【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第七章 星間の黒麒麟

第五話 開演のベルが鳴る

　あの日、戦闘鳥籠〈バトルケイジ〉から出てきた吾妻は、穏やかに笑っていた。
　清々しそうな、吹っ切れた顔で。
　それが嬉しかった反面、複雑。
「白倉」
　吾妻の部屋。
　寝台に座っていた白倉の横に座って、吾妻は名前を呼んできた。
　白倉の白い手を握る。
「…」
　白倉は微かに驚いて、無言で吾妻の顔を見上げた。
「落ち着かない？」
　間近で顔を覗き込まれ、白倉は頬を赤く染めた。
「そわそわしてる」
　吾妻は風呂上がりで、タオルを肩にかけている。
　まだ濡れた癖の強い髪。上気した肌が、とても色っぽい。
　寝間着に包まれた浅黒い身体。
　自分の手を握る大きな手は、風呂上がりだからか吸い付くような感触だ。
「…吾妻」
　美しい男だと思う。
　見つめ合って、どちらからともなく口付けた。
「白倉でも緊張するんだ」
「どういう意味？」
　吾妻の大きな胸に抱き寄せられ、白倉は顔を擦り寄せた。
「普通誰でも緊張する…」
「いや、そうだけど、白倉は馴れてるでしょ？」
「まだ二回しか経験してない」
　ぎゅっと抱き合って、吾妻と視線を合わせた。
　吾妻の心音が落ち着いているのは、吾妻だからだ。
　吾妻は多分、ひたすら楽しめる人間だと思う。
「俺は一回も経験してないよ。
　そもそもトリプルツリーで総当たり戦で仮装ってとこからついていけないよ」
「その割に落ちついとるなあ…」
「全然わからんから、のんびりしてられるのかな？」
　吾妻はへらっと笑った。
　明日、チーム対抗トーナメントの予選が開始される。
　二回経験しているが、やはり前日は緊張する。
　特に、まだ二つ目の力を完全に操れる状態だとは言い難いからだ。
「組み合わせってどう？」
「予選は、完全ランダム。
　無作為に選別されて、六つのブロックでやる」
「ランクは関係ないんだ」
「そりゃ、俺達みたいなチームばっかじゃないし」
　チームメンバーのランクは、自分たちみたいに全員同じとは限らない。
　ばらばらのランクでチームを結成している生徒たちも多い。
　そう言えば、吾妻は納得した。
「てことは、岩永や九生たちと一緒のブロックになるとは…」
「限らない」
「…」
　吾妻は数秒考え込む。
　出来れば九生たちのチームとは別ブロックがいい。
　が、岩永たちのチームや夕たちのチームとは同じブロックがいい。
　どうなるんだろう、と考えると、なるほど緊張してきた。
「お、ちょっと心音はやくなってる」
　白倉が手を伸ばして、吾妻の胸元に触れる。
　少し嬉しそうに言うから、吾妻は笑みを浮かべて、白倉の手を掴んで寝台に押し倒した。
　白倉がびっくりして目を瞑る。
「狼をあおったからだよ」
　両手をシーツの上に縫い止めて、見下ろす。
　白倉は頬を染めて、恥ずかしそうに吾妻を見上げた。
「…あ、明日、チーム戦だし」
「そんなことわかってる」
「…動けないと…」
　徐々に弱くなってくる反論に、吾妻は自分まで恥ずかしくなってきた。
「…いや、まあ、本気でする気はないよ」
「…」
　優しく言ってやると、白倉はホッと息を吐いた。
「だけど、あのね？」
「うん…」
「…明日、チーム戦じゃなかったら、してもいいの？」
　怖じ気づきそうになる気持ちより、期待の方が勝った。
　ドキドキしながら、そう尋ねる。
　白倉は目を見開いた。赤く染まった頬。
　吾妻を見つめて、小さな声で答える。
「……うん」
　恥じらった表情で告げられた言葉に、吾妻は短く呻いて、白倉に覆い被さった。
「あがつまっ！？」
「ごめん。しないから、今日はしないから…このまま…」
「…」
　寝台の上。自分の身体にのし掛かって、身体をきつく抱きしめる吾妻の腕。
　息が苦しいのは、吾妻の身体が重い所為じゃない。
　惜しい、と吾妻は思う。
　明日、チーム戦じゃなかったら。
　自分の中の衝動と欲望を押さえ込んで、掠れた声で願う。
「チーム戦が終わったら、な…？」
　耳元で囁いた。
　白倉は恥ずかしいのか、吾妻の肩に顔を埋めてしまう。
　返らない返事に吾妻が寂しく思った瞬間、

“うん…”

　心の中で響いた答え。
　吾妻は目を瞑って、全力で白倉の身体を抱きしめた。
　苦しいと言われても、多分離してやれない。
　ごめん。もう少し、このまま抱かせていて。
　愛しくて、愛しすぎて、どうにかなりそう。

“…誠二”

　白倉から、心の中に返ってくる言葉。
　なに？と純粋な言葉。
　だから、心から思う。

“守らせてな”

