【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第十章 Butterfly Effect

第十六話 迷宮バタフライ

　頬に触れる暖かい感触。
　鼻先に触れた匂いで、自分の大好きな彼だとわかった。
「………嵐？」
　ぼんやりと瞼を開け、名前を呼ぶ。
　すると、頬に触れていた手がかすかに震えた。
　明るい日差しが視界に入って、眩しくて目を細める。
　恥ずかしがり屋の彼が逃げないように手を握ると、小さな声が聞こえた。
「…起きてた？」
「今起きた…」
　岩永の上擦った声に口元をほころばせながら答える。
　目の前に立っている彼の姿を見て、目を瞠り、顔を赤くする。
「……………ああ、儂のせいか」
「…静流以外のせいやったら怖いやろう、静流が」
「ああ。それもそうや」
　頬を赤らめながら、岩永は微笑んだ。
　ソファに腰掛けた自分の前に佇むその格好は、大きなシャツ一枚。
　裾からむき出しの素足が覗いていて、目のやり場に困る。
「それ、儂のか？」
「うん。
　俺の服ぐっちゃぐちゃになってたから…」
「すまん…」
　視線を逸らし、恥じらって答える岩永の表情はとにかく可愛くて、顔がにやけた。
「謝ってる顔やない」
「すまん。
　ええもんやなあと思って」
「なにが？」
　岩永の手を引いて距離を縮め、腰を抱く。
　岩永は身じろいだが、逃げようとはしない。
「儂の服をお前が着とるの。
　サイズ違うからなんか可愛らしい」
　心底そう思う。
　シャツで腰の下まで隠れていて、でも太股は少し見える。
　袖も大分余っていて指先がかすかに覗くくらいだ。
「…静流も彼シャツに萌えるんやー……。
　サイズ違うのはしかたなくない？」
「儂がでかすぎるのはわかっとる」
　岩永の赤い頬に手を当て、顔を近づける。
　岩永は恥ずかしそうに視線を泳がせてから、こっちを見て、そっと瞼を降ろした。
　重ねた唇は柔らかく、甘い気がした。
「俺かてまだ成長期やから、まだ大きくなるからな。
　静流越すかもやで？」
「そら無理やな」
「即答かい」
　拗ねる岩永は子供っぽくかわいい。
　しかし、自分を越すのは不可能だと思う。
「せいぜい180センチくらいまでやろ。伸びても。
　それ以上はあかん」
「…俺の身長、静流が決めることやないと思うけど」
「そのくらいのサイズが丁度ええ」
「…なにが？」
　二人きりの部屋で、甘ったるい空気に満ちていて、ただただ幸福だった。
「儂の腕の中に収まるサイズや」
「…ああ、そういう基準…」
　岩永は少し呆れながらも、耳まで真っ赤だ。
「…まあ、背は伸びても体格差は埋まらんやろう。
　お前、割と細身な方やし」
「……ああ、確かに静流みたいに骨太くないもんな」
　岩永はため息を吐き、静流みたくでかくなるのは諦めるか、と呟いた。
「第一、儂ほど大きくなってしたいことでもあるんか？」
「……いや、特にあるわけやないけど、強いて言うなら静流を抱きたいかな」
「お前はほんまに小さくてかわええなあ」
「…嫌なんやな。すっごく」
　笑って話題を逸らす村崎に、岩永は苦笑する。
　またため息を吐いて、村崎の首に腕を巻き付けた。
「…まあええか。
　そんな嫌でもないし」
「…儂に抱かれるのが？」
「抱きしめられることも……まあ、そういうことも………まあ、好き」
　恥じらった声が、言葉が嬉しくて、ぎゅっと抱きしめた。
　柔らかい髪を撫でて、頬に口づける。
「静流って、俺のこと猫可愛がりするよなあ…」
「好きやからな。
　飽きひんぞ」
「……流河が、つき合って一ヶ月足らずで抱くなんてケダモノ、て言ってたけど？」
「気にするな」
　唇をふさいで、腰を引き寄せる。
「っ！」
　岩永が目を瞠り、上げた声が村崎の唇に飲み込まれた。
　ソファに押し倒された格好の彼の顔はひどく真っ赤だ。
「……あの、この体勢なに？」
　不安げな瞳には、期待も混じっているのがよくわかる。
「いや、今日も明日も休みやな、と」
「……すんの？
　また？」
「いや、やっぱお前のそんな格好見たらその気になるやろ」
「誰のせいや」
　シャツから伸びた足に触れると、岩永が変な声を上げる。
「もうちょい色気のある声出してくれ」
「………無茶言うな。
　まだこういうこと慣れてないし…」
「まあ、…それもそうか」
　抱いた回数も片手の指くらいだし、まだ。
　岩永の初々しい反応は可愛いし好きだし、そそる。
「…………静流、俺のどこが好きなん？」
「いきなりやな」
「特に聴いたことなかったから」
　岩永ははにかみながら、期待した顔で尋ねてくる。
　そんな顔を見ると、答えないわけにいかない。
「…強いところと、強いのに優しいところと、…笑顔」
「……へえ」
　岩永はますます顔を赤らめ、嬉しそうに微笑む。
「…特にあげるならな。
　基本全部好きや」
「………ふふ。
　俺もそうかも」
「それは嬉しいな」
　岩永の手に指を絡めると、岩永も絡めてきた。
　手を繋いで、唇を重ねて、抱き合った。
　暖かい春の日。壊滅事件の十日前の話。
　あのころは、なんの不安もなく、今の未来など知る由もなかった。



