逆ざまぁされ要員な僕でもいつか平穏に暮らせますか？

第一章 いつもと変わらないと思ってた

16 薄氷を踏み抜く

　



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「何か心配事でも？」

もうじき妊娠４ケ月になるって頃。

お医者さんとの面談後、とうとうリュエヌ様から言われてしまった。


「…………。」

「自分だけで抱え込むのは、お腹の子に……貴方にも、良くありませんよ。」

「…………はい。」

「婚約者にも言えないようなことですか？」

「……つまらない、こと…なんです……。」


そう、僕の気持ちなんて。本当につまらないこと。

王子殿下と会うたびに。少しの会話だけで。自分の未練を思い知らされる。


いっそのこと、リュエヌ様のお陰で王子殿下と会えるなんてラッキー。……なんて、思えたらいいのに。

罪悪感を覚えてしまったから、そんな風に思えない。


「ユアの悩み事を今すぐに、取り除いてあげられたら良いのですが……。」

「……ぁのっ、大丈夫、ですっ。」

沈んだ声になってしまったリュエヌ様に、僕は慌てた。

例え僕達の間に恋愛感情が無くても、愛されての婚約じゃなくても。リュエヌ様は僕を丁寧に扱ってくれてる。それは事実だから。

だから僕はリュエヌ様のことも……王子殿下への思いとは別な意味で、好意を感じ始めてる。それはアルファルファ様に感じてる好意とも似てるようで、違ってるような。


「僕のっ、気持ちの問題…で……。」

「気持ち……ですか。」

「ちゃんと自分で、整理しないと……。出来ます、から……絶対。」


自分の気持ちが分からないのが一番駄目だから。

リュエヌ様に話す前にまず、僕がどうしたいのか。どうするのがいいのか。

ちゃんと考えよう。




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それから４日後。

今日はお医者さんの診察と面談が午後からの予定。


朝食を済ませて部屋に戻った僕を、リュエヌ様が人を連れて訪ねて来た。

赤ちゃんの洋服とか、赤ちゃん用の小物を扱ってる業者さんだった。


「ユアが気に入った物をどんどん選んでください。遠慮するのは駄目ですよ？」


用事のあるリュエヌ様が部屋から出ると、業者さんは慣れた様子で商品を並べ出す。

持ち込まれたのは、どれもこれも可愛らしい物ばかり。


久し振りに僕は心からウキウキした。

赤ちゃんの誕生を待ち望まれてるって感じがして、嬉しくなった。



使用人さんと、あれが可愛い、これが必要だって話しながら何品か選んだ。



業者さんが帰って。昼食の時間、リュエヌ様は食堂に来なかった。

何処かに出掛けたきり、まだ戻ってないのかも知れない。


毎回一緒に食事するって決まってるわけじゃないし、リュエヌ様は暇じゃないんだから仕方ないけど。今日のお昼は、一緒に食べたかったな。

今日のお礼、言いたかった……。
僕の気が晴れるように、業者さんを連れて来てくれたんだよね？



「リュエヌ様が帰って来たら、知らせてもらえますか？　お礼を言いたくて。」

食堂から出る前に、僕は使用人さんにお願いする。

そしたら、リュエヌ様は自室にいるらしい。


お仕事中……かな。

侯爵家のご子息なんだし、学園に在籍してる内から何かの役目があるのかも。

……僕はリュエヌ様のこと、何にも知らないんだな。


「あの、リュエヌ様の部屋に案内してもらえませんか。行ってみて、もし忙しくて迷惑になりそうだったら……お仕事が終わるのを待ってますから。」

「ユア様は婚約者です、きっと喜ばれますよ。表情からは分かり難いですが、リュエヌ坊ちゃまも本当は、部屋に招きたくて仕方ないようですから。」

「そ、そうなんですか？」

「えぇ、そうですとも。ユア様が部屋に来るならソファや寝具を新調するべきかと、悩んでおられましたからね。……私が今、お話ししたのは内緒ですよ？」

「は……はいっ。」


知らなかった……リュエヌ様がそんなことで悩んでたなんて。

あ、うぅん、勘違いしちゃ駄目。あくまでもリュエヌ様は、婚約者を愛してるって設定なんだから。きっとそれも演技、の……はずだよ。


そう思いながら。

いつも冷静なリュエヌ様の意外な一面を知れて、僕は何だか妙に嬉しかった。




「あれは……。」

リュエヌ様の部屋に続く廊下の途中。少し広いスペースに２人の騎士がいる。

彼らが着てる制服は、王宮騎士のもの。王子殿下の護衛の人だ。


「……殿下が来て…いらっしゃるんですね……。」

「ユア様をお呼びにならないのは珍しいですね。」


王子殿下が来たら、リュエヌ様は必ず、僕を同席させてた。

それを知ってる使用人さんは少し不思議そう。


「あっ、あの……これから、なのかも。ぁの…時間が、今、中途半端だし……。」

僕は咄嗟に、誤魔化さなきゃって気持ちになって言った。


もしかしたらリュエヌ様は、僕の悩みが王子殿下のことだって気付いて。

でも、リュエヌ様が王子殿下と会わないわけにもいかないから。

僕達があまり顔を合わせないよう、気遣ってくれたのかも知れない。



護衛騎士達が僕達に気付いた。

使用人さんが前に出て話してくれて、僕はドアの前まで通される。



……リュエヌ様に甘えてばっかりじゃ、駄目だ。

いつまでもこんな、おかしな気分でいたくない。


決意を固めて、僕は、ドアノブを掴んだ。