　自分の中の思いを全て込めて伝えたら、白倉は小さく悲鳴に似た声を漏らした。
　吾妻の胸にきつくしがみつく。
　仕返し成功、なんて、甘く溶けた思考で思った。



「夕はんら、結局何人チームになったんや？」
　流河と岩永の部屋には、同じチームの村崎と優衣がお邪魔している。
「四人チームだってさ」
　流河が夜だから、とグラスにジュースを注ぎながら答えた。
　普段は紅茶もお茶も飲むが、夜になってからは果実系ジュースが多いため、二人の部屋には常にジュースのペットボトルが冷蔵庫に置かれている。
「ほら、あの二人。
　二組の」
「ああ…」
「また濃いなあ…」
　流河の言葉に、村崎は得心し、優衣が軽く戦慄した。
「で、他のチームは白倉んとこが吾妻と藍澤、時波」
「九生は？」
「確か山居と赤目、久遠がおる」
　他のチームのメンバーがどういった組み合わせか情報をひととおり出して、誰かが「激戦」だと漏らした。
「今挙げた全部のチームと別のブロックゆうんは無理やろうから、どこと出くわしても戦える作戦は練っとかんとな」
「やな」
　優衣が顎に手を当てて、三人の顔を見渡す。
　岩永が同意した。
「とりあえず、うちは基本、俺と岩永クンが前衛。
　村崎クンと優衣クンが後衛で。いいね？」
「異議なし」
　流河の確認に、全員が同じ言葉を返した。
「お前、媒体武器は傘？」
　流河は普段、扇と傘を使い分ける。
「両方持ってくよ」
「それが無難やな」
「俺等は媒体いらんし…」
　相づちを打って、岩永はふと言葉を切った。
　優衣と流河が不思議そうに、岩永の顔を見る。
　村崎は理解したように、岩永の言葉を待った。
「…話があんねん」
　しばらくの沈黙の後、岩永は意を決して言った。
　流河と優衣は驚いてもいない表情で、
「制御装置のことやろ？」
「だよね？」
　と尋ねた。
　岩永が目を瞑る。
「いや、どんだけ付き合い長いと思ってるのかな？
　キミは記憶になくても、長い友人関係築いてきてるし」
「大体わかるって」
　だから気楽にリラックスして話せ、とやはりのんびりとした態度で促す優衣と流河に、岩永の肩から力が抜ける。
「……」
　一度息を吸って、口を開いた。
「一応、本戦では外してみよか、と…思て」
「さよか」
「うん、いいんじゃない？」
　流河も優衣も笑って肯定してくれる。
　村崎には数日前に話した。
　村崎も肯定してくれた。
　安堵して、村崎を見上げると、微笑んでくれた。
「ほな、目標はもちろん？」
　優衣が不敵に笑って尋ねる。
「優勝。まずは予選突破」
「誰であろうとぶっ倒す、ちゅうことで」
　流河と岩永が続いて答えて、村崎と視線を合わせて笑う。
　流河が手をテーブルの中央に出すと、すぐに三つの手の平が重なった。
　一呼吸おいて、気合いを入れるようにかけ声をあげた。



　翌日――――七月十五日。
　トリプルツリーに移動する前の生徒達が、校庭に集まっている。
　とにかく騒がしいが、注意する声はない。
「今日中に全部やるの？」
　吾妻が白倉に尋ねる。
「いや、一つのブロックだけ。
　今日から六日間使うて予選全部やるんだ」
「ああ」
「今日は開会式と抽選で決まった第一ブロックの予選だ」
　吾妻の近くにいた時波が腕を組んで答えた。
　どのチームが第一ブロックに振り分けられるかわからないため、生徒たちはまだ制服姿だ。
「おーい」
　向こうから駆け寄ってきたのは、岩永たちだ。
「揃ってるな」
「当たり前や」
　岩永の言葉に、白倉は笑う。
　あ、いたいた！と明るい声が響いて、全員がそちらを向いた。
　見ると夕や明里がこちらを指さしていた。
「優衣、負けないからな！」
「こっちの台詞やアホ」
「アホ！？」
「夕さん、落ち着いて」
　優衣と夕と、制止する明里のいつものやりとりを聴きながら、白倉は吾妻を見上げた。
　馴染んだものだが、そこに吾妻がいる。
　だから、緊張するんだ、アホ。って言ってやりたい。
　不意に吾妻が白倉を見つめてきて、不敵に微笑む。
「うん、いいよ」
　と、言葉で返してきた。
　白倉は真っ赤になる。口にしてなかったし、テレパシーのつもりもなかったのに。

“完全に白倉の心と繋がったみたいだね。
　読もうとしなくても、考えてること、全部流れこんでくる”

　嬉しげな吾妻の声が伝わる。
　恥ずかしいけど、嫌じゃない。
　そっと伸びてきた手が、白倉の手を握った。
　吾妻は白倉を見下ろして、ウインクしてくる。
　恥ずかしくて、視線を逸らして、手を握り返した。
「あ」
　岩永の声に、白倉は我に返る。
　かっと身体が熱くなった。
　岩永が手を繋いでいることに気づいたのだと思ったが、違った。
「…あ」
　白倉も、顔を上げて視界に入ってきた映像に、呟いた。
　その場にいる全員の生徒が、同じ方向を見ている。
　NOA校舎の壁面に浮かんだ巨大モニターに映し出されたのは、ブロック分けの結果。
「…うわ」
　夕が思わず呟いた。
　夕・明里たちのチームの名前が、第二ブロックにある。
「マジ？」
　岩永も似たような胸中だ。
　岩永・村崎・流河・優衣のチームの名前も、同じく第二ブロックに。
　白倉と時波が、渋面で顔を見合わせた。
　白倉・吾妻・時波・藍澤チームの名前と、化野・若松・雪代チームの名前が第二ブロックにあったのだ。
「…ここまで偏るとは…」
　藍澤が呟いた。この場の全員の総意だ。
「上位何チームが勝ち残れる？」
「調べとけや。
　一つのブロックにつき、上位20チームや」
「…ようするに、生き残ればいいんだ…？」
「そういうこと」
　生徒達のざわめきが一瞬退く。
　空に打ち上げられた閃光は、超能力の一種で、昼の空に花火のように広がる。

『それではこれより、第78回チーム対抗トーナメントを開催いたします！』

　マイクで拡張された教師の声が響く。
　歓声が、追って響いた。