　時計の音で目が覚めた。
　そんな懐かしい夢を見たのは、ソファで寝てしまったからだ。
　瞼を開けると、薄暗い室内が視界に入った。
　村崎はひっそりと息を吐く。
　あんな夢を見たのは、彼が自分を「静流」と呼ぶからだ。
　傷つけてしまった。
　あんなに愛しくて、抱きしめていたのに。
　その彼を、夢にまで見たのに。
　傷つけた。彼を見ていなかった。
　自分は、なにも過去から学んでいない。
　ため息を吐いて、ソファから立ち上がった。
　岩永が眠っている寝室に向かう。
　起こすつもりはない。ただ、顔を見たかった。
　起きたら、きちんと話したい。
　彼の瞳を見て、謝りたかった。
　静かに扉を開けて、室内に足を踏み入れる。
　一瞬、目を疑った。
　でも、何度瞬きをしても変わらない。
　明かりをつけて再度寝台を見た。
　空っぽだ。
　茫然としながら近づいて、シーツの上に置かれた手紙に気付く。
　水色のレターセットの手紙。

「危険なことはしないから、心配しないで。
　必ず戻ってきます」

　岩永らしい几帳面な綺麗な字。
　便せんに皺が出来るくらい指に力を込めた。
　泣きたかった。

『彼は基本冷静が身についてはいるんだけど、キレるとなにするかわかんないとこあるじゃない』

　ああ、本当に、流河の言うとおりだ。



「……さて」
　昼の十二時をすぎた頃、岩永は街のある喫茶店にいた。
　落ち着いた雰囲気の、モダンな喫茶店は客で賑わっていた。
　岩永は隅の、外から見えない位置の席に腰掛け、ブレンドとフレンチトーストを頼んだ。
「……あ」
「なんや、どないしたん？」
　向かいの席に座った男が不思議そうに尋ねる。
「いや、寝るとこどうしようと思って。
　俺、実家大阪やし。
　…ホテルに泊まる金はあるけど、何日間かかるかわかんないし…。
　ネットカフェしかないかなあ」
「思いつきだけで行動するっちゅうのも、岩永らしゅうないな」
　男がそう言ってすぐ、店員がフレンチトーストとブレンドを運んできた。
　男に一切視線を向けず、テーブルに置いて店員はさがる。
「普段冷静な分、キレるとなにしでかすか予測不能やって、俺のこと流河が言ってたことある」
「今まさに村崎がそう思ってるやろ」
　艶のある低い声でくつくつ男は笑い、岩永に軽く睨まれた。
　誰のせいや、と言いたげな視線に謝る。
「すまんな。
　俺も背に腹は代えられんから」
「……まあ、昨日話してもらったから、大体理解したけど」
　岩永の声は低く小さい。
　他人に聴かれた場合、独り言を言う不審な客になってしまうからだ。
　目の前にいるこの男は、自分にしか見えない。
「で……………えーと、…御園でええ？
　呼び方。
　優衣やと、俺の知ってるあいつとごっちゃになるから」
「まあ、それが無難やな」
「ほな決まりな」
　岩永が軽く手を叩いて、カップを掴んだ瞬間、頭上で、
「なにが決まりなんだ？」
　と、低い声が響いた。
　岩永は思わずカップを落としそうになって堪える。
　おそるおそる顔を上げると、そこには二人の男が立っていた。
　藍澤と、もう片方は、今の岩永には誰かわからない。
「…全く、またいなくなったと聴いて驚いたぞ」
「すまん…」
　藍澤はため息を吐き、向かいの椅子に腰掛ける。
　一緒にいた体格の良い男がその隣に座った。
　村崎ほどにたくましい体格、頭も剃っているし、面影も似ている。
「あ、静流の弟…」
「…今の岩永さんとは会ったことなかったですもんね」
　志津樹は苦笑し、そう呟いた。
　どことなく寂しそうだ。
「びっくりしましたよ。
　兄さん、今も探してます」
「……うん」
　それはわかってる。
　でも、すぐには帰らないと決めてきた。
「……見逃してもらえん？
　危ないことは絶対せぇへんから」
「…お前の場合、全く説得力がないぞ」
「……あはは」
