転生先の異世界で温泉ブームを巻き起こせ！

歌姫は恋の歌を高らかに歌う

『海鳴亭』の玄関ホールはかなり広い。クリスマス時期になり、私はツリーを飾る。この国にそんな習慣はなかったらしいが、この飾りは可愛いと評判になり、真似をして飾る人も出てきているそうだ。

　喫茶コーナーの椅子やテーブルをホール側に向けて、ツリーの傍に舞台を設置した。

「あら！わたしの舞台のためにありがとう」

　ニナの魅力溢れる笑顔にスタッフ達も、一瞬で虜になり、『い、いえ！』『ニナさんのためなら！』なんて動揺している。

「うわぁ！本物の歌姫ですねぇ」

「フリッツ、最近、監視者サボり気味なのにこんな時は来るのねぇ～」

「えー！気のせいですよ。リヴィオさんが、人使い荒くて、ナシュレとカシューを行ったり来たりしてるんですよっ！ほんとに忙しいんです」

　ジト目で言った私に焦りながら言うフリッツ。もはや、フリッツは監視者ではなく、一人の労働力として、リヴィオに使われてるようだ。

「そのリヴィオはどこなのよーーっ！またいないの！？」

　ニナが腰に手をやり、仁王立ちし、綺麗な顔を歪めて怒る。

「誘ってみたんだけど、今日は公爵家に用事があるって言われちゃって……」

　わざとじゃないわよねぇーと私に詰め寄るニナ。まぁ、いいわっ！と意外とアッサリ引き下がる。

「あの……歌姫ニナさん！」

　気弱そうな男性が声をかけてきた。ニナがファン？なにかしら？とややめんどくさげな顔をする。

「お願いがありますっ！じ、じつは……」

「サインや握手はおことわりよ。特別には出来ないわ」

「そうではなく、このコンサート中に彼女にプロポーズしたくて……」

「あらあら。素敵じゃないの」

　素敵じゃないのといった割に、苦い顔をするニナ。言ってることと表情は真逆だ。

「そ、それで、恋の歌をお願いしたいんです！その時にプ、プ、プロポーズします！」

　真っ赤になっていう男性にニナはハイハイ、わかったわよっと適当に返事をした。

　ありがとうございますとお願いしますを何度も言って、去っていく。

　はぁ……とため息をつくニナ。やる気が出ないとブツブツ言っている。クリスマスツリーに手を伸ばし、イルミネーションを見上げる。

「こんなにキラキラしてて、ロマンチックで綺麗な飾りの下で歌うのは嫌じゃないけど……人の恋ばっかり！私にも素敵な恋人がほしいのよーーーー！」

「まあまあ……」
　　
　落ちついて、クリスマスケーキでも……と私は白い粉がかかったシュトーレンと紅茶を出そうとすると、そこへジーニーが通りかかった。

「あら？珍しいわね。こっちのお風呂に来ていたの？」

「ああ。このツリーの評判を聞いて、お風呂のついでに見に来たんだよ」

　片手にアイスクリームを持って、椅子に座る。ニナがちょっと！と言う。

「あれ？ニナ、来てたんだね。コンサートかい？」

「なんで、このわたしがいるのに、どうしてクリスマスツリーの方だけしか目が行かないのかしら？どうみてもわたしの方が綺麗でしょう？そう思わない？」

　ニナが美しい笑顔をジーニーに向けた。うっとりするような綺麗な仕草で頬に手をやる。ジーニーが、えっ？と一瞬、考えてから、にっこりと優しく微笑んだ。

「そうだね。ニナはいつも綺麗だから、この綺麗な飾りと並んでいても、あまり違和感なかったのかな」

　ガタッと私は椅子から落ちかける。ジーニー！？これは天然！？自然と演じてるの？

「ふ、ふん！それくらい言われ慣れてるわよっ」

「アハハ。そうだろうね。わかってるよ」

　ジーニーは軽く笑って、お風呂上がりのアイスクリームを食べながらツリーを楽しげに見上げている。

「くっ……なんなのよ。あなたの周りの男は曲者ばっかりじゃない！？ジーニーは本気で好きになったら駄目な男のにおいがするわ」

　残念なイケメンが多いとは思うわよとウンウンと頷く。

「あーあ、嫌になっちゃう！恋の歌を歌うっていうのに……」

「歌姫の恋のネタ作りに参加したくないね。僕を利用しようと思うなら、もう少し手の込んだことしてくれ」

　フフンと小憎らしい感じに笑っている。ジーニーはニナの恋人ほしーい！のあたりから話を聞いていたんじゃないだろうか？と私は可笑しくなる。ニナが悔しそうに顔を歪める。

「ニナ、お風呂もクリスマス限定、バラのお風呂なのよ。とてもいい香りだし、リラックスできるわ」

　とりあえず気分転換にお風呂へ誘う。

「ええ。そうするわ」

「歌姫。頑張れよ」

　そうジーニーは後ろから声をかけた。ニナはキッと彼を睨みつけてからお風呂へ行った。

　しかし、その日の恋の歌はもちろん素晴らしくせつなく、愛おしげに歌われて、涙する人、プロポーズする人……そして、ジーニーもまたアイスクリームを食べつつ、歌を聞いて満足げに微笑んでいたのだった。

　フワフワとした白い天使のような衣装を着たニナは美しく、声は大聖堂にいるかのように響いていた。

「素晴らしかったよ」

　花束をいつ用意したのか、ジーニーがニナに手渡す。

「えっ？あら？……ジーニーにしては気が利くわね！」

「今度、エスマブル学園でも歌ってくれ。卒業生として頼むよ」

「仕事の依頼なの！？なんなのよおおお！」

　ジーニー……と私は半眼になって小声で言う。

「わざとそんなこと言うのはやめなさいよ」

「やっぱりセイラにはわかったか。からかいたくなるんだ」

　それでもニナは嬉しそうに、言った。

「たまには曲者のイイ男から花束をもらうのも悪く無いわ。みてなさいよ！？あなたに参りました、さすがニナ様ですと言わせてみせるわよ！歌を！舞台を！極めてみせるわよ！」　

　ジーニーと私はその勢いに拍手した。

「学園長として、卒業生が活躍することが一番嬉しいよ」

　そう、エスマブル学園の学園長は微笑んだのだった。

　キラキラと星もツリーもイルミネーションも今夜はいつもより煌めいて見えた。幸せそうにお客さんたちは歌の余韻に酔いしれていた。