【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第十章 Butterfly Effect

第十七話 満天星の牢獄

　一人、高層ビルの屋上に佇み、吾妻はため息を吐いた。
　気持ちがふさぎ込む。
　どうしたらいい。

（岩永は、諦めてる…）

　彼は、諦め始めている。
　最初に自分に手をさしのべ、一緒に行こうと言ったのは彼なのに。
　仕方がないのも、本当はわかっている。
　いくつもの超能力を吸収し、使用してきた彼の身体は、おそらくとっくに限界なんだろう。
　だから、彼が弱気になるのも仕方ないとは思う。
　でも、どこかで裏切られた気になるのも本当。
　自分には、今の自分には、岩永しかいないのに。
「……だけど」
　自分自身、迷っている。
　彼らをよみがえらせるには、必要不可欠なのが白倉。
　彼の能力。
　死者をよみがえらせることが可能だと、奇しくもこの間、岩永を生き返らせたことで証明した。
　しかし、結果失敗している。
　リバウンドが起こっている。
　岩永が、白倉が、死ぬかもしれない。
　それは嫌だ。
　それに、もし阻止できても、白倉を危険にさらすとわかっていて、彼の力を利用できるのか？
　今回阻止できても、二度はないかもしれない。
　彼らを生き返らせることは、この世界の白倉を失うことかもしれない。
　それでいいのか？
　自分に微笑みかけてくれた白倉を、あの優しさを利用して。
　そしてもし、白倉が死んでしまったら、この世界の自分はどうする？
　寸分違わず予想できる。きっと、自分と同じことをする。
　それではなにも終わらない。
　なにより、自分は二度も、白倉を失って大丈夫なのか。
　心が保つのか。
　その微笑みを、優しい声を、触れる柔らかい手を、二度も失って、自分は。
「……………白倉」
　どうしたらいいのか、わからない。
　だからこそ、前に進めない。
　岩永の元に帰れない。
　目をぎゅっと瞑り、膝を抱える。
　もうこのまま、なにも考えたくない。
　しかし、背後で感じた人の気配に、弾かれたように立ち上がり、振り返った。
　上空を吹く強い風にあおられながらそこに立っていたのは、岩永だ。
　ノーセットの亜麻色の髪が揺れている。
　碧い瞳が自分を見上げて微笑んだ。
「………………………」
　吾妻はすぐに言葉が見つからなかった。
　彼は一体、どちらの岩永だ？
　普段ならすぐにわかるのに、今は戸惑うくらいにわからなかった。
　それくらい、彼は妖しく微笑み、悠然と自分の前に立つ。
「どないした？
　吾妻。
　びっくりした顔して。
　帰って来うへんから心配したんやで？」
「……あ、ああ」
　その言葉にかすかにほっとした。
「…いや、ちょっと考え事」
「考え事？」
　空は暗く、月も見えない曇り空。
　遙か下方で、ネオンライトが輝いている。
「………あんたもじゃない？
　諦めかけてる。
　…僕も、悩んでる」
　岩永は腕を組み、吾妻の顔を見上げて口の端を上げる。
「…………ふうん」
　そのおもしろそうな声の響きと言葉に、初めて吾妻は違和感を感じた。
　彼は本当に自分の良く知る岩永か？
「なんや。つまりお前ら、俺たちがなにもしなくても諦めそうなんや。
　へーえ。
　ま、あの身体じゃ、仕方ないか」
「…………………あんた」
　吾妻は息をのみ、かすれた声を上げる。
　間違いない。彼はこの世界の岩永だ。
　でも、なんでこんなに、違和感がない？
　なんでこんなに、彼に似ている？
「…どうして」
「なんでって、お前に用事があったからに決まっとるやん。
　大変やったんやで。探すん」
　岩永は余裕に満ちた笑みを崩さず、腕も組んだままだ。
　風に髪と服があおられ、音を立てる。
「あっちの俺の方が強情やし、敵意強いから、素直に話聴かへんやろ？
　となったらお前が先かなあって」
「…………………あんた、ほんとに岩永？」
　それは確かにそうなのだが、言っていることは的を得ているのだが、違和感ばかりが目について、そう口にしていた。
　岩永だと思うのだが、態度や表情、雰囲気が、つい最近見たあの、右も左もわかっていなかった彼とはかけ離れすぎていて。
　岩永は「おや？」と言いたげに片眉を上げる。
「…………お前が言うほどかあ。
　しかし、俺はほんまに岩永やし。
　ほら、そっちの俺もこんなんやろ？
　考え方や精神状態でこうなるんやて」
「………」
　そんなことを言われても全く納得がいかない。
　吾妻は立ちつくし、どうしたらいいか迷う。
「そんなことええから、俺の話を聞かへん？
　時間ないやろ？
　特にそっちの俺」
「…………………、」
　不敵に微笑んだ唇。強気に輝いた蒼い瞳。
　吾妻は息をのみ、耳を疑った。
「……あんた、そういえばさっきも、あいつの身体のこと知っとるようなこと言った。
　どうして？」
「そら知っとるわ。
　リバウンドで悪化した暴走キャリア、鎮めたの俺」
　親指を立てて自分を指さし、岩永は胸を張る。
　吾妻は理解が出来ずに、呼吸も止まった。
「………なんで気付かへん？」
　岩永はにやりと笑んで、手を大きく広げた。
「今、ここが無風状態な理由を」
「……っ」
　気付かなかった。
　話に気を取られていて。
　慌ててビルの下を見やった。
　下の道路を走っているはずの車が全て停止している。
　風も吹かない。
　なにも動いていない。
　吾妻は身を震わせながら、岩永を振り返った。
「これが証明。
　俺は今これだけのことが出来る。
　やから、あいつと似て見えたんやない？」
「…………あり得ない」
　茫然として呟く。
「あんたが、そんなこと出来るはずがない！」
　岩永に向き直り叫んでいた。
「あんたにそんな能力はない！」
　よくわからない。
　でもなぜか、否定したくて、嘘だと思いたくて大声で叫んでいた。
　ただ、怖かったのだと思う。
　岩永は腰に手を当て、悠然と笑っている。
「否定してどうなる？
　現実に起こっているのに。
　……怖い？
　一体なにが？」
「…………」
　わからない。
　ただ、想定外すぎて、衝撃が大きすぎて、漠然としたことしかわからない。
「………俺の握っている切り札なら、お前にとって良いことなのに。
　お前は白倉を二度もなくしたくない。
　もう一人の俺はもう不可能やと思い始めとる。
　やけど、叶える術ならここにある」
　岩永はゆっくりと足を踏み出す。
「俺は、白倉を苦しめることなく、お前たちの目的を叶える方法を知ってる」
　その低い声によどみも揺らぎもない。
「白倉に会いたいやろ？
　やから、世界を渡ってきた。
　もう一度、白倉に会うことだけを夢見て」
　吾妻の前に立ち、岩永は手を差し出す。
「手を取れ。
　それで、お前の願いは叶う」
　既視感を感じて、吾妻は背後によろけた。
　目眩のような感覚。
　胸が痛い。
　同じだ。
　あの日、雨の夜。街で、自分に手を差し出した彼と。
　自分にとって、すがれるものはそれしかなかった。
　それだけが、生きる希望。救いの手。
　目の前の彼に、あの日、雨の下で自分に手を差し出した彼の笑顔が重なる。