　岩永自身もそう思うので、乾いた笑いが浮かんだ。
「……でも、静流のとこには帰れない。
　ほんまに、危険なことはせぇへんから…お願いや」
「……………」
　藍澤はため息を吐き、苦々しい顔をする。
「俺はお前と村崎のことは、そんなによくわかってないから……説教したくても出来ないんだよな……」
「俺もです…」
　志津樹は切なげに微笑み、店員が運んできた水を手に取る。
「ただ、……わかってます？
　岩永さん。
　今の状況」
「……わかっとる。
　リバウンドやろ？」
「…知ってたんだな」
　こともなげに答えた岩永に、藍澤と志津樹はかすかに驚いてみせる。
「今の状況が既に危険なのはわかっとる。
　でも、リバウンドに限ってはどこにおったって同じやろ。
　阻止する方法わからんのやから」
「…それはそうなんだが……しかし、村崎の気持ちもわかってやれ」
　重苦しい表情をする藍澤の顔を見つめ、岩永はため息を吐く。
「ほな、俺の気持ちはわかってくれないんや？
　俺の存在真っ向否定状態なんやけど、今の静流」
「…………」
「……少し時間が欲しいんや」
　藍澤が黙り込んだ今がチャンス、と、岩永は畳みかける。
「…どのみち、あとわずかや。
　こんなん」
「……あとわずか？」
　岩永の言葉を繰り返し、藍澤は眉を寄せる。
「リバウンドやから。
　巻き戻した時間が進んどる。
　やから、今の記憶のある俺は、もうすぐ消える。
　記憶を失った俺が出てくる」
「………」
　それは理解していなかったのか、藍澤と志津樹は目を見開き息をのんだ。
　岩永は頬杖を突き、不遜に微笑む。
「それまでや。
　……俺は、今の静流には会いたくないから。
　なんか、静流がほかの誰かを好きになったのを見てる気分で嫌やし」
「…………どっちもお前だろう」
「俺もそう思う。
　それ、静流に言って」
　笑った茶色の瞳に見つめられ、藍澤はしばらく黙っていた。
　不意にまたため息を吐いて、立ち上がる。
「村崎。
　岩永についてやってくれ。
　俺は戻る」
「ああ、はい」
　岩永も思わず席を立ち、藍澤を呼び止める。
「村崎兄にも誰にも言わない。
　それでいいんだろう。
　…ただし、村崎はそばにおいておく。
　もうすぐ記憶のないお前に変わるなら尚更、一人に出来ない」
　藍澤はそれだけ言って背中を向ける。
　店を出ていく姿を見送り、岩永は腰を下ろした。
「それに、どこに泊まる気ですか？」
「…ネットカフェとか」
「そんなの知ったら尚更兄さん激怒しますから。
　俺の家行きましょう」
　志津樹の言葉に岩永は目を瞠る。
「そこって」
「村崎家。
　兄さんの実家」
「……大丈夫なん？」
　少し不安げに尋ねてくる岩永に笑った。
「大丈夫ですよ。
　下手なホテルより安全です。
　まさか自分の実家にいるなんて思いませんよ」
「…それもそうか」
　確かにそれもそうだ。
　まさか村崎も、実家にいるなんて思いつかないだろう。
「でも、親御さんは？
　妹ちゃんもいなかった？」
「あれ、兄さんから聴いてません？
　うちの両親、しばらく前から海外赴任してますよ。
　妹も一緒です」
「…………聴いてない。
　いつ頃から？」
「半年くらい前からですね」
「ああ…」
　岩永は納得し、頷く。
「ほな、よろしゅうな」
「はい。
　でも、本当に危なくなったら連れて帰りますからね」
「うん」
　ひとまずほっとした。
　この方が安全だ。
「…あ、ええと」
「はい？」
　そういえば彼のことはなんて呼んだらいいだろう。
　岩永は迷って、志津樹の顔を見上げ、
「…志津樹くん？」
　と呼んでみた。
　志津樹は目を瞠った後、頬を染めて微笑んだ。
「やっぱり岩永さんはそう呼ぶんですねー。
　村崎くん、はないんだ」
「……静流に先に会ったからなあ。
　村崎くんはないわー」
「ないか」
　楽しそうに笑う志津樹の姿を見て、岩永も笑い出した。



