甘×恋クレイジーズ

第一章 ブレイン・クラッキング

第13話 重苦しい空気の中を

　甘太郎あまたろうと八重子やえこは依頼主の後を追って新宿中央公園の中を走り続けていた。

「林の中に入っていったぞ」

　そう言うと八重子やえこの手を引きながら、甘太郎あまたろうも雑木林ぞうきばやしの中へと足を踏み入れていく。
　運動がそれほど得意ではない八重子やえこは息も絶たえ絶だえになりながら必死に甘太郎あまたろうと共に駆け続けていた。
　雑木林ぞうきばやしに足を踏み入れると途端とたんに土と木の香りが二人の鼻腔びこうを刺激しげきする。
　だがそれよりも気になる異変に甘太郎あまたろうも八重子やえこもそろって顔をしかめた。

「妙みょうだな。魔気濃度まきのうどが高すぎる」

　雑木林ぞうきばやしの中に蔓延まんえんする空気は重く澱よどんでいて、二人は奇妙きみょうな圧迫感を感じて足を止めた。
　甘太郎あまたろうは周囲の様子を注意深く見回す。
　八重子やえこは苦しそうに肩かたで息をつきながら、吸い込んだ空気の不快さに唇くちびるを噛かんだ。

「し、慎重しんちょうに進みなさい。甘太郎あまたろう。どうも面倒なことになりそうよ」

　魔気まき。
　それは彼らのような能力者のみが感じ取ることのできる異界の空気であり、その濃度のうどが濃こければ濃こいほど近くに異界の存在があることを示していた。

「ああ。けど、まごついていたらさっきの依頼主さんが危あぶないぞ。八重子やえこ。俺から離れんなよ」
　
　そう言うと甘太郎あまたろうは八重子やえこを背中に守りながら足早に林の奥へと進んでいく。
　奥に行くほど木々の密集みっしゅう具合ぐあいが高まり、頭の上を覆おおう枝葉えだはの緑は濃こくなって視界から空を覆おおっていく。
　昼間でもやや薄暗うすぐらく感じられる雑木林ぞうきばやしの中を二人は歩き続けた。
　しばらく進むと、ほんのかすかだが、女のものとおぼしき声が風に乗って聞こえてくる。
　甘太郎あまたろうと八重子やえこは音を立てないようそっと地面に足をつけながら、木々に身を隠かくし、声のする方へゆっくりと近づいていった。