【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第六章 DEAR

第七話 再約

「藍澤！」
　名前を呼ばれて、藍澤は驚いたように足を止めた。
　東エリアと西エリアの境だ。
　周囲を覆うのは外灯の明かりや、店の傍で騒ぐ人々のざわめき、夜の暗さで葉の黒く見える木々。
「…」
　びっくりした顔で、止まっている藍澤の傍に駆け寄って、白倉は手を伸ばした。
「待って」
　藍澤の手を軽く掴んだ。
「…なんで、逃げるんだ？」
「…しかし」
　藍澤は視線を斜め下に向けた。
　白倉から逸らして。
「…吾妻と、ちゃんと話してみたらいい」
「…」
　藍澤はその言葉に息を止めてから、大きく吸い込み、唾を飲み込んで白倉の方を向いた。
「白倉、だったよな？」
「ああ。
　NOA高等部生徒会長。ちなみにSランク」
「…お前は、俺と吾妻のことを、どこまで知ってるんだ？」
　硬い表情で抑揚も少なく藍澤は尋ねる。
　その瞳の奥は、不安げだ。
「あんたと吾妻が親友ってこと。
　あんたの制御が効かなくて、吾妻は右目を怪我したってこと。
　それに責任を感じたあんたが、あいつの前からいなくなったってこと」
　藍澤は無言で、自分の顔を片手で覆う。
「そこまでわかっているなら、充分だろう？」
「充分じゃないから、追いかけてきたんだろ？」
　間髪入れずに鋭く返した。
　藍澤が息を呑む。
「俺は、吾妻から何回も、あんたに会いたいってことを聞いてきた。
　今も、あいつはあんたと話したがってる。
　引き留めたいって、ほんまは願ってるんだ」
「……そんな」
　藍澤は驚愕して、うろたえた。
　迷っているのが白倉にもわかる。
　本当は彼だって、吾妻に会いたいのだ。話したいのだ。
　でも、自分が彼の視力を奪ったと、自責するから、会えなくて。
　まるで、かつての岩永に似ている。
　村崎が好きで、でもいつも、記憶がないからと、負い目を感じていた彼。
「俺はもし、今、吾妻になんか取り返しつかない怪我負わされても、逃げられたくない。
　それなら余計、傍にいてほしい。
　逃げられたら悲しい…」
「…」
　藍澤の顔を見上げて、白倉は必死で言う。
　思わず泣きそうになった。
「吾妻は、あんたを憎んでないって言った。
　あんたに、傍にいてほしかったって言ったんだ！」
　藍澤は目を瞑って、一歩よろける。
　口元を押さえた手が、震えている。
「会ってやってくれ。
　あいつ、多分、怖いだけなんだ。
　あんたがまた、あんたを責めて、自分の傍からいなくなるのが。
　だから、」
　握りしめた藍澤の手首を、ぎゅっと更にきつく掴む。
「ここに、いて」
　精一杯微笑んで、心から願った。
　藍澤は震えた手で口元を覆ったまま、俯いてしまう。
　でも、白倉の手を振りほどかず、その場から逃げなかった。
　両足は、その場に揺るがず立っていた。
　吾妻の足音を、待つように。