　何度、泣き出したい思いに駆られたらいいんだろう。
　悲しくて寂しくて仕方なくて、苦しい。
　ただ、笑う彼のそばにいたいだけなのに、その願いすら難しい。
　ホテルの一室。
　扉を開けると、彼しかいなかった。
　吾妻だと思って振り返った彼は、村崎の姿に目を瞠る。
「しず…っ」
　彼らしいその呼び名が、今は癇に障った。
　腕を掴んで壁に押しつけ、首に手を当てた。
　細い首に指を回し、睨み付ける。
「………殺す気になったん？
　でも、跳ね返るような気が…」
「そうやない。
　………、違う。
　こんなことがしたいわけやない」
　村崎は苦しそうに顔を歪め、手を離した。
　その場にしゃがみ込む。
「…どないしたん？」
　やけに余裕のない村崎の様子に、彼は戸惑っていた。
「………まあ、お前が無事なら、あいつも無事やな…」
「………またいなくなったん？」
「………」
　村崎は疲労困憊しているらしく、しゃがんだままうなだれている。
　しかし不意に、
「…場所は？」
「え？」
「お前ならわかるんやないのか？」
　と矢次に尋ねてきた。
　なるほど。自分に会いに来たのは自分の無事＝彼の無事だから確認しに来たのと、場所を知りたいからか。
　でもちょっと、嬉しい。
「………んー。
　…あれ、でもなんかまたわからなくなってる」
「…なんやて？」
「ほんまになんでか、この前っから調子悪い…」
　今までこんなことはなかったのに、なぜか居場所を探知できない。
　理由が不明だから困る。
「…役立たずな」
「ごめん…」
　しおらしく謝ったら、村崎は自分を見上げてため息。
「……その顔でしおらしくするな。
　あいつみたいで良心が痛む」
「…ひどい言い方やな」
「…ほんまに」
　村崎は立ち上がり、寝台に腰掛けてまた息を吐く。
「……もう、あいつのそういう顔、当分見たくないんや。
　泣かせたない。
　…笑って欲しいのに、なんでいつも儂は…」
「……」
　ほとんど、村崎自身に対する言葉だった。
　後悔の滲んだ声。悔やんでも悔やみきれない気持ちの。
「……………いつも、傷つけてから理解して。
　……そばにいたいだけやのに。
　笑った顔が見たいだけやのに…」
　震えた、泣きそうな声だ。
　そっと隣に腰を下ろし、村崎の手を上から包む。
　村崎は弾かれたように顔を上げてこちらを見た。
「ごめん。
　なんか、……今の静流、俺みたい」
「……お前？」
「うん。
　静流がいなくなったあとの俺。
　…やっぱそんな風にずっと後悔して自分責めてばっかで、泣いてばっかおったなあって」
　懐かしむように遠くを見る瞳をして、彼は語る。
　瞳が潤んだ気がした。
「……あいつ幸せ者やで？
　静流が生きてそばにおるんやからそれでええやろうに、なにが不満なんだか」
「お前が言うことやないな」
「…全くや」
　元凶やんな、と彼は明るく笑う。
　そんな顔を見るたび、強く拒絶できなくなる。
　今は余計だ。
「………ただ、会いたい。
　そばにいたい。
　笑ってる顔が見たい。俺を呼ぶ声を聴きたい。
　…それが叶うなら、なにをしてもいい。
　なにを引き替えにしたって、後悔しない」
「…………」
　なにも言えなかった。
　今なら少し、その気持ちが分かるから。
　以前ほど強く、拒絶出来ない。
　その寂しさが、悲しさが、自分に似ていたから。