探偵は女子高生と共にやって来る。

第参拾肆話-世界

世界-9

　昼ご飯を食べ終えた長四郎、燐、遊原巡査の三人は、事件現場のマンションへと向かっていた。

「ずっと、気になっているんだけどさ」燐が口を開いた。

「何？」

「どうしたの？」
　車を走らせる遊原巡査はルームミラー越しに後部座席の燐へ視線を向ける。

「犯人の目星はついているの？」

「どうなんです？ 探偵さん」

「どうって・・・・・・ まだ、確証はないから言わない」

「って事は、目星はついているんだ」
　燐はふんぞり返りながら、助手席の長四郎に目を向ける。

「ついてはいるけど、その人が犯人とは限らないし」

「やっぱり、あれっすか？ 犯人は狡猾な感じな感じなんすか？」

「遊原君。プロファイラーにでもなったら？」

「茶化さないでください」

「こいつ、すぐに人の話を茶化すから、、気を付けな」

「お、おう」

　女子高生からのアドバイスに戸惑いながら、返事をする遊原巡査。

「あのさ、マンションに行って何が分かるの？」

「確証を得にいくのさ」
　そう答える長四郎の目は、真剣そのものだった。

　マンションに着いた三人。そして、長四郎の進言でゴミシューターの排出口に来ていた。

「ここが確証に変わるの？」

「いいや。取り敢えず、君らはここで待機」
　長四郎は二人に指示を出して、ゴミの山へと昇り始める。

「あいつ、何するんだろ？」

「さぁ？」

　遊原巡査と燐は、ゴミを漁り始める長四郎を只見守るしかなかった。

　そんな長四郎はゴミを一生懸命漁る。ちぎっては投げ、ちぎっては投げの繰り返し。

「手伝おうかぁ～」燐が声を掛けるが、長四郎は手を挙げて返事をするだけで只、黙々と作業をする。

　長四郎はある少し、薄汚れたゴミ袋を遂に見つける。

「あったぁ～」

「何が、あったのぉ～」
　そう聞く燐目掛けて、見つけたゴミ袋を投げる長四郎。

「あぶねっ」
　燐は咄嗟に避ける。その避けた瞬間に、遊原巡査を突き飛ばしてしまい遊原巡査は壁に頭をぶつける。
　そして、白眼を向いて倒れる。

「ああ、遊原君！！」
　お慌てで、燐は遊原巡査の身体支える。

「何があった？」
　長四郎は身を乗り出して、状況を確認する

「ゆ、遊原君が！！」

「なぁ～むぅ～」そう言って、長四郎は遊原巡査に手を合わせて葬ろうとするのだった。

「あれ？」
　遊原巡査が意識を取り戻した時、被害者の部屋のソファーで寝ていた。

「あ、生き返った」燐は安堵で胸を撫で下ろす。

「失礼な言い方すな」
　ダストシュートに頭を突っ込んでいる長四郎はそう言う。

「探偵さん、何してんの？」

「あの中、調べてる」燐は長四郎の方を指差して、教える。

「ダストシュートに何があるの？」
「わっかんない。聞いても教えてくれないんだよね」

「そうなの？ 投げたゴミ袋は？」

「ああ、あれでしょ？」
　長四郎の足元に置いてあるゴミ袋を指差す燐。

「あれ、何だったの？」

「あれね。中身じゃないんだって、大事なのは」

「中身じゃないの？」

「うん。あ、それでさ、鑑識を呼んでほしいって。あいつが」

「なんで？」急な要請依頼で理由を求めると「なんで？」と長四郎に聞く燐。

「確証に変わるから」
　ダストシュートから顔を出した長四郎はそう答えた。