蛮族女王の情夫《ジゴロ》 第三部【最終章】

第307話 痛みと屈辱に耐えて

「ブリジット。鳶とび隊のアデラ。ただいま参上いたしました」

　ブリジットに呼ばれてこの南門へ赴おもむいた鳶とび隊のアデラは、主の前に跪ひざまずくとそう言って深々と頭を下げた。
　ブリジットはそんな彼女の肩に手を置いて言う。

「ああ。アデラ。頼む。ボルドを奪い返すにはおまえの助けが必要だ」
「はい。必ずお役に立って見せます」

　アデラは穏やかな彼女にしては珍めずらしく強い決意をその顔に滲にじませていた。
　彼女は他の者たちよりもよく知っている。
　ブリジットとボルドがどれだけ愛し合い、互たがいを大事に想い合っているのかを。

　今、ブリジットは非常に苦しい立場に置かれている。
　本当ならば何もかも放り出して、ボルドの元へ救出に飛んで行きたいはずだ。
　だからこそ自分の力がボルドを救う一助になるのならば、自らの命を賭としてでもやり遂とげる覚悟がある。
　それが自分を見出みいだしてくれたブリジットへのアデラの忠義の果たし方だった。

　☆☆☆☆☆☆

　新都南門から数百メートル離れた平原で待機していたトバイアス軍からどよめきの声が上がる。
　それもそのはずだった。
　唐突に新都の南門が開いたのだ。
　そしてそこから大勢の騎馬兵たちが出撃してくる。

　皆、紅あかき翼の意匠いしょうを鎧よろいに刻印した、統一ダニア軍の赤毛の女戦士たちだ。
　その先頭を馬で駆けて来るのは金髪の女王ブリジットと、銀髪の女王クローディアだった。
　トバイアス率ひきいる南ダニアの女戦士たちはいつでも戦えるよう臨戦態勢を整えていたので、これをすぐさま迎え撃つ。
　
「トバイアス殿！　統一ダニア軍が出撃してきました！　先頭に立つのはブリジットとクローディアです！」

　トバイアスの天幕にアメーリアの部下が報告に駆け込んで来た時、トバイアスはアメーリアと優雅に食卓を囲んで昼食の最中だった。

「そうか。２人で来たか。勝負をかけて来たってことだな。面白い」
「情夫くんを呼びますか？　トバイアス様」

　葡萄酒ぶどうしゅのグラスを洒落しゃれた仕草で傾けながらそう尋たずねるアメーリアにトバイアスはニヤリと笑う。

「そろそろいい具合に仕上がっているかな。ボルドは」

　トバイアスの歪ゆがんだ笑みにアメーリアも口の端を吊つり上げて禍々まがまがしい笑みを浮かべるのだった。

　☆☆☆☆☆☆

「くっ……うぐっ……」

　痛めつけられ、嫐なぶられる苦痛の時間が続く。
　ボルドは意識が徐々に朦朧もうろうとしてくるのを感じていた。
　イーディスはボルドが先程の頭突きのような抵抗が出来ないよう、さらにきつく縛り、彼は文字通り身動きが取れなくなっていた。

「あらあら。顔が虚うつろよ。もう音を上げるの？」

　イーディスはそう言うと赤く上気した頬ほほを歪ゆがめてニヤリと笑う。
　彼女はボルドの顔は傷つけなかった。
　だが、水を無理やり飲ませては腹を殴なぐりつけて吐かせるという行為をもう十数度繰り返し、ボルドはすでに息も絶え絶えになっていた。
　彼の体はまんべんなく鞭むちで叩かれたために、あちこち引っかき傷とミミズ腫ばれだらけだ。
　そんな彼の痛ましい姿を見てイーディスの顔は歪いびつな興奮に彩いろどられる。

「かわいそうね。せめてものご褒美ほうびよ。傷口に接吻キスしてあげる」

　卑いやしい目付きでそう言うと、イーディスは嫌がるボルドの体に口づけをしていく。
　唾液だえきが傷に沁しみて痛みが走り、ボルドは懸命に身をよじるがイーディスは容赦ようしゃなく彼のミミズ腫ばれを舌で刺激した。
　彼が嫌がれば嫌がるほど、苦痛の声を漏もらすほどにイーディスは暗い喜びに満ちた顔で彼を嫐なぶる。
　
　初めは気乗りしなかったこの任務だが、今はイーディスを大いに興奮させていた。
　ボルドは実に虐いじめ甲斐がいのある相手だ。
　その時、天幕の外から声がかかった。

