真実の愛

6

　その翌日。俺は、目を瞬かせた。

　普段は寝坊ばかりの陽太が、俺よりも早く起きていたのだ。俺は呆気に取られたまま、リビングにいる陽太に「お、おはよう…」と声をかける。


「…あ、雪、おはよう……」
「なんだよ、今日は随分と早起きだな―……」


　そして、リビングに一歩踏み入れてから気づく。死角になっていて見えなかったが、リビングには李海もいた。優雅にコーヒーを飲みながら、俺と目が合えば「おはようございます」と甘い微笑みを浮かべる。


「……」


　昨夜のこともあり、俺は冷ややかな眼差しを向ける。そして、すぐに陽太に視線を戻した。


「昨日はよく眠れたか？」
「う、ん……」

　
　弱々しい声が返ってくる。

　陽太はソファに座り込み、スマホを握りしめたまま、こちらに顔を向けずに画面を見つめていた。


「どうした？なんかあったのか？」
「えっ…」


　俺は陽太の隣に腰を下ろし、スマホを覗き込もうとする。しかし陽太は驚いたように顔を上げて、サッと画面を隠してしまう。

　その慌てた様子に、俺は少し声のトーンを下げた。


「…何見てたんだ？」
「……ううん。なんでもない。ただ、ちょっと、知り合いから連絡きててさ」
「知り合い？」
「うん、この前のコンテストの関係で……」


　そう言いながら陽太はへらりと笑った。でも、その笑顔はどこか作り物めいていた。目の奥が、冷たい。いつもの温かい笑顔じゃない気がした。


「…なんかあったなら話せよ？」


　俺はそう返す。
　陽太の胸に押し付けられた画面に何が表示されているのか、気にならないわけがない。しかし、コンテスト関連のものなら落選通知のショックをまた掘り起こすのも気の毒になった俺は、それ以上追求しない選択をした。


「うん、でも大丈夫。雪には関係ないから」
「そうか」


　俺はなんてことないように返事しつつも、ズキリと胸が痛んだ。

　“雪には関係ない”。俺たちは恋人同士だ。何でも言い合える仲で、家族以上の存在だと思っている。陽太もそう思ってくれてると信じてた。でも、陽太の口から出た言葉は俺を突き放すようなもので、それに俺はショックを受けた。

　けれど、表情に出さないように努める。言葉一つで凹むような情けない姿を見せて陽太に疎まれたくないからだ。
　俺は陽太の頭を撫でれば、そっと耳元に唇を寄せる。


「…陽太、今日まだキスしてない」
「え、でも」
「うん。分かってる―……洗面所行こ。そこでならいいだろ？」
「………うん」


　俺はちらりとリビングでコーヒーを飲む“邪魔者”を見る。その視線を追った陽太は俺の意図を汲んだように頷いて、差し伸べた俺の手に自分のそれを重ねてきた。そのことに俺は少し安堵する。しかし、すぐに、俺は首を傾げた。気のせいか、陽太の手は冷たく、ほんの少し震えていたからだ。