【完結保証】超能力者学園の転入生は生徒会長を溺愛する

第十章 Butterfly Effect

第二十二話 夢ならどうか醒めないで

　やり直せるなら、俺はその手を振り払う。
「大丈夫」
　そう言って微笑んで、背中を向ける。
　記憶が消えたっていい。
　振り向いてもらえなくても、笑ってもらえなくてもいい。
　村崎が生きているなら、それだけでいい。

　寝台に横たわった村崎の顔を見下ろす。
　暖かい手に触れた。
　倒れた自販機にぶつかって、倒れて頭を打った。
　ただの脳震盪で、大事ないと聞いた。
　この結果を招いたのは自分だ。
　自分が真面目に戦っていればよかった。
　流河も優衣も責めなかった。
　彼らの優しさを、辛く感じた。
　不意に鳴り出したのは村崎のスマートフォンだ。
　枕元に置かれたスマートフォンが鳴っている。
　思わず手に取った。
　サブディスプレイに浮かんだ名前は、自分の名前。
　あいつだ。
　開いて、通話ボタンを押した。
「……もしもし」
　耳に触れるのはノイズの音。それから、風の音。

「よう。
　ドッペルゲンガー。
　今から会おうか」

　間違いなくもう一人の自分。この世界の岩永嵐。
　でも、別人のような錯覚。
　村崎のスマートフォンに自分が出たのに、全く驚かない。
　いや、自分が出ると確信していた。
　得体の知れない、そんな恐ろしさがある響き。
「……どうして？」
　唾を飲み込み、そう尋ねると、向こうで彼が笑った。