　時波は吾妻に向き直り、吾妻を真正面から見上げた。
「吾妻。
　藍澤と、きちんと話をしてやってくれないか？」
　吾妻は混乱する。
　時波が藍澤を知っていたというのも、混乱に拍車をかけた。
「NOAには、あいつが必要なんだ」
　震えそうになる唇を隠すように、手で隠した。
「…どういうこと」
「藍澤はSランクの能力者だ。
　そして、」
　時波は視線を、岩永と村崎に向ける。
　アトラクションから出てきた流河も、時波の視線を向けられてなんとなく背筋を伸ばした。
「岩永たちは見ただろうが、あいつの能力は希少だ」
「…ただの炎でしょ」
　吾妻の掠れた声を、時波は視線を戻して聞いた。
「それはお前と別れる前の話だ。
　今は違う」
「…」
　吾妻は困惑する。
　岩永達を振り向いた。
　吾妻のすがるような視線に、岩永は村崎と顔を見合わせ、おそるおそる口を開く。
「なんや、炎がいろんなもんに変化すんねん。
　鉄の鳥籠とか、…なんかまるで流河の物質変換みたいな」
「あれ、違うよ」
　岩永の言葉を、流河が否定する。
「俺も正直ショックだけどね…。
　あれは、俺の物質変換と本質が違う上に、物質変換より遥かに穎脱えいだつした力だよ」
「…どない意味？」
　流河は心底悔しそうに説明した。
　自分の能力に自負があったからこそ、それ以上の能力を目の当たりにした衝撃が強い。
「彼の力は、俺みたいに“なにか”を“変換”して、別のものを組み立ててるんじゃない。
　彼の力は、なにもないところから、様々な物質を生みだしてる。
　…正直、それって反則だと思う、力だよ」
　流河の言葉を聞いて、吾妻はただ驚いた。
　時波が頷く。その通りだと。
「お前は知らないかもしれないが、超能力というのは、なにもない場所からなにかを生み出す力では決してない。
　世界のどこかから、自分が操る権利を持っている物質を呼び出して、行使する。
　そういった力だ。
　充分反則な力でも、俺の力も九生の力も、岩永の“吸収”もこの延長線上に過ぎない」
「…涼太、は」
　吾妻は一度大きく肩を上下させるほど、大きく呼吸をして、掠れた声を出した。
「あいつは、この百年間で唯一NOAが見つけた“完全な無から有を生み出す”力の持ち主。
　なにもない場所から、0からなにかを生み出す力の、唯一の持ち主だ」
「………」
　吾妻は強く、両手を握りしめた。
　気を抜くと倒れてしまいそうだ。
「藍澤には、何度もNOAに来るよう言っているが、頷かない。
　お前を気にしている」
「…俺の所為…？」
　震えた吾妻の問いかけに、時波は初めて、微かに微笑んだ。
　柔らかく、吾妻の不安を消すように。
「それは違う。
　藍澤の気持ちの問題なんだ。
　だって、お前はあいつを恨んでいないだろう？」
　優しい時波の声音に、吾妻は呼吸を止めて、浅く息を吸う。
　泣き出すことを、堪えているように。
「時間がないんだ」
「時間？」
「あいつは、俺と同じ暴走キャリアだ」
　吾妻は衝撃を受けて、言葉を失う。
　吾妻の巨躯が、今はとても儚く見える。今にも崩れそうに見える。
　岩永は、そう思う。
「涼太、二つ力があるの？」
「いや、あいつには一つしかない。
　その一つ目の力が半覚醒なんだ。
　おそらく三分の二は覚醒しているが、残り三分の一が眠ったままだ。
　通常、そんなことはありえないし、暴走キャリアは二つ目の力が一般的だ。
　他にそんな例はないが、あいつの能力が希有なら、そういったケースもあるかもしれない」
「……」
「NOAにいれば、暴走しても被害の少ないうちに押さえられる。
　未然に覚醒させる術もある。
　だが、今のあいつは、なんの設備もない学校にいるんだ。
　…このままでは、あいつ自身が危険なんだ」
　時波は、そこで数歩吾妻から離れた。
　ゆっくりと、吾妻に向かって深く頭を下げる。
「…頼む」
「…」
　吾妻はただ、見つめるしか出来ない。
　時波が、自分に頭を下げるなんて。
「あいつと話をして欲しい。
　…死んで欲しくはないんだ」
　言い終わるのと同時、時波の肩が上から優しく叩かれた。
　時波が顔を上げると、吾妻は泣きそうな顔で笑っていた。
「死んで欲しくないのは、僕もだよ」
「…吾妻」
「恨んでるはずがない。
　ただ、ずっと会いたかった。僕ときちんと話をして欲しかった。
　…ありがとう。僕とあいつを、会わせてくれて」
　時波の瞳をしっかり見据えて大きな声で礼を言い、吾妻は走り出した。
　時波がその背中を見送って、見えなくなった頃に詰めていた息を吐いた。
　安心したように、笑っていた。



“白倉”

　走りながら、心の中、呼びかける。
　白倉はきっと、藍澤を捕まえていてくれる。

“吾妻。大丈夫。
　藍澤、ちゃんとまだいるよ”

　信頼に応えた白倉の声が、返ってきた。

“ありがとう”

　今度こそ心から礼を言う。
　白倉の微笑んだ気配が伝わった。



　東と西のエリアの境。
　まださっきの騒動から覚めない人々が集まる、広場の端の木の傍。
　藍澤は、硬い表情で自分を待っていた。
　傍にいた白倉が、笑って自分を迎えた。
「涼太」
　今度は、はっきりと、名前を呼んだ。
　ただただ、会いたい気持ちだけで。
　藍澤は目を瞑った。
「…会いたかった」
　伝わって欲しい。
　大事な思いだけを声に乗せた。
　藍澤は瞳を揺らして、視線を逸らす。
「…恨んでないのか？」
　震えたように聞こえた声に、首を大きく横に振る。
　視線の端にとらえたらしい。藍澤が息を呑んだ。
「一つだけ、恨んだとしたら、お前が僕の前からいなくなったことだよ」
「…」
「傍にいて欲しかった。
　お前が変わらず傍で笑ってくれてたなら、僕はきっと、辛いことはなかったよ」
　弾かれたように吾妻を見上げて、藍澤は口を開く。
　だが、言葉が浮かばない。
　結局、泣きそうに震えた声で、
「馬鹿じゃないか…？」
　そう言った。
「馬鹿だねえ」
「馬鹿だ」
「だけど、お前のこと気に入ってるもん。仕方ない」
　綺麗に微笑んだ吾妻に、藍澤は本気で泣きそうになった。
　本当は、自分も会いたかった。
　会わせる顔がないと、言い訳していた。
　そう思い知る。
「また一緒にいよう？　NOAで、また話しよ？
　お前がいたら、きっともっと、毎日楽しい」
「……」
　目の前に差し出された、自分より大きな手の平。
　手を伸ばしたくて、でも、自分の影を一つの後悔が引き留める。
　傍に立っていた白倉が、藍澤の肩を掴んで、前に突き飛ばした。
「わっ」
　よろけた藍澤の背中を、もう一度、今度は両手で力一杯押す。
　たたらを踏んだ藍澤の手を、吾妻が掴んだ。
　触れている互いの手の温もりに、泣きそうになった。
「男なら、ぐたぐた言うな」
　吾妻が見ると、白倉は明るく笑ってそう言った。
　それから、吾妻は藍澤を見下ろす。
　彼は大きく呼吸をして、堪えられなくなった涙に、目を覆った。
「…仕方ないね？」
「ないな」
　諦めたような、気の抜けた声に、吾妻は笑った。
「じゃあ、もう、いいじゃん」
　藍澤は背筋を伸ばして、そうしてやっと笑った。
　吾妻があの日以来見ていなかった、彼の優しい笑顔。
　自分も泣きそうになって、吾妻はぐっと堪えた。
　握り合わせた手の平を、代わりに、ぎゅっと掴んだ。