余命２年の初恋泥棒聖女は、同い年になった年下勇者に溺愛される。【改稿版/完結】

聖女救出編

09.決着

光と闇の戦いは、時を経るごとに激しさを増していった。
わたくしは変わらずペンダントの中。
玉座横のジュエリースタンドから、戦いの行く末を見守っている。

ユーリは右手前方で魔王の本体と。
ビルは左手前方で魔王の分身と。
その他数十人の戦士達は、後方で魔王の臣下達と交戦している。

「ぐあっ！？」

ユーリの体が吹き飛ぶ。
魔王に蹴り飛ばされたようだ。

「………っ」

持ち上げた顔は悔しげだった。
その口端からは真っ赤な血が流れ出ている。

「くそっ」

袖で乱雑に口元を拭った。
上下白の軍服は所々破れて血が滲んでいる。
対する魔王はほぼ無傷の状態。
黒い軍服は僅かも乱れていない。

「さて勇者よ。次はどう出る？」

ユーリは無言のまま、一方で闘志を滾らせたまま火球を放った。
球を中心に弓形ゆみなりに飛び散る火の粉。
その姿はまるで翼を広げた火の鳥のようだった。
とても美しい魔法ね。

「まぁ、二十の若造にしてはやる方だ――っ！」

ユーリの火球に続いて、別の――太陽を思わせるような巨大な火球が迫って来る。

「なるほど。これが本命か。くっくっくっ……いいぞ！　来い！！」

魔王はあろうことか二つの火球を正面から受け止めに掛かった。
赤い火花と紫色のオーラが吹き荒れる。

目を凝らすと、魔王が火球を打ち上げているのが見えた。
耳を劈つんざくような爆音を響かせながら、天井を、幾重にも積み重なった雲を突き破っていく。
そうして火球は遥か上空へ。
城内に光が差し込んでくる。

「くっくっく……」

陽の光が魔王の体を照らし出す。
黒い軍服はシャツごと破れて、肩に辛うじてかかっているような状態に。
真っ白な両手は黒焦げになっていた。

「……化けモンが」

悪態をついたのはレイだった。
彼の周囲には、魔術師特有の青い光の残滓が漂っている。
相変わらずの全身黒ずくめ。
革製の黒のジャケット、パンツ、ブーツスタイルを貫いている。

「その言葉、そっくりそのまま返してやる。実に見事であった。師を……大賢者エルヴェ・ロベールを超えたな」
「……そうかい」

レイの体が光に包まれる。
緑色の光。あれは治癒術ね。
術者を見つけて――口元を覆う。

その女性は淡い茶色の髪を横結びにしていた。
着ているのは深緑色の甲冑。
機動力を重視してか兜は被らず、関節や脇腹は布地の防具で固めている。

彼女の得物は双剣であるようだ。
魔物からの攻撃を軽やかに躱して返り討ちに。
戦闘の合間合間に、仲間達の治療を行っている。

『エレノア様！』

実の姉のように慕ってくれた、そんなミラの姿が頭を過ぎる。

「ぐああぁあああああ！！！？？？？」

断末魔と共に、魔王の分身が塵に変わっていく。
勝者は赤い軍服の男性――ビル。
しかしながら、彼は少しも喜ばない。
ただ……怒っている。いえ、憎んでいる。
あれほど温かかった萌黄色の瞳が、今は酷く冷たい。

「ユーリ」

そんな彼がユーリの名を呼んだ。
対するユーリは僅かも臆することなく返事をする。

「信じていいんだよね？」
「当然です」

即答だった。
おまけに自信満々な笑みも添えて。

ビルは思わずといった具合に吹き出すと、さり気なく顔を俯けた。
ユーリに対する親愛と、ほんの少しの寂しさを感じる。

「じゃあ、よろしくね」
「先・生・も」

ビルはひらひらと手を振ると、すっと切り替えて魔王に斬り掛かった。
剣と剣とが、闘志と闘志とが激しくぶつかり合う。
剣が交わり合うたびに空気が震えて、石造りの壁や床が崩れていった。

「良い使い道を見つけたようだな」
「……どこまで視えてるの？」
「さあな？」

力の差は歴然。
ビルは苛烈でありながら、精緻で隙のない剣技で魔王を追い詰めていく。

『っ！　あっ、あれは……！！』

眩い光を感じた。鋭利で、力強い光。
これは……勇者の光。ユーリだ。
剣を横に構えた状態で、足元に虹色の魔法陣を展開させている。

「ぐおおおぉおぉおお！！！！」
「ぎゃあぁああああ！！！」

光に照らされた魔物達が次々と塵に変わっていく。
光と闇は表裏一体。
光の民である人族の脅威は『闇魔法』であり、闇の民である魔族の脅威は『光魔法』である。
古来より言い伝えられてきた通説が今、真実に変わる。

戦いを終えた戦士達がユーリに目を向けていく。
光の勝利を。
魔王討伐の夢を託すように。

「ぐああぁああ！！！」

魔王の膝が折れた。
真っ白な上体から紫色の血が噴き出ている。
ビルが決めた。
おそらく魔王は……もう動けない。

「これで終わりだッ！！！」

ユーリが魔王に斬りかかる。
ビルはそんなユーリの姿を認めて、誇らしげな表情を浮かべた。
直後、彼の姿が消える。
後には魔王だけが残された。

魔王は――笑っていた。
彼は最後に何を思ったのだろう。

「ぐああぁああぁああああぁああッ！！？」

光の剣が魔王の体を斬り裂いた。
先ほどのビルの攻撃と合わさって、バツを刻むような恰好になる。

「見事、だ……」

魔王の体が、他の魔物同様に紫色の塵に変わっていく。

「真の魔王が……攻めてくる」
「っ！？　何だって！？」
「いつになるかは分からぬが、……まぁ……精々励むことだな」

戸惑うユーリ達を嘲笑い、そして消えていった。
彼は最期の最期まで魔王だった。
あの豪奢な仮面の下には、一体どんな素顔を隠していたのだろう。

『…………』

彼が犯した罪は重い。
けれど、彼からすればやむを得なかったのかもしれない。
だから、神に願い乞う。
どうか彼に罰を。贖罪の機会をお与えくださいと。

ペンダントに亀裂が走る。
靄が晴れて視界がクリアになってきた。
ああ、やっと……やっと外に……っ。

「エレノア！！！」

ユーリが駆け寄ってくる。
彼の手がペンダントに触れた。
それと同時に、浮遊感を覚えて――わたくしの体が大きく傾く。