「怯えとんの？」

　違う。
　本当に、これは、もう一人の自分？
　こんな威圧的に話さないはずだ。
　こんな風に、優位な態度はとれない。

「決着をつけよう。
　俺が負けたら、なんでも欲しいもんあげる」

　違う。
　そんな条件を出せないはず。
　だって彼は自分よりずっと弱い。
　彼は一体。
「……どこに？」
　それでもそう返していた。
　場所を聞いていた。
　恐れ。戸惑い。焦り。そして、かすかな期待。
　彼はNOAから歩いて数十分の森林公園を指定した。
　通話が終わる。スマートフォンを閉じて、息を吐いた。
　眠る村崎の頬に触れて、そっと額に口づけた。
　わずかな時間でも、そばにいられたこと。
　許してくれたこと。
　ただ、嬉しかった。
　微笑みかけて、背中を向ける。
　部屋を出て公園に向かった。
　転移の力を使い、数分でたどり着く。
　森林公園は敷地が広く、入り口から果ては見えない。
　夜の闇が迫る、不気味なくらい静かな空間。
　月に照らされた遊歩道を歩く。
　不意に前から聞こえてきた音に、顔をそちらに向けた。
　これは吾妻の靴音だ。ずっとそばにいたからわかる。
　靴を鳴らして歩いてきたのはやはり吾妻。
　ほっとして駆け寄る。
「お前、ずっとどこ行ってたん」
「…どっか行ってたのはあんたも」
「…まあ」
　それは確かにそうだ。
　とにかく会えて良かった。
　安堵した自分の肩に触れ、吾妻は無表情で口を開く。
「すまん。
　岩永」
「…え？」
　唐突な謝罪の意味を掴む前に、異変を察知した。
　風が止まる。虫の鳴き声が消えた。
　遊歩道の脇に見える池の水面を見やる。
　水面は全く揺れず、凍り付いたようだ。
　いつの間にか、彼はそこにいた。
　池の水面の上に立ち、こちらを見て微笑んでいる。
「………なんで」
　かすれた声が出た。
　だって、これは時間凍結だ。
　白倉から奪った？
　いや、精巧すぎる。自分ですら、ここまで完璧な時間凍結は不可能だ。
　彼は軽い足取りで池の上を歩き、欄干を飛び越えて遊歩道に着地した。
「来てくれてどうも。
　そんなに驚く？」
「……なんやこれ」
　全く綻ぶ様子がない。
　静謐な世界。不気味なほどに、なんの音もない。
「……お前、ほんまに」
「この世界の俺かって？
　そんなん、決まってるやん。
　なあ？」
　彼は微笑み、自分の背後に佇む吾妻に視線を向けた。
「吾妻」
　まるで仲間のような口振りだ。
　息をのみ、吾妻の顔を見上げる。
　吾妻の顔に、驚きや動揺は見られない。
「…吾妻？」
「すまん。
　俺は、今は…こいつの味方」
　吾妻は静かに謝る。
　肩から手を離し、歩いて彼のそばに行く。
　彼の傍らに立って、こちらを見た。
「…………なんの冗談や。
　お前。
　そいつの味方って、お前、目的は…！」
「それ、岩永に言えることじゃないだろ？」
　吾妻の声は淡々としていたが、どこか責めるようだった。
　吾妻は悲しい瞳で自分を見つめる。
「…諦めてるくせに。
　自分だけ、楽になろうとしてるくせに」
「……………」
　言葉がなにも浮かばない。
　見開いた瞳が大きく揺れた。
「こいつは、俺の願いを叶えてくれる。
　俺の白倉に、会わせてくれる。
　だから、俺はこいつに味方する」
「………なんやそれ。
　ありえん。
　そいつが、叶えられるわけ…」
　から笑いを浮かべて言いかけ、向かいに立つ彼の妖しい笑みを見て、言葉を失った。
　嘘を吐いている顔ではない。
　そもそも信じられる証拠がなければ、吾妻が信じるはずがない。
　彼は一体、どんな証拠を見せたんだ？
「お前も俺の話を聞けば、同じ気持ちになると思うで？
　お前が望む静流に、会える」
「嘘や！」
　間髪入れず否定したのは、多分、彼への敵愾心だけが理由だ。
　心はざわめいている。
　揺らいでいる。
　嘘だ。でももし本当なら、もし、本当に村崎に会えるならば。
　知りたいと望む自分がいる。焦がれる自分がいる。
「まあ、お前が素直に聞くとは思ってない。
　お前は特に強情やし、俺への敵意は並はずれとる。
　やから、勝負しようや。
　俺が負ければお前になんでもやる。
　…静流でもええよ？」
　一歩前に足を踏み出し、彼は悠然と微笑む。
　信じられない気持ちで一杯だ。
　冗談でも、彼はそんな風に言えない。
　村崎を賭けられない。
　なのに、どうして。
「…ただし、俺が勝ったら、お前は俺に従え」
「…」
　茫然としながら、胸に沸くのはただ、彼への敵意。
　自分は彼が憎い。嫌いだ。
　その気持ちの根底はきっと、ただの嫉妬。劣等感。
　ただただ、幸せな世界で、村崎のそばにいられる彼が、妬ましいだけ。
　それでも、今の自分を支える力だ。
　自分の周囲を風が踊る。
　一瞬でふくれあがった吹雪が、その場の空気を冷やしていく。
　彼はのんびりとそれを見つめ、瞬きした。
　吾妻が地面を蹴って、その場から離れる。
　その行動に目を瞠った。
　てっきり、二対一だと思っていた。だからこんなに彼が自信満々なのだと。
「お前相手に二人がかりとか、やるわけないやろ。
　俺は一人で、お前に勝てるよ」
「抜かせっ！」
　既視感だ。
　以前もここで、彼と戦った。
　自分が圧倒的に優勢だった。
　結論としては心中未遂され、ドローに終わったが。
　人差し指を立て、彼を指さす。
　吹雪はうなりを上げ、彼に襲いかかった。
　本来なら、彼には防げないほどの力だ。
　彼が手を軽く振り、生み出した風は小さい。
　なのにあっさりと吹雪を切り裂き、かき消した。
「………っ」
「さて、こっちから行くで」
　彼が風をまとって宙に浮かんだ。
　背筋を走った恐怖に、反射的に放った炎の矢は、彼の手前で風に吹き消される。
　一気に高めた閃光を撃ち出す。
　彼が同時に撃ったかまいたちがぶつかって、相殺した。
　不意に風が舞った空から彼の姿が消える。
　息をのんだ。足下の影が伸び、自分の身体を拘束する。
「降参する？
　ちょっとわかってきたやろ。
　勝てへんこと」
　背後で声が聞こえた。
　とん、と指先が背中に触れる。
「別に続けてもええけど、…胸、貫かれたら痛いよな？」
　その声は自分と同じ低い声なのに、やはり不気味に聞こえる。
「……どうして」
　譫言のように、震えながら紡ぐ。
「…何で、お前がそんな力…」
　つい最近まで、自分に歯が立たなかったのに。
　不意に背後から抱きしめられた。
　耳元に触れた声は、随分懐かしく感じる。
　信じられない思いで、振り返った。
　目の前で、身を離した彼の姿が変貌する。
　影に包まれ、一瞬で変わった。
　そこに佇んでいた、黒髪に眼鏡の男に、瞳を見開く。
「…久しぶり、岩永」
「…………………嘘」
　一瞬、こちらの世界の彼かとも思う。
　でも違う。
　身長が、雰囲気が、違う。
　懐かしい気配。懐かしい微笑みだ。
「会いに来た。
　俺の話を聞いて、信じろ。
　……そばにおるから。
　…俺は、生きてるから」
　自分の身体を拘束していた影が消える。
　自由になった腕で、彼にしがみついた。
「…優衣！」
　涙が浮かんで、頬を流れる。
　死んだはずだった。
　もうどこにもいないはずの彼が、目の前にいる。
　腕の中にいる。
　これが現実ならば、何も要らない。
　夢じゃないなら、それだけでいい。
　やり直せるなら、俺はその手を振り払う。
　あの日、四年前の五月二十日。
　棄権しよう、と言った村崎の言葉に、
「大丈夫」
　そう言って微笑んで、背中を向ける。
　あの日、自分が棄権しなければ、今でも村崎はそばにいてくれた。
　記憶が消えたっていい。
　振り向いてもらえなくても、笑ってもらえなくてもいい。
　村崎が生きているなら、それだけでいい。
　この悪夢が終わるなら、それだけでいい。
　光が、初めて見えた気がした。
　目を閉じて、身体から力を抜く。
「…おい、岩永！？」
　彼の声がする。
　懐かしい、低いその声。
　これが夢じゃないなら、それだけでいい。



