剣豪令嬢と家出王子の逃避行

本編

21. 決闘ですわ 前編

　今日の仕事は、ルクス村近くに出没する山狼ベルクフェンリルの退治だ。普段はもっと高地にいるのだが、今年は山の実りが少ないので人里近くに降りてきているらしい。鋭い爪と素早い動きで、勇士ゼルトが何人も退治に失敗している。
　だが、ユリウス様の補助魔法で素早さを上げていたおかげで、難なく倒すことが出来た。

「いやあ、今回は簡単でしたねえ」
「それだけルイーゼが強いってことだよ」

「あれぇ～？倒しちまったのか？せっかく俺たちが、こんな田舎まで出張って来たのによぉ」

　ベルクフェンリルの死体を検分している私に、声をかけてくる者がいた。
　勇士ゼルトらしき三人の男たちだった。話しかけてきた中肉中背の男は槍使いらしく、背丈を越える長槍を持っている。背の高い男は大剣、残りの一人は杖ワンドを持っていた。剣士と魔法士ってところね。装備から推測するに、結構な熟練であることは想像が付く。

「あなた達は？」
「俺はエアハルト。こっちのデカいのがギード、ちっこいのがローマン。俺たちはチーム"暁の栄光"だ。聞いたことくらいあるだろ？」
「無いわ」
「俺も知らないっすね」
「僕も」

　エアハルトと名乗った男が、苛ついた顔になった。

「ちっ、これだから田舎ものは……。まあいい。そのベルクフェンリルをよこしな」

　こちとら王都出身だけど？田舎者はそっちじゃないかしら。

「どうして、あなたたちに渡さなければならないの？」
「そうっすよ。これはお嬢が仕留めた獲物だ」

　エアハルトが殺気をはらんだ目でギロリ、とこちらを睨む。オスカーはひぃっと声を上げて、私の後ろに隠れてしまった。ちょっと情けないわね。
　
「俺たちを知らないってことは、田舎から出てきたばかりの新米だろ？新米がベルクフェンリルを倒したなんて、信じてもらえないんじゃねえか？俺たちがランツに報告しといてやるよ」

　なるほど。こいつら、私たちがルーキーと思って完全に舐めてるわね。

「お断りよ。どうしても欲しいのなら、剣士らしく決闘で勝負をつけましょう」
「お嬢！？」
「わあ、決闘だ！僕、見るの初めて！」

　彼らは、私の答えを聞いて笑い出した。

「わはははは！お嬢ちゃん、俺たちに勝てると思ってんのか？可愛い顔に傷が付いても知らねえぞ」
「いいじゃねぇか。こっちとしちゃ、ありがてぇ話だ。お嬢ちゃんを倒せば、ベルクフェンリルが手に入るんだからな」
「暁の栄光がこんなところまで来たってのに、報酬無しってのもシマらねえと思ってた所だぜ」

　三人は笑いながら、私のそばに寄ってきて見下ろしている。
　威嚇のつもり？ちっとも怖くないわよ。

「それで？誰が私の相手をしてくれるのかしら？」
「俺がやろう。そっちは三人がかりでも構わないぜ」

　エアハルトが答えた。

「私一人でいいわ」
「自信過剰だな。そっちが言い出したんだ、負けたら素直に獲物をよこせよ」
「勿論よ。こっちが勝ったら……そうね、有り金を全部貰おうかしら」
「……お嬢もたいがい悪党っすね」
　
　オスカーがぼそっと呟いたが無視した。勇士ゼルト家業は弱肉強食よ。舐められたら十倍にして返さないと。