進したことを感じていた。

（了）