　学園に帰ると、雪代たちが出迎えた。
　流河たちもいて、心配そうな顔をしていた。
　その中で村崎だけが、なにもかもわかったような顔をして、自分を見て微笑んだ。
「よかったん？」
「なにがや？」
　少し肌寒い夜の礼拝堂。
　村崎と二人きりの空間に声が響く。
「…あいつ、雪代たちに引き渡して。
　随分気を許しとったみたいやから」
　少し気に入らなくてそう言うと、村崎は朗らかに笑った。
「そんなことを言われてもな。
　そもそもあいつは、儂のものやないし、そんなことしたら向こうの儂が怒るやろう」
「………静流って」
　岩永は少し驚き、彼の顔を見上げる。
「……なんか、驚かんな？
　俺のことにしても。
　俺、変やろう？
　流河たちはびっくりしとったし。
　…なあ」
　以前の自分なら、圧倒的に強かったもう一人の自分を倒せない。
　吾妻のことも説得できない。
　その理由をまだ誰にも言っていないのに、村崎だけは動じない。
「…それがどうした？」
「…それがって…」
　穏やかで揺らがない、今の村崎に、岩永の方が戸惑う。
　絶対怒ると思った。怒って問いつめると思った。
　あの夜みたいに。
「驚く気持ちがないと言ったら嘘やが…、もう、やめたんや。
　お前を疑う気は、もうどこにもない」
「……静流」
　岩永の手をそっと掴む。
　少し冷えた手。
「お前はお前や。
　儂の愛しい、たった一人の男や。
　それだけでええ。
　…そばにおってくれるなら、儂はもう、それだけでええ。
　…記憶があってもなくても、純情でも不敵でも、得体が知れなくても、…儂の好きなお前や」
「…………」
　村崎の微笑み。真っ直ぐな瞳にも、嘘はなくて。
　泣きそうになる。
　ポケットから取り出したものを、村崎に差し出す。
　一つの小さなお守り。
「…静流に渡すって、いつかあげるって、約束したやろう。
　…昨日から、記憶の境が曖昧で、壊滅事件の後のことも、少しわかるから。
　………俺が渡したかった」
　村崎は瞳を見開き、潤ませる。
　震えた手が、手ごとお守りを包み込んだ。
　村崎の顔を見上げて、顔をほころばせる。
「愛しとる」
　告げた瞬間、優しいキスが唇に触れた。
　抱きしめられて、腕を背中に回す。
　ステンドグラスから眩しい月明かりが降り注いでくる。
　ただ抱き合って、村崎の体温や口づけを感じていた。