「イーディス様。アメーリア様がボルドを連れてくるようにとお命じです。ブリジットがボルドを取り戻しに南門から出撃してきました」

　その言葉にイーディスは舌打ちをした。

（まだお楽しみの途中だってのに……）

　イーディスは外の兵士にすぐ行くと伝え、ボルドに目を向けた。

「ご主人様がもう取り戻しにきてくれたそうよ。あなたよほど大事にされているようね。憎らしい。意地悪したくなるわ」

　そう言うとイーディスはボルドの頭を両手で押さえつけ、彼の首に唇くちびるをつけた。
　そして思い切り彼の肌を吸う。
　ボルドは必死に暴れるが成す術すべなく、彼の首に赤い口づけの痕あとがくっきりと残された。
　それを見たイーディスは唇くちびるをペロリと舐なめると満足げに笑う。

「ふふふ。他の女に接吻キスされましたって愛しい女王様にちゃんとご報告するのよ。女王様はさぞかし悔しがるでしょうね。いい気味だわ」

　そう言うとイーディスはボルドから離れ、天幕を出ていく。

「すぐ迎えに来るから、いい子で待ってなさい」

　１人残されたボルドは痛みと屈辱くつじょくに身を震わせながら、ブリジットのことを思った。

（ブリジットが私を助けに……どうかご武運を）

　ブリジットなら必ず自分を助けに来てしまうと、ボルドは心のどこかで分かっていた。
　それは嬉しくもあり心苦しくもある。
　今はとにかくブリジットを信じ、彼女の無事を祈いのるしかない。

　ボルドがそうしていると、不意に天幕の入口の戸布が吹き込む風に翻ひるがえる。
　そして風と共に人が入ってきた。
　イーディスが戻ってきたのだと思い、ボルドは身構える。

　しかし彼はふいに異様な臭においを感じ取り顔をしかめた。
　見ると天幕の入口付近に奇妙な人物がいる。
　それは赤毛に褐色かっしょく肌の女であるが、四つん這ばいでそこに座っていた。

　そして獣けもののような臭においがひどい。
　まるで黒熊狼ベアウルフが入り込んできたかのようだ。
　ボルドは本能的な身の危険を感じて息を飲む。

「あ、あなたは……」
「ウグルルルル……」

　その女はまさしく獣けもののごとき唸うなり声を上げながら、少しずつボルドに近付いてくる。
　見たこともないような異様な様子の女を相手にボルドは恐怖で身がすくみ上がり、声も出せずにいた。
　少しでもこちらが身動きすれば飛びかかってきそうな気がして、ボルドはピクリとも動けないまま固まってしまう。

　獣けもの女は少しずつ距離を詰めて来ると、ボルドの足元で彼の爪先つまさきから頭までを食い入るように見つめた。
　ボルドは恐ろしくてわずかに震えながら必死に顔を背そむけようとする。
　獣けもの女はそんなボルドの匂においを嗅かぎ始めた。
　その獣けものくさい鼻息がボルドの肌を舐なめる。
　そして実際に獣けもの女はボルドの足の親指をペロリと舐なめた。

「ひっ……」

　ザラザラとした舌ざわりの不快感にボルドは思わず悲鳴を漏もらした。
　それを聞いた獣けもの女は口からジュルリと涎よだれを垂たらし、入口の方へと歩いていく。
　ボルドは心臓が恐怖で早鐘はやがねを打つを感じながら考えた。
　先ほどイーディスに痛めつけられていた時よりも遥はるかに怖いのはなぜか。
　それは理性のあるイーディスと違って、今この目の前にいる相手には一切の道理が通じないような気がしてならないからだ。

　獣けもの女はそのまま外に去っていくかと思いきや、そこでクルリと踵きびすを返してボルドを見た。
　その目が爛々らんらんと輝かがやいている。
　それは腹をすかせた肉食獣が獲物を狩る時の目だった。

「ウガウッ！」

　獣けもの女は唸うなり声を上げて、その肉を食らおうとボルドに飛びかかった。

「うああああああっ！」