逆ざまぁされ要員な僕でもいつか平穏に暮らせますか？

第一章 いつもと変わらないと思ってた

15 抱えた罪悪感

オーウェン侯爵家に身を寄せた僕は、その２日後にリュエヌ様と婚約した。

と言っても、婚約のお披露目パーティーは無し。

お城や高位貴族に知らせて、それでお終い。

妊娠が分かって婚約を急いだけど、僕の体調があまり良くないことが理由だ。

体調が良くなっても、その後に出産が控えてるから、しばらくパーティーは無い。


僕にとっては良かった。

パーティー会場で大勢から注目されるのは、まだ怖かったから。




「おはようございます、ユア様。」

使用人さんが僕に優しく声を掛けながら、カーテンを開ける。

窓の外に目をやると、明るい中庭が広がってて、芝生の緑色がとても綺麗。


「今日の御気分は如何でしょう？　朝食は召し上がれそうですか？」

「……大丈夫です、いただきます。」

毎朝こうやって調子を聞かれてから、着替えを手伝ってもらう。

最初の内は、小さなことをしてもらうのが恐縮で仕方なかったけど、応対してくれる使用人さんの笑顔にだんだんと僕の緊張も解れて。最近はすっかりお任せできるようになった。

目が覚めて一瞬、ここが何処だか分からなくなることも無くなった。


「御怪我の方も良くなって来ましたね。リュエヌ坊ちゃまが安心なさいます。」

「ありがとうございます。……そうですね。」

不自然にならないよう、僕は微笑みの表情を作った。


嬉しそうにしなくっちゃ。

良かれと思って言ってる使用人さんに、余計な心配をさせるべきじゃない。



僕の部屋は２階、中央階段を上がってすぐ。

リュエヌ様の部屋も同じ２階だけど、コの字型に広がるお屋敷の端の方にある。

部屋の位置が離れてるのは、まだ婚約者だから。結婚前の節度を保つためらしい。


正式な婚約者になった僕だけど、リュエヌ様の部屋に招かれたことも、リュエヌ様から身体を求められたことも無い。

僕達は気持ちを寄せ合って婚約したんじゃないから当然だ。

だけど使用人さんは、そうと知らないから。

婚約者同士が１度も一緒に夜を越さないのは。リュエヌ様が僕を抱かないのは。僕の怪我が気に掛かって、リュエヌ様が我慢してるから……ってことになってるんだ。



「今日は午前中に、医師の診察予定が入ってございます。健やかにお育ちであれば良いですね。」

「えぇ、本当に。」

侯爵家では２日に１度、お医者さんが来てくれる。

もう３ケ月になるお腹の子と僕の体調、怪我の様子を診るために。


そんなに頻繁に呼ばなくてもいいのに、って思う反面。妊娠は僕にとっても未知のことだし、子供に何かあったら大変だし、ありがたいなって思う。

費用がどうかは分からないけど。でも、リュエヌ様の子じゃないのにね。

王子殿下の未来の腹心として、リュエヌ様が判断したことだから。僕が何かを思うような立場じゃないんだけど、なんだか申し訳ない気持ちが湧いて来てしまう。




朝食後、いつもの診察を受けた。

お医者さんから言われる注意事項も、いつもと変わらず。

妊娠中でも適度な運動は必要。足を怪我してるから歩き過ぎないように。……って。


「ユア。今日は一緒に温室まで歩いてみませんか？」

「はい。ぜひ。」

付き添ってくれてたリュエヌ様が僕に手を差し伸べる。

甘やかすように僕を見る表情はとても穏やかで、浮かべた微笑も嬉しそう。


手を乗せる僕はちゃんと、嬉しそうな顔をしてるかな。




エスコートされて向かった温室には、先客がいた。

その顔を見た僕はつい、リュエヌ様の手をギュッと握ってしまう。


「診察はどうだった？　……リュエヌ。」

少し大きめのチェアーからリュエヌ様に問い掛けたのは……王子殿下。


温室に誘われたとき、ちょっとだけ、そんな予感もしたんだ。

前回の訪問時期から考えたら、もうそろそろかなって。


「変わりはありませんよ。順調に育っていますので、どうぞご心配なく。」

「そうか、それは良かった。」

まず挨拶を交わすのは王子殿下とリュエヌ様。

だって王子殿下は、友人であるリュエヌ様を訪ねて来たんだから。


「ユア……元気そうで良かった。」

「……はい……。」

僕がリュエヌ様と婚約してから、王子殿下はちょくちょく侯爵邸を訪れてた。

そしてついでに、友人の婚約者とも会話する。

……そんな　"設定"　みたい。


過去の交流は無かったこと。

目の前にいる人はリュエヌ様の友人で、将来、お支えする相手。

気持ちをそう切り替えなきゃいけないのに。


「お腹に触れても良いだろうか？」

「人に触れて貰えば健康な子になると言います。……ユア、構いませんね？」

「はい……、……光栄、です。」

こんな遣り取りは、これが初めてじゃない。


頷いた僕のお腹に優しく、本当に優しく、王子殿下が触れる。

僕は一生懸命、穏やかな表情でいられるよう頑張った。


「まだ動かないのか……。」

「前回も同じ事を言いましたね。数日では変わりませんって。」


キュっと胸が切なくなったのは、色んな感情が一気に込み上げた所為。

王子殿下への、気持ち。未練。まさかまた会うなんて思わなかったから……ちょっとだけ嬉しくて、戸惑って。かなり苦しくて。

リュエヌ様と婚約した以上、いつ王子殿下と顔を合わせても不思議じゃない。それは覚悟しなきゃいけないのに。



重たい気持ちの奥から、浮かび上がるのはアルファルファ様のこと。


僕はリュエヌ様の婚約者だから。もう、王子殿下と何かがあるはずも無いから。王子殿下への気持ちは、僕の中で少しずつ遠くに行って、ただの思い出にするから。



……そんな風に言い訳しながら僕は、まだ、王子殿下と会ってる。