西園寺家の末娘

第6章：不和

2・目覚め

　目を開けた私が最初に見たものは、従弟の昌央のドヤ顔だった。

「こはな、おきた！　しゃお、しゅごい！　しゃお、しゅごい！」

　興奮して大声で叫ぶ昌央。しゃお、というのは、自分の事だ。
　昌央はまだ自分の事を、「まさお」と言えないので、まを抜かして、「さお」って言っているんだけど、それでも上手く言えなくて、「しゃお」になってしまうのだ。

「こ、小花ー！　良かったですわ！　本当に良かったですわ！」

　次に見たのは、親友の茉莉花だった。
　茉莉花の顔を見て、私は自分が生きている事を実感した。
　茉莉花は私に抱き着いて、泣きながら喜んでくれた。

「こはなーっ！」

　茉莉花と同じように、昌央も私に抱き着いてきて、一緒に泣いていた。
　目覚めたばかりだけど、さっきまで不思議な夢を見ていたからだろう、私にははっきりとした記憶があった。
　私は多分、死にかけていたんだろう。
　昌央もすごく心配してくれていたんだろうね。

「小花、本当に良かったですわ。わたくし、小花のおじいさまとおばあさまをお呼びしてきますわね！　さ、昌央ちゃまも行きますわよ！　小花はまだ、体が痛い痛いのですわ！　昌央ちゃまの全力を受け止める事はできませんのよ！」

　茉莉花が私から昌央を引き離そうとするんだけど、昌央はじたばたと暴れながら、

「こはなのいたいの、しゃおがなおすのー！」

　なんて叫んでいる。だけど、駄目です、と叫んだ茉莉花は、私から強引に昌央を引っぺがすと、誰かに声をかけた。

「ではおじ様、すぐに昌幸様たちを呼んできますので、その間、小花の事をよろしく頼みますわね」

　おじ様って、誰だろう？　圭叔父さんの事かな？
　でも、茉莉花が圭叔父さんの事を、おじ様だなんて呼ぶかな？
　そして……ここは一体どこだろう？
　知らない天井……ここは絶対に私の部屋じゃない。
　病院なのかな？
　だけど、病院なら、私が目を覚まして呼びに行くのは、おじいちゃんやおばあちゃんじゃなくって、お医者さんじゃないのかな？

「いっ……」

　周りを見ようと首を動かそうとすると、ピリッと首の辺りに痛みが走った。
　そして、それが合図だったみたいに、痛みは体全体に一瞬で広がった。
　何これ……体の全部が痛い……痛いよっ！

「痛いっ！」

「小花っ！　小花ちゃんっ！」

　激痛に悲鳴を上げると、誰かが駆け寄って来た。
　駆け寄って来たその人の顔を見て、私は目を見開く。
　どうしてこの人がここに居るんだろう？
　茉莉花が私を託した「おじ様」は、西園寺勝利――私の父親だったのだ。