甘×恋クレイジーズ

最終章 モール・イン・ザ・ダーク・ウォーター

第16話 崩壊する商店街

　崩壊ほうかいした商店街に破滅はめつの羽音はおとが響ひびき渡る。
　怪鳥かいちょうフランチェスカはほとんど消えかけた少年甘太郎あまたろうに向かって降下しながら、終局の鐘かねを鳴り響ひびかせるかのごとく終わりを宣告せんこくする。

『さぁ。いよいよ終焉しゅうえんだ。貴様の作り上げた虚構きょこうの世界は今、消滅しょうめつする！』

　そう言うとフランチェスカは大きく息を吸すい込んでいく。
　その様子を見上げて少年甘太郎あまたろうはもはや声も発することが出来ず、悔くやしげな表情で立ち尽つくしていた。
　そしてフランチェスカが巨大なその肺はいいっぱいに吸すい込んだ空気を、その真っ赤な嘴くちばしから地上に向けて一気に吐はき出した。
　途端とたんに、激しい衝撃波しょうげきはが巻まき起こり、地上で瓦礫がれきの山と化した商店街が跡形あとかたもなく吹ふき飛んでいく。
　凄すさまじい轟音ごうおんが鳴り響ひびき、地面が割れ、アーケードの屋根が剥はがれ崩くずれて上空の彼方かなたへと消えていく。

『ハッハッハッハッハ！　消えろ！　全て消え失うせろ！』

　吼ほえるようなフランチェスカの声が響ひびき渡る中、商店街そのものが文字通り崩壊ほうかいし、元の黒い浮遊空間の中へと消えていく。
　足場を失って浮遊空間にその身を投げ出された少年甘太郎あまたろうは、無念の表情を浮かべて消え去っていった。
　代わりに何もなくなった漆黒しっこくの浮遊空間に別の物質が現れた。

『……何だあれは？』

　それはガラス張ばりの球体で出来ていて、その中には小さな部屋が存在した。
　フランチェスカは目を凝こらしてその球体に視線を送る。
　そしてその部屋の中に甘太郎あまたろうの姿があるのを確認した。
　それは先ほど消えた少年甘太郎あまたろうではなく、フランチェスカがその喉のどにナイフを突き立てて殺したはずの１８歳さいの甘太郎あまたろうだった。
　しかし甘太郎あまたろうは椅子いすに座すわって目を見開いたまま、瞬まばたき一つしていない。

『どういうことだ？　アマタロウはやはり生きているのか？』

　フランチェスカは首を捻ひねった。
　しかしすぐにあることに気が付いた。
　商店街が消えた後の浮遊空間において、緩ゆるやかな魔気まきの流れが生しょうじ始めていた。
　そしてその魔気まきの流れは甘太郎あまたろうのいるガラスの球体を中心にして、ぐるぐると渦うずを巻まいている。
　まるで太陽の周まわりを様々な惑星わくせいが回っているかのように。

『なるほど。あれがこの世界の核かくか。建造物けんぞうぶつが崩壊ほうかいしてあれがむき出しになったようだな。ひと思いに握にぎりつぶしてやろう』

　フランチェスカは嬉々ききとしてそう言うと、燃え盛さかる爪つめを開いて、甘太郎あまたろうのいる球体に向かって急速接近していった。