父親に売られた兄は夕闇に翻弄される

第一章 壊れた日常の始まり

包み込む暗闇［第一部完］

　走る。身体がなまっていて息が苦しい。どうか気のせいであって欲しい。勢いよく家の扉を開けた。

　玄関には大人の靴と智の靴がある。奥の部屋へと急いで向かう。床はしなり、ミシミシと響き渡る。奥の部屋の前にたどり着く。中から声が聞こえる。智と男の声。

　閉まってる扉を勢いよく開けた。

「智に手を出すなっ」

　部屋へと飛び込み、状況を見た。客は、あの智を買いたいと言った男だった。智は上の服を脱がされそうになってはいるものの、まだ何もされていないようだ。そのことに安堵し肩を下ろす。でも、このままじゃ智はヤラレてしまう。咄嗟に叫んでいた。

「智とはまだヤってない。智はまだ誰ともしてない！」

　この男は処女は嫌いだと言っていた。だから、智がまだしていないことを言えば智は大丈夫なはず。

「おいっ、どういうことだ？」
「お前、やったと言っただろ」

　まずは客が、その後に父が俺に怒鳴った。

「処女はめんどくさいって言っただろっ！金を返せっ！」
「うるせぇ、この豚」

　客が金を返せと詰め寄ったが、この客が買わないと分かった父は、苛立ち気味に言葉を吐き捨てた後、客を殴った。殴られた客は悪態をついて家を出て行った。

「お前、ちゃんとやれって言っただろ」
「うるさいっ！約束何一つ守ってくれなかったくせに何をいまさら！」

　父のことが許せなくて、両手で父の胸を拳で叩いた。もちろん非力な俺の拳は少しもダメージを与えることはできない。それでも、父を許せなかった。

「どうして智を……」

　俺の非力な拳など意味もなく、父は俺を殴りつけた。

ーーバシン

　大きな音が部屋にこだまする。父の拳が怖くてぎゅっと目を閉じていたが、大きな音に反して痛みはなかった。ぎゅっと閉じていた目を開けると智が俺を庇っていた。

「智っ！」

　俺より小柄な智は、父の拳を受けるといとも簡単に吹っ飛んだ。慌てて智の元へと駆け寄る。床に転がっていた智の元へ行くと、白い肌が腫れている。庇うようにして智を後ろに隠すと2人で父を見上げた。

「邪魔するな！なんだお前たちのその目は！俺は悪くない！悪いのは出て行ったあいつだ！そんな目で俺を見るな！」

　錯乱したように叫ぶ父。よく分からないことを叫び続けながら、こちらへと近づいてくる。その視線の先は智を捕らえている。近づく父に俺は「やめて」と言って、制止しようとした。でも、俺は薙ぎ払われ、この部屋の小さなひび割れた窓ガラスにぶつかると、ガラスが割れて散らばった。

　父がまた智を殴ろうとする。

「やめてっ」

　そう叫び、床に落ちていたガラス片を拾い手に持った。

「なっ、おまえ……」

　割れたガラスで父の背中を挿した。その感触はヌルッとしていて、気持ちが悪い。

　ガラスを強く握りすぎたせいで、自分の手も切っていた。でも、この手を離してはダメだ。


ーーもっと、もっと深く刺さなきゃ


　ぐっ、ぐっ、とそのガラスを奥へと差し込む。父がこちらを振り返ろうとするので、ガラスを一度引き抜いた。

自分のやっている行為が恐ろしくて全身が震える。でも、もう後には戻れない。緊張と冷や汗で浅い呼吸を繰り返す。

　恐る恐る見上げると、父は血走った目で俺を睨みつけていた。大きな拳を俺に振り下ろそうとする。怖くて、父を見ないように顔を下ろすと、そのまま父の懐へと入り込み、今度は父のお腹にガラス片を強く刺し込んだ。

「うがぁあっ」

　呻き声を上げて父は倒れ込んだ。薄っぺらい布団と畳に血がどんどん滲む。

　恐ろしくなってその場所から一歩、二歩と後ろへと下がる。

「にいちゃん……」

　智が、震えた声で俺を呼ぶ。

（……父を殺してしまった）

　父を刺したことに後悔はない。父を止めなければ智が危なかったのだから。でも、どうしたら……。人を殺してしまった罪はどれくらいなのだろうか？それも実の父を殺してしまった罪は……。俺が人殺しになってしまえば智は1人ぼっちだ。

「……どうしよう」
「兄ちゃん、逃げよう」
「えっ……？」

　ぐるぐると色々なことが頭を駆け巡り、混乱している俺に智がそう言った。智の言っている意味が分からない。智に聞き返すよりも先に、智は俺の手を引っ張って部屋を出た。

「とも……？」
「逃げるんだ！兄ちゃん、ぼさっとしてないで早く！持ち出すものは？」

　そう聞かれてフルフルと頭を横に振った。特に持ち出すものも持ち出したいものも何もなかった。智も同じだったのか、2人で慌てて家から飛び出した。

　でも、智は玄関をでてすぐに立ち止まった。

「兄ちゃん、少し待ってて。すぐに戻る」

　そう言うと、また家の中へと入っていった。

　どうしたのだろう？智のことが心配だが、またあの場所へ戻る気にはなれず、その場で智が戻ってくるのを待った。

「ともっ……」

　智はすぐに戻って来た。手に何か持っている。腕時計だ。父には似合わない高そうな時計。以前、龍が父にあげていた時計だ。

「行こう、にいちゃん」

　智のこういうところは抜かりないなと思った。

　少し走った後、ふと後ろを振り返る。

　父と母、智と俺の4人で楽しく過ごしていたのが遠い昔のようだった。
　もうあの頃の家はとっくの前になくなっている。

　家が恋しいとは思わなかった。まぁ、帰る家を失くしたのは俺だけど。

　この家を、この土地を離れることにも、後悔はない。

　ただ、俺の名を呼び、何も言わずに受け入れてくれた金色の輝きーー迅と会えなくなるのが寂しかった。

「にいちゃん？」

　智が俺を呼ぶ。止めていた足をまた動かした。

　今度は振り返らなかった。


………………
…………
………


　ちょうど2人が家を去った後、迅は弘人の家を訪れていた。
　弘人には、いつの日かのように「帰れ」と言われるかもしれない。でも、迅にとって弘人と会えないことの方がもっと嫌だった。

　弘人の家の前に着く。呼び鈴が鳴らないので玄関をトントンと叩いた。

（……誰もいないのだろうか？）

そこで玄関の扉に鍵がかかっていないことに気付き、迅はそっと扉を開けた。


［第一部完］