【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第八章 さよならの森の中で

第十二話 そして僕はその手を離す

　地下都市に向かう道中の空は晴れていた。
　自分の気持ちとは裏腹に、綺麗な快晴。
　雲もない。
　ああ、あの日もこんな空だった。
　一瞬で思いはあの日に戻る。
　あの日、自分はその手を離した。
　一生離さないと誓ったはずの、その手を、離してしまった。



「村崎、大丈夫か？」
　再び不安定な状態に戻ってしまった岩永の傍にはいられず、通路に出て、茫然としていた。
　記憶は重くはない。
　そう思った。
　笑う岩永が傍にいるなら、それでいい。
　岩永が自分をまた好きになってくれるなら、それでいい。
　嘘偽りなく、そう思ったはずだった。
　心配そうな瀬生の声にも、なにも返せない。
　瀬生は思い詰めるなよ、とだけ言って、その場を離れた。
　そんなこと言われたって、どうしたらいい。
　怖い。
　また、もう一度最初から思い出を作っていって、彼の中に自分を残していって。
　それで、三度目がない保証はあるのか。
　岩永の中に自分を残しても、また消えてしまうなら、それでも記憶が重くないなんて、言えない。
　記憶は必要だ。
　彼の中に自分を残したい。彼に自分を知っていて欲しい。
　そんな当たり前の欲求が、このときは途方もない夢に思えた。
　じっとしていられず、廊下を歩きだした。
　目的もなく、ただじっとしていられなかった。
「……あくまで仮定でしょう？」
　聞き知った声が聞こえたのは、どのくらい歩いた時だったろう。
　覚えていない。
　瀬生の声だ。
「岩永の体内に、暴走キャリアがわずかに残っていたとしても、それが今回暴発したのは、他にもいろいろ要因が…」
「でも、彼には限られたスタッフしか接していない。
　暴走キャリアの起因は、心への強い衝撃だ。
　そこまで彼と深く関わっていたのは村崎くんしかいないし、そもそも最初の暴走だって」
　瀬生と、別のスタッフの会話。
　最後まで聞いていれば、自分の行動が誤りだと気づいたかもしれない。
　でも、自分はそこで、悟ってしまった。
　今思えば、間違っていたのに。
　だって、あのとき、暴走したとき、彼が最後に見たのは自分だ。
　自分を呼んだ直後に、暴走が起きた。
　全てが気味が悪いほど、辻褄が合う。
　自分がいたから。
　自分のせいで。
　じゃあ、自分はこの先も、岩永を傷つける。
　傍にいるだけで。
　傍にいることが、きっと許されない。
　絶望の局地にいた頭では、どうしたってネガティブな方向にしか物を考えられなかった。
　誰かの言葉を聞いていれば違っただろう。
　誰かに相談すればまだ、違っただろう。
　でも、自分はそこで閉ざしてしまった。
　自分はそこで、全てを閉ざしてしまった。
　それほどに、世界が真っ暗だった。