「吾妻」

　わかっていた。
　自分には、彼しかいなかった。



「お前、白倉に会ってなにしたい？」
　彼がそう聴いてきたのは、暑い夏の日。
　NOAの広い庭には青々と茂った木々が立ち並び、蝉の声が響いていた。
　前を歩く岩永はアイスをかじりながら、不意に足を止めて自分を振り返る。
「………たくさんありすぎてわからない」
「そうか。
　俺も多分そう」
　あのころの記憶は靄がかった夢のようで、あまり覚えていない。
　岩永と話した時の記憶ばかりが、鮮明だ。
　なんとなく、彼と話すことは心地よかった。
　違う。きっと楽だった。
「…キスしたいし、抱きしめたいし、…ああでも、名前呼んでくれたらそれだけできっと泣く」
　そう言って切なげに微笑む岩永の姿。
　彼の話すこと、なにもかも、理解できた。
　なにもかも、痛いほどに共感した。
　自分となにもかも、同じだった。
　願いも痛みもなにもかもが一緒で、そんな岩永と話しているときだけは、なにも我慢せずに済んだ。
「…俺、白倉に本貸しとってなあ。
　あ、DVDは借りたまんま返してないわ。
　話そうと思っとったこともまだ話してないし。
　……明日でええか明日で、って先延ばしにしとったら、明日がなくなってた。
　馬鹿やな」
「………ううん」
　寂しげな笑顔を見ると、素直にそう言えた。
　そんなことない、と口に出来た。
　彼の痛みが、手に取るようにわかる。
　同じだ。
「………静流にも、言いたいこと一杯あったのに。
　一番近くにおったから、いつでも言えるって、甘えて………」
　岩永は震えた息を吐いて、顔を手で押さえた。
「………会いたいなあ」
「……うん」
　すごくよくわかる。
　彼の痛みは、自分の痛みと同じだ。
　その寂しさも悲しさも、なにもかもが。
　すがれるものは、岩永しかいなかった。
　なにもかも理解して、そばにいてくれる。
　自分の痛みを聴いてくれる。
　なにも無理せず、あるがままに寄り添える。
　彼がそばにいるときだけ、少し呼吸が楽だった。
　彼がいるときだけ、世界が少し明るかった。
「岩永くん！
　吾妻くん！」
　不意に校舎の方から明るい声が響いて、あわただしい靴音が響いてきた。
　オレンジ色の髪を揺らして走ってきた男が、岩永に軽く抱きついてすぐ離れた。
「相変わらず仲がいいね君たち。
　なんの話？」
「流河…今の衝撃でアイス落ちた…」
「あ、ごめん！」
　岩永が地面に落ちて溶けていくアイスを示す。
　彼は途端すまなそうな顔をして謝る。
「おごるよ！
　ほんとごめん！」
「ほなこいつにもおごって。
　三人で食おう」
「お安い御用だ！」
　彼の登場に自分は少し落胆しながら、一緒にいることはさほど嫌ではなかった。
　よく考えたら三人でいることが多かった。
　白倉も村崎もいない。
　ほかの多くの友人たちも亡くなり、必然的に三人でいることが多かった。



