【本編完結・外伝投稿予定】異世界で双子の弟に手篭めにされたけど薬師に救われる

第四章 交錯

スハンのお手伝い

　図書館へ行くようになってからスハンの手伝いを以前よりするようになった。本の整理や古いものは劣化していないかなどチェックして補修したりする手伝いだ。分からないことがあると、俺はたどたどしい言葉でスハンに聞いたりジェスチャーで伝えたりするけど、スハンは嫌な顔せず聞いて教えてくれる。

『ーーー！』

　図書館で子供が誰かを呼ぶ声がした。確かお兄ちゃんとかって単語だったじゃないだろうか？
　その呼ぶ声の方を見てみると小さな女の子が小走りでスハンに近寄る。スハンに似て少し日焼けした肌に肩下まである黒髪は2つくくりにされていた。
　その子の詳しい年齢は分からないけど、小学校の低学年ぐらいの年齢じゃないかと思う。スハンの元までたどり着いた女の子は、大きな目に黒い瞳で口を綻ばせてスハンに抱きついた。スハンは最初驚いた顔をして周りをキョロキョロしていたけど、女の子が抱きつくと嬉しそうに顔を緩めてその女の子を抱きしめる。

　そこでようやくその子が以前見た写真の女の子であることを思い出し、「あ！スハンの妹か！」と声を出してしまった。女の子は俺の声に気づき、そして異国の言葉で分からなかったのだろう、首を傾げてこちらを見上げる。キョトンとした表情であどけなさのある少女を見るとこちらも癒される。

「はじめまして、優馬って言います」

　言葉が通じないと分かっているものの挨拶をする。女の子はペコっとお辞儀した後、スハンに隠れるようにしてこちらを覗き込む。警戒するような心配しているような、そんな表情だ。

（俺なりの笑顔で挨拶したけど怖がらせちゃったかな……）

　良太と違い、俺の目は切れ長で小さな子から見ると怖いように思われることもあった。スハンの妹を怖がらせてしまったかもしれない……そう思うと悲しくなりシュンと肩を落としてしまう。
　スハンが女の子の視線に合うように屈み込み、女の子に何か伝えている。女の子はスハンの言葉を聞いて頷いた後、俺に顔を向けて笑ってくれた。目を細めて笑う仕草がスハンに似ているなぁ。俺も笑って返事をする。スハンが紙に文字を書いた。

「ミ……ン……？」

　俺が文字を読み上げるとスハンが笑顔になり頷く。スハンが女の子の名前を教えてくれたのだということが分かった。

「ミンちゃん、よろしくね」

　改めて声を掛けると、ミンちゃんもお辞儀してくれた。初めて大輝さんの薬屋に行った時に、スハンの妹は身体が弱く大輝さんから薬をもらっていると聞いたことを思い出す。
　こちらの世界に来てから1年くらい？が経とうとしているけど、ミンちゃんがこの図書館へ来ているのを初めて見た。
　今はまだ昼前で学校に行っている時間だと思うけど、今日は休みだろうか？
　紙に俺は絵を描いてスハンに聞くことにした。鉛筆、ノート、そして学校の絵を描くと、スハンは首を横に振って、学校にバッテンをして1人の男の人とミンちゃんの絵を描いた。どうもミンちゃんは身体のことがあり、学校へは行っておらず普段は教えてくれている人がいるらしい。
　
　スハンと知り合って結構日が経つのに、スハンの妹の名前や学校に行ってないことも今日初めて知り、スハンのこと全然知らないな……と嘆いた。でも、大輝さんがスハンの手伝いをできるようにしてくれたので、これからスハンのことを知っていこうと前向きに考えた。

（あれ？じゃぁ、なんで今日はミンちゃんは図書館にいるんだろう？）

　その疑問はスハンも感じていたのか、ミンちゃんに聞いているみたいだ。
　スハンはミンちゃんに頷いた後、こちらを向いてミンちゃんを指差し、スハン自身と俺、そして机を指した。
　おそらく一緒に作業していいか？という意味だろうと思い、頷いた。そのジェスチャーの意味はあっていたらしく、真ん中にミンちゃんを挟む形で3人で机に並び、俺とスハンは本の補修をしつつ、ミンちゃんは数字の勉強をしているようだった。

　スハンが今俺がしている補修が終われば、勉強していいよと俺に伝えてくれる。スハンに『ありがとう』と伝えて、補修を終えた後、紙と鉛筆を取り出した。
　隣のミンちゃんにならって、今日は数字の勉強でもしようかな……。数字については以前良太が持ち帰ってくれた年間表でなんとなく知っていた。
　この世界で生きていくなら、数字は知っていないとダメだもんね……。
　でも、こちらの世界の数字は言葉と同様にミミズみたいな文字で、しかも以前の世界に比べて構成も複雑なのだ。
　数字と睨めっこしながら「う～んう～ん」と唸っていると、隣にいるミンちゃんがクスクス笑いながら教えてくれる。年下の子に教えられる気恥ずかしさもありつつ、素直に教わる。
　優しく、そして分かりやすく教えてくれるミンちゃんはやっぱりスハンの妹だなと思った。
　俺が理解して嬉しそうな表情をするとミンちゃんもつられて笑ってくれ、その様子を見てスハンも笑う。

　この日は3人で楽しく図書館で過ごして、幸せな時間を過ごした。