　岩永となにを話したか、あまり覚えていない。
　自分を覚えているかどうか、最後に確認した。
　彼はわからない様子だったから、ああ、本当に自分のせいだと結論づけて、背中を向けた。
「村崎くん！」
　寮に帰ると、エントランスで流河が出迎えた。
　エントランスのソファには、優衣と白倉、夕もいる。
「岩永くんは？　なにがあったの？」
　そういえば、流河は電話を受けた自分の傍にいた。
　なにが起ことたか、知らない。
　そもそも、岩永が記憶を失っていたことすら、知らない。
　自分が言っていなかったから。
「村崎くん！」
　青ざめた流河の顔を見下ろした。どこか自分と遠い存在に見えた。
「暴走キャリアの影響で、記憶が消えたそうや」
「…………………」
　端的に、突き放すようにそう告げると、流河は瞬きも出来ずに固まった。
　優衣も、白倉も夕も、理解が出来ないようで、自分を見たまま動かない。
「儂らのこと、みんな忘れとる。
　もう、戻らんそうや」
「……え」
　村崎の前に立ったまま、流河が自分の頭に手をやった。
　背後によろける。
「……ちょっと待って。
　…なにが？
　誰が、記憶がない？」
　混乱して、頭が着いてこないのだろう。
　さっきより、蒼白になった流河の顔を見て、自分との立場の違いに笑いそうだった。
　彼は素直に悲しんでいられる。
　彼らは、素直に悲しんで、そしてまた、岩永の傍にいられる。
　自分じゃないから。
「嵐が。
　もう、記憶は戻らん」
「……………」
　瞳を見開いて、呼吸を失って、その場に立ちつくす流河や、白倉たちを見やって、すぐに歩き出した。
　自分の部屋に行きたい。
　一人になりたかった。
「…ちょ、待って…！」
　流河の叫ぶ声がして、服を掴まれる。
「岩永くんは平気なの？
　他にはなにもない？」
「…」
　答えることも煩わしかった。
　本当に、限界だった。
「知らん」
　とにかく解放されたくて、投げやりに答えた。
　流河が目を瞠る。
「知らん。
　どうでもええ」
　そのときは、それが本音だった。
　どうでもよかった。
　世界全部が。
　それくらい、岩永は自分の全てだった。
　一瞬で、世界は闇に落ちた。
「……今、なんて言うた？」
　低い声が、背後で響いた。
「今、誰を指して、なんて言うた？」
　そちらを向くと優衣が見えた。
　信じられないような目で、自分を見ている。
「岩永の話やぞ？
　どうでもええってなんやねん！」
「…ほんまの話や」
　優衣や流河に、罪はないのに。
　ただ、ねたましかった。
　当たり前に、これからも彼の傍にいられる彼らが。
「儂はもう知らん」
　流河の手を振り払って、エレベーターに向かう。
「…ちょっと、待ってよ」
　流河の声が、背中にぶつかった。
「記憶がないから？
　自分を忘れたから？
　それだけで、もういいわけ！？」
　悲鳴のような声を聞いていたくはなかった。
　ただ、うるさいと思った。
「それでもういいって、捨てられるほど、岩永くんはきみにとって軽かったのか？
　ちょっと待てよ。
　おい、なんで…」
　普段、明るく柔らかい、圧力を感じさせない口調で流河は話す。
　そういう性格だし、優しいからだ。
　それが、珍しく崩れた。初めて聞いたかもしれない。
「なんでだよ！」
　ちょうど一階に到着していたエレベーターに乗り込んだ。
　すぐに扉は閉まる。
　その声を聞きたくない理由が、今、自分が泣きたいからだと、あとで気づいた。
　一人きりの部屋で、岩永が渡してくれたお守りを見て、手のひらに落ちた涙に、初めて知った。