　強く手を振り払う。
　背後に飛んで距離を取った。
　目の前に立つ岩永を睨み付ける。
「…嫌だ。
　あんたは、…あいつとは違う！」
　風が静止したビルの屋上。
　のんびり佇むその姿を、忌々しく思う。
　彼は違う。
　岩永じゃない。
　自分の良く知る彼じゃない。
　彼のそばにいると楽だった。なにもかも共有できた。
　彼がそばにいるときだけ、息が出来たような気がした。
　彼がそばにいるときだけ、世界がクリアだ。
　目の前の男は、彼じゃない。
「…まあそらそうやろう。
　あいつの痛みは俺にはわからん。
　でもええの？
　俺は、白倉と静流を取り戻す方法を知ってる」
「…根拠がない」
「あるよ？」
　岩永は飄々としていて、つかみ所がない。
「揺るぎない根拠はある。
　でも、今の自分は聞き入れへんと思うから、単純に行こうか」
　不敵な笑みは変わらない。
　自分に恐怖など全く抱いていない。
　彼は本当に、岩永か？
　この世界の彼は、弱かった。
　そんな風に揺らがず自分に挑む強さはなかったはずだ。
　まして、そんな切り札を持っているはずがない。
「俺と戦え。
　負けた方が勝った方に従う。
　シンプルに行こうや」
「……僕にメリットがない」
「あるやん。
　お前の愛する白倉に会える」
「信憑性がない！」
　叫んだ瞬間、急に足下がすくわれ、地面に倒れ込んだ。
　反射的に起きあがって、足元を見る。
　なにもない。
　なのに、今、なにかが自分の足を抱え上げたような感覚があった。
「……」
　肩に触れた感触に我に返る。
　岩永は視界のどこにもいない。
　じゃあ、肩に触れるこの手は。
「これだけ長い時間凍結が可能な時点で察しろ。
　今の俺は、――――お前より強い」
　耳元で聞こえた低い声。
　瞬間、強い衝撃に屋上の反対側の端っこまで吹っ飛ばされ、危うく落ちそうになった。
「そもそもその身体はお前のものやない。
　故に、勝つのは容易い。
　まあ、本来のお前やったとしても負けへんけど」
　岩永は今さっきまで自分が立っていた場所に佇み、拳を鳴らす。
「さて、証明しようか。
　俺がお前に勝てるなら、その時点であり得ないことはない。
　今の俺に不可能があると思うな」
「………………………」
　どうにか立ち上がる。
　声を失ったまま、なにも浮かばない。
　だって、もし本当に、彼の言うことが真実ならば。
　もし本当に、その願いが叶う術があるならば。



「…………村崎くんも帰ってきません！」
　一方そのころのNOA男子寮202号室。
　頭を抱えてテーブルに突っ伏した流河に、向かいに座っていた優衣がため息を吐く。
　岩永の行方は以前と知れず、おまけに探しに行った村崎も帰ってこない。
　時刻はもう十一時半だ。
「……ああ、どうしよう。
　岩永くん大丈夫かなあ…！」
　今にも泣き出しそうな流河の様子を見ていると、優衣はなにもかも言ってしまいたくなる。
　岩永がいなくなった原因はきっとあの男だ。
　もう一人の自分だ。
　しかし言えない。
　自分自身に腹が立つ。
　優衣は再びため息を吐いて、ふと壁にかかったカレンダーを見て、ぴしり、と固まった。
「……流河、まずい」
「…え？」
　顔を上げた流河の瞳には涙が浮かんでいたが、優衣の顔は真っ青だ。
「……明日から、チーム戦の本戦やん？」
「………………………」
　流河は見事にフリーズしたあと、ゆっくりとカレンダーを振り返って、またブリキの人形のようにこっちを向いた。
「…………………………それどころじゃないとは思うけど、……延期にはならないよね。
　……俺たち、不戦敗…？」
　岩永も村崎もいないし。
「…まあ、多分延期はないな…」
　学園全体を巻き込んだのは、七月七日の時だけだし、記憶隠蔽が解けていない生徒も多いだろう。
　そんな場合じゃないのはわかってる。
　でも、せっかくみんなでがんばってきた大会を、みすみす不戦敗で逃すのも。
　泣きたくなってきて、二人はそろってテーブルに突っ伏した。