【三章開始】大精霊士の移住計画～愛弟子が婚約破棄されたので出奔します！

第一章 移住編

54. 元婚約者との邂逅 ◇

「それでは私は、馬車の始末をして参ります」
「そうか。ご苦労」

　話し声で目を覚ました。
　どこかで、聞き覚えのある声。

「ここは……？」

　知らない場所だった。
　私は後ろ手を縛られて、転がされていた。

「目が覚めたようだな」
「貴方は……！」

　一瞬、我が目を疑う。
　そこにいたのはマティアス殿下だった。
　無精ひげが生え髪もボサボサで、最初は誰だか分からなかったけど。

　ここはハラデュールなのだろうか。気絶している間に連れて来られた？
　今頃、お師匠様は心配しているだろう。
　何とかして私の居場所を伝えないと……。

　私はこっそりと光精霊を呼び出そうとした。
　だが、いくら精霊に問いかけても反応がない。

「おっと、精霊を呼び出そうとしても無駄だぞ。精霊封じの腕輪を付けさせたからな」

　腕に鉄の腕輪が填められている。精霊封じと言った？何故そんな物を、彼が持っているの……？

　右耳の痛みで、イヤリングが無いことに気づく。
　耳たぶから血が出ている。引きちぎられたのだ。

　婚約したばかりの頃、マティアス殿下に「何だ、そのセンスの悪い耳飾りは。みっともない、外せ」と言われた。俺の隣に立つのならば、もう少し見栄えに気をつけろと。
　外せないと答えると理由をしつこく聞かれ、精霊石のことを話してしまったのだ。お師匠様には、誰にも話すなと言われていたのに。

「なぜ、こんな事をするのですか」
「お前たちへの仕返しに決まってるだろう？魔石を買うのに、有り金をほとんど使ってしまったが。大金をはたいた甲斐はあったようだな」

　マティアス殿下がにんまりと笑う。

　この流行病の原因は、魔石が魔霊を呼び寄せたからだとお師匠様が仰っていた。
　まさか、殿下の仕業だったの？
　私たちに仕返するために……？
　そのせいで何十人もの人々が亡くなったことを、彼は知っているのだろうか。

「何て酷いことを……」
「酷いだと？」

　殿下がつかつかと歩み寄り、私の髪を掴んだ。

「お前たちがした事は酷くないとでもいうのか！？おかげで俺は笑い物だ。王族からも除籍された。全部全部全部全部全部全部、シャンタルとお前が悪いんだよ！」

　目は血走り、狂気をはらんだ顔。
　元婚約者の初めて見る狂気に、私は怯える。

「お前を人質に取れば、シャンタルも手は出せまい。精霊封じの腕輪さえ付ければ、大精霊士アルカナ・マスターとてただの女だ。弟子おまえの前で、あの傲慢な女を犯してやろう。その後は精霊士排除派のアジトにでも放り出すか。奴らに、嬲り殺しにされるかもなあ～？」

　ひゃははははは、と高笑いする殿下。
　まともな状態ではない。

「元婚約者のよしみだ。従順にしているなら、お前だけは助けてやってもいいぞ。俺の愛人にしてやろう。光栄だろう？」

　そう言いながら、彼は空いた方の手を私へ伸ばした。
　その手が私の胸へ触れそうになり、ゾッとする。

「触らないで、気持ち悪い！」

　思わず叫んでしまった。
　
　瞼に、フェリクス殿下の優しく笑う顔が浮かぶ。
　私に触れて欲しいのは。
　私が触れたいのは。
　貴方だけ……！

「誰が、貴方の愛人なんかになるものですか！」

　それを聞いたマティアス殿下が、みるみる怒りの形相になった。
　髪を掴んだ手を下ろし、私を蹴り上げる。

「うぅっ……」
「気持ち悪いだと！？平民の分際でこの俺を侮辱するか、このクソ女！」

　彼は痛みにうめく私の上へ馬乗りになり、さらに殴り続けた。
　痛みと恐怖で気が遠くなる。
　誰か……助けて……

「何をしている！」
「なんだお前たちは……ぐあっ」

　どたどたという足音と誰かの叫び声と共に、暴力が止んだ。
　そして、誰かが私を抱き起こした。
　この腕の暖かさを、私は知っている。

「アニエス！やっと見つけた……！」

　そこには、泣きそうな顔で私を抱きしめるフェリクス殿下がいた。
　
「遅くなってごめん。怖かっただろう」
「殿下……フェリクス殿下……」

　私は彼の名前を呼びながら、その胸にすがりついた。