【完結】私の可愛いシャラン～夏椿に愛を乞う

ルクスペイ帝国編（シャラン視点）

図書館での出会い

　銀髪碧眼の女性は、まじまじとこちらを見た後に、ハッとした様子で、こちらに足早にやって来る。

「───っ！　私は、ヤマティ皇国の華族、公爵家のスズランと申します。
　不躾ではございますが、貴方様のお名前を伺っても宜しいでしょうか？」

　見事なカーテシーで自己紹介され、面を食らったが、ヤマティ皇国と聞いて、僕は興味を持った。

「僕は、プロスペロ王国第三王子シャランです。
　亡き祖母は、ヤマティ皇国の元皇女モクレンです。」

　スズラン嬢は目を輝かせ、嬉しそうにした。

「やっぱり！　私の祖父はシロツバキと申しまして、モクレン様の弟にあたるのです。髪の色と目の色を見た時に、もしかしてと思い、ついお声を掛けてしまいました。」

　意外な繋がりに僕は驚いた。

「では、僕達は、はとこなのですね。」

「はい！　お会い出来て光栄です。私は、シャラン殿下の一歳上なのです。シャラン殿下は成人なさったばかりなのですよね？  今、帝国の社交界はミカエル殿下とシャラン殿下のラブロマンスで持ちきりですよ。
　───安心なさって。ほとんどの皆さまは、好意的に受け取とめております。
　でも一人だけ、気をつけて欲しい方がいらっしゃいますが。」

　一瞬、不安そうにした僕を気遣い、フォローしてくれるスズラン嬢に、信頼しても良さそうな気がした。

「そうだったのですか。……その方とは？」

　何となく気になって聞いてみる。

「もう、卒業しましたが学園に通っていた頃、私も親友も何かと因縁を付けられたので苦手な方なのです。
　ミカエル殿下にご執心でしたし、もしかしたらシャラン殿下にも……と、思いまして。」

　何か思い出したようで、表情が曇った。本当に大変だったようだ。

「───あら？　いけないわ。
　図書館で長話を。私ったら失礼致しました。よろしければ今後、仲良くして頂きたいです。
　私、ヤマティ皇国の皇太子殿下シャクナゲ様の婚約者で、あの方ともはとこなのですよ。皇太子妃になったら忙しくなってしまうから、今のうちに外を見ておいで。と、留学をさせてくれたのです。」

　なるほど、僕は頷いた。

「今度、よろしければお茶会でも。二人では外聞が悪いのでもう一人呼びますね。エイデン様はご存知ですよね？　あの方の婚約者のミラ侯爵令嬢です。私達、親友なのですよ。」

　にっこり笑うスズラン嬢は、どこか懐かしさを感じさせた。

「ミラ嬢なら、よくエイデンから、惚気け話を聞かされていますよ。」

「うふふ。あの二人も仲睦まじいのよ。では、招待状をお送りします。本当に会えて良かったです。」

「こちらこそ、まだ帝国での知り合いが少ないので楽しみにしてますね。」

　ミカエル様に確認を取っていないが、エイデンの婚約者と一緒なら安心してもらえる気がした。

「それではシャラン殿下、失礼致します。」

　そう言うと、スズラン嬢はその場を後にした。

「ねえ、イノックス。スズラン嬢って、おばあ様と笑顔が似ていなかった？」

　そう聞くと、イノックスは苦笑して答えた。

「私は、シャラン殿下にも似ていると思いましたよ。
　王太后陛下とシャラン殿下は似ておりますから。」

「そうなんだ。」

　僕は少し嬉しくなって、その後の調べ物にも力が入った。天国にいるおばあ様に、恥ずかしくない姿を見せたかったから。


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　花言葉
　白椿→「完全なる美しさ」「至上の愛らしさ」
　白スズラン→「純粋な愛」「高潔な美徳」
　シャクナゲ→「危険」「警戒」「威厳」「荘厳」