大勢の前で婚約破棄を言い渡されましたが、それは幸せへの道の第一歩でした

76.ウクブレスト王宮の地下

　ディスタルの正式な婚約者となり、ウクブレスト王宮へと出入りするようになったある日、スザンヌは王宮の地下に足を向けていた。
　王宮の地下は、牢屋になっていた。
　この場所には、いろいろな囚人が入れられていたのだろう。
　そして、牢屋から出られずに死んでしまった者、出られたとしても処刑されてしまった者ばかりで、この王宮の地下にある牢屋には、禍々しい残留思念が溢れていた。

「ここに、置いておきましょう」

　スザンヌはこの禍々しい場所に、自分の血を滴らせた黒い魔石を置いた。
　魔石は手のひらサイズで、スザンヌと強く繋がっていた。
　彼女はこの牢屋に残る禍々しい思念を、己の魔力に変換しようと考えていた。
　ここで蓄えた魔力はいずれ、このウクブレストを自分のものにする時に役に立つだろう。

「ディスタル王子は、信用ならないものね」

　ディスタルがスザンヌを利用していたように、スザンヌもディスタルを利用していた。
　いずれ、あの男は自分を裏切るかもしれないーー。
　そう考えたスザンヌは、その時に備えて、ここに力を溜めておいたのだ。
　それが今、スザンヌの役に立っていた。
　肉体を失ったスザンヌの思念は、ウクブレストの地下牢に置かれた、魔石へと飛んだ。
　肉体は失ったが、スザンヌの思念は魔石に溶け込み、溜め込んでいた魔力を得た。
　スザンヌがこんな方法で力を取り戻したなど、誰も気づかないだろう。
　もっと力を蓄えて、そして今度こそあの女とあの男をーーアリアとリカルドを八つ裂きにしてやろう……スザンヌはそう思った。

　スザンヌはウクブレスト王宮の地下牢の魔石から、状況を見極めていた。
　どうやらステファンたちフレルデント兵が、王宮の一室に閉じ込めていた、ウクブレスト王と王妃、そしてターニアを助け出したようだ。
　フレルデント兵に、今の自分の事がばれたらお終いだ。
　スザンヌはフレルデント兵がウクブレストから立ち去るの、静かに待った。
　そしてフレルデント兵が去った後に、瘴気を出し始めた。

　スザンヌは瘴気でウクブレストの国民を操り、生気を吸い取り、自分の力をさらに強めようとしていた。
　誰かがスザンヌの企みに気づき、止めようとするかもしれない。
　だが、それは彼女にとってピンチではなく、チャンスだった。
　自分を止めようと近づいてくる誰かの体を奪う事ができるからだ。
　今のスザンヌは、魔石の中で生きている。
　ここは安全で魔法も使えるが、自らの意思で動く事はできなかった。
　自由に動ける体が欲しい、とスザンヌは思った。
　ウクブレストの王妃か、娘のターニアが望ましいが、ウクブレスト王でもいいとスザンヌは思った。
　近づいて、この魔石に触れてくれさえすれば、体を乗っ取る事ができるのだ。

　だが、瘴気を発し始めた事に気づいたウクブレスト王は、こちらには近寄らず、離れたところから、瘴気を抑える事にしたらしい。
　ウクブレスト王に瘴気を抑えられたスザンヌは、苛立ちながらチャンスを待つ事にした。