人生に絶望していたら異世界のデスゲームに巻き込まれました～ヤンデレ悪魔を召還したので、最期まで楽しもうと思います！～

開幕前夜

金色の魔法陣

　20XX年7月



(……あぁ。)

　返却されたテストを持つ手が震えた。



　返ってきたのは５教科。

　一応すべて９０点以上だが、９０点ギリギリのものもあれば100点まであと一歩というものも。



　個人的にはこの結果に満足している。分からない問題はなかったし、時間もだいぶ余った。見直しだって何回もした。

　きっとクラスメイトが聞いたら羨ましがる。





　でも。



　…母は、どうだろうか。



　1年生の時は60点以上あればいい、と笑っていた母。90点を取るのが普通になってきて、80点、90点とハードルが上がってきた。そして、今度は100点しか許さない、と。





　すごーい！という声が聞こえて、ふと顔を上げる。



　一番前の席、成宮美咲《なるみやみさき》の周りに数人男子が集まっている。



「数学89点！？俺なんか60点台だったよ」

「平均点めっちゃ低かったよね？学年で1番なんじゃない？」

「えぇ、そんなことないよ！」

「さすが生徒会～！」



　そのうち一人がこちらを向いた。

　私は光の速さで顔を戻す。



「成瀬《なるせ》さんより、絶対みっちゃんのほうが上だよ。あんなんだから今年は生徒会は入れなったんだと思う。」



　私は心の中でため息をつく。

（残念、私の数学の点数は97点。あんたたちが崇拝《すうはい》する成宮さんより上。それに今年はただ単に生徒会立候補しなかっただけだし）



　逆ハーレム、というより、人望があるというほうが正しいかもしれない。



　私は解答をテストにしまいながら、息を吐いた。



　……帰りたくない。

　でも、帰らなければならない。



　気怠《けだる》げに外を見た。



　………その時だった。





　足元に、金色の魔法陣が現れた。

　教室全体を覆うほどの大きさだ。



「え！？何これ！？」

「どうしたらいいの！？」

「誰か助けて！」



　クラスメイトが叫ぶ。



　私は無言で立ち、教室から急いで逃げようとした。

　でも、私はふと思った。



(…このまま巻き込まれたら、死ねるかもしれない。…苦しい思いをしなくて済むかもしれない)



　一歩出した足をもとの位置に戻した。その魔法陣は、私の人生の救いに見えた。



　光が強くなる。クラスメイト達の声も聞こえなくなった。











　…………



　何だか浮いているような感覚。

　…すごく眠い。



　そのまま意識を失おうとしたが、頭に声が響いてきて、眠気が吹っ飛んだ。



「今から、貴方あなたの人生で辛かったランキングトップ3を発表しまーす！！！」

　え？？？


　え？？？？？？


　記憶の一部を切り取ったようなワンシーンが次々と流れていく。走馬灯だろうか。

　浮遊感はいつの間にかなくなっていた。



「第3位！理不尽に責められたとき！」

　映像が切り替わる。

　担任や生徒指導の先生。そして母の、私を睨む姿。

　相手の目を真っ直ぐに見るが、手の震えは隠せていない私が映し出される。



『お前、生徒会だろ？何でできないんだよ！』

『自分のことだけ考えるな』

『このっ、化け物！』



「やめて…やめてよ…」



　呼吸が浅くなる。体に力が入る。



「第2位！報われなかったとき！」

　中学受験、英語暗唱大会、生徒会副会長選挙と、映像が素早く切り替わる。



「ふふふっ」

　その笑い声が空間に反響する。



　心臓がドクンと音を立てる。



　それでも、私は前をまっすぐ見た。



(………あれ)

　まるで、誰かに優しく抱きしめられているような。

　先ほどまではなかった安心感。



「第1位！」

　声は鳴り響くのをやめない。



「誰にも愛されていないと知ったとき！」



「あ……」



　フラッシュバックと同時に、吐き出す息が小刻みになる。



　でも、髪を撫でるような、手の感触が。



(……誰かに、頭を撫でてもらったことなんて、初めてかもしれない)



　何も感じないはずなのに、あたたかかった。



　やがて映像は止まり、消えた。

　そして、光がだんだん強くなっていった。