（大好き）

　お守りの中の紙には、そう書いてあった。
　もう、その声に触れることはない。
　自分が傍にいたら、きっとまた。
　そう思いこむほどに、自分の世界は、暗かった。



「うわー寒い！」
　翌年の二月。
  そう言いながら、流河がエントランスに入ってきたのを見た。
　マフラーを巻いてコートを着て、それでも寒そうだ。
　その隣に岩永がいる。
「やから、別にええって言うたのに」
「いやだ。
　ケーキは絶対いるの」
「…ああ、そう」
　流河の手にはケーキが入っているらしい大きな白い箱。
　岩永の誕生日だった。
　ソファに座っていた自分と視線があって、流河は眉を寄せる。
　会いたくなかったと言いたげに。
　だから、立ち上がって、ケーキの箱を一瞥して言った。
「ケーキなんて、必要あるんか？」
「あるよ」
「蝋燭は一本でええやろな」
　薄く笑んで言い捨て、さっさとその場を離れた。
　流河の、
「うっわ。相変わらず性格悪っ！」
　という文句が聞こえた。
　そのとき、岩永がどんな顔をしていたのか、自分は知らない。
　ずっと振り返らなかった。
　見ようとしなかった。
　それでも胸の奥をじりじり締め付ける傷みが、未だ消えない彼への思いだと、よくわかっていた。
　騒ぐ声が聞こえる。
　あれから何時間が経っただろう。
　岩永と流河の部屋の外まで、はしゃぐ声が響いてくる。
　長い廊下。
　自分は一階下の部屋だから、もうずっと来ることがなかった。
　ためらって、迷って、引き返そうとしてきびすを返して、それでも最後には、その扉の前に立った。
　本当は祝いたかった。
　傍にいたかった。
　本当は今でも、彼の微笑みを見ていたかった。
　手に持っていたラッピングされた包みを、扉の前にそっと置く。
　一秒だけ、扉を真正面から見て、すぐに背中を向けた。
　その場を離れた。
　誰かが、直接渡せず置いていったと思うだろう。
　自分からだとは思わないはずだ。
　それでいい。



　あのときの自分が間違っていたのだと、今ならわかる。
　自分が原因ではないかもしれないと、思える。
　あのときの流河は、全く正しかった。
　自分は、それが痛かっただけだ。

　地下都市に行くと、九生がいて、彼は開口一番謝った。
　言い出せなかったという。
　その気持ちは、よくわかる。
　岩永の意識が落ちて、もう一週間になる。
　前にも彼を見舞いに行った部屋の寝台の上、彼は眠っていた。
　傍の椅子に腰掛けて、そっとその手を握った。
　今度こそ、逃げないと誓った。
　それでも怖かった。
　失いたくなかった。
　きつく手を掴むと、不意に岩永の指が動いた。
　閉じていた瞼が開いて、流河が彼の名前を呼ぶ。
「…嵐？」
　怖かった。
　それでも名前を呼んだ。
　宙を見てから、自分や流河、優衣を見た彼は、いつも通り微笑んだ。
「……なに？
　どないしたん？
　すっごい顔しとるけど」
　暢気にそう言って、上体を起こす。
　ぽかんとしている流河や優衣、自分を見て、
「…おーい。大丈夫？」
　顔の前で手を振った。
「…」
　自分が半信半疑のまま、岩永の手を握ると、びっくりしたようだ。
「儂がわかるか？」
　不安そうに尋ねた自分を真っ直ぐ見つめて、屈託なく笑う。
「なに言うてん。
　ちゃんとわかる。
　村崎」
　その柔らかい声に、言葉に、たとえようのない安堵を味わった。
　手を伸ばして、きつく抱きしめる。
「ごめん。
　流河も優衣も、心配かけて」
「…いや、いいよ。
　よかった…」
　そう言った流河の後ろで、優衣が息を吐く気配がした。
「どこも具合悪ないか？」
「うん」
　優衣の安堵の滲んだ声に、岩永は頷く。
「大丈夫」
　いつも通り、柔らかく微笑んだ。

『…記憶は欲しい。戻って欲しい。
　やけど、…今のお前が消えるくらいなら、いらん。
　…記憶より、今のお前が欲しい』

　村崎はそう言った。
　まさかそんなはずないだろうと思った。
　だって、自分の記憶なのだし。
　でも、その通りだと今思う。
　思い出す前のようには、笑えない。
　知る前みたいには、村崎達に接せない。
　だって、自分は彼らを殺すところだったのだ。
　あんなに、村崎を傷つけてきた。
　なのに、振り向かなかった村崎を恨む気持ちすらあった。
　一番悪いのは、自分だ。
　もし、もう一人の自分がこれを狙っていたのなら、全くいい手段だと思う。
　どちらにせよ、自分はもう、村崎を真っ直ぐには思えない。
　淀んだ霧に遮られて、その笑顔が、よく見えないんだ。
　空が暗くて、太陽の日差しは、ここまでは届かない。