七不思議をつくろう

第三の不思議

人のことよりも

　翌日、放課後。義井くんと五組の教室へ赴く。事前に話を通してくれた夏木くんも同席だ。

「めちゃくちゃ仲いいってんじゃないけど悪くもない。フツーに先輩後輩じゃね？」
　瓶山くんは愛想よく、実森さんとの関係性を語ってくれる。

「もしかして、サネさん俺らのことなんか言ってた？　もっとマジメに部活やれとか？」
「そんなことは。私たちが七不思議つくるにあたって、もう少し化学部のこと知っておきたくて」

　我ながら無理のあるこじつけでも、瓶山くんは気にもせず「律儀だなー」と笑う。

「それで実森さんって、瓶山くんからみてどんな人かな」
　友好的な流れにまかせ核心に触れる。瓶山くんはわずかばかり考えたそぶりをして、手首についたブレスレットを爪弾いた。

「サネさん、あんな感じじゃん？　なに考えてるかわかんないんだよな。腹割ってくれてもとは思うけど、そういうのって人それぞれだし。ま、俺は楽しけりゃいっかな派だから」

　嫌ったりはしていないようだが、丸っきり不満がないわけでもなさげだ。

「つか、なんでそんなこと訊いてくんの？　あ、もしかして、なんかトラブってる？　だったら七不思議、やめてくれてもいいし。断んの気まずいなら、俺がサネさんに言っとくわ」

「あ、いや、まだ今のところ大丈夫だから」
　ぎくっ、としたのが伝わり、瓶山くんは高笑い。
「中垣って正直だよな。ま、無理しなくていいから」

　と、収穫あったんだかなかったんだかな訪問を終えて。執拗に絡んでこようとする理事長をいなし、おやつだけありがたく受けとり、いつもの空き教室に向かう。

「何度言えばわかるんですか！」
「こっちのセリフだ！　わからず屋！」
「なんですと！　この、すっとこどっこい野郎！」

　まさか、トラブっている真っ最中だったとは。

「話になりません！　私もう帰ります！」
「勝手にしろ！」

　とめる隙もなく福谷さんが教室をでる。

「えっ、えっ、なに、どうしたの」
「知らん！　俺も帰る！」
　私を押しのけ、志倉くんもでていく。背後で義井くんと夏木くんが話すのが聞こえた。

「あの二人だけにしといたの、まずかったかな」
「そこまでいちいち気にしてらんねえだろ」
「追っかけたりとかしたほうが」
「ほっとけ。どうせ明日になったらケロッとしてる」
「でも……」
「じゃあ、行ってこいよ。俺はこれ食うから。ここの月餅うめえんだよ」

　コミュニケーション不足なのは私たちのほうかもしれない。まいったな、よその心配してる場合じゃなさそうだよ。