クラス「無職」になってしまい公爵家を追放された俺だが、実は殴っただけでスキルを獲得できることがわかり、大陸一の英雄に上り詰める。

33.送り込まれた刺客

　リートは任務のため、東方の町コリンへ向かう。
　だが、町へ辿り着いたリートを待っていたのは、思わぬ状況だった。

「え、モンスターは出てない？」

　町に着くなり役所に向かったリートだったが、町長から出て来たのはそんな思わぬ言葉だった。

　町長は突然、騎士が訪問してきたと思ったらしく、驚いた様子だった。

「ええ。メタルウルフなんてものは出ていませんよ。そりゃちょっとしたモンスターくらいは出るかもしれませんが、騎士様をお呼びするほどではありません」

「しかし、東方騎士団に依頼があったと聞いたんですが」

「何かの間違いですかね。平和そのものですよ、この町は」

　リートは、不安になってウルス隊長から受け取った地図を見直す。
　しかし、場所は間違っていない。

「いったい、どういうことなんだ……」


　リートは首をひねる。

　だが考えても答えは出ない。リートはウルスに指示を仰ぐため、町長にコンタクトミラーを借り、王都の事務所へと繋げてウルス隊長に連絡を取った。

「隊長、コリンへ着きましたが、メタルウルフはいないと言われました」

　リートの報告を聞くと、ウルスは怪訝な表情を浮かべた。

「いない？　どういうことだ」

「そのままの意味です。町長に確認しましたが、モンスターに困っているわけではないし、依頼を出した覚えもないと」

「バカな……確かに東方騎士団から応援要請があったんだが……。指示を受けた紙も残っている」

「何かの手違いでしょうか」

「私の方で何があったのかは調べておく。とりあえず明日戻ってこい」

「わかりました」

「……なんだか嫌な予感がする。帰りは用心してくれよ」

　ウルス隊長の言葉にはかなりの重みがあった。
　“嫌な予感”が思い過ごしならばいいが、長年の経験に裏打ちされているとしたら……。

「それではまた明日」

　リートはそれで交信を切った。


　そのまま、町長にお礼を言って、役所を出たリート。
　そのまま町の端の方にある宿へと向かった。

　――だが、その道中。


　向こうから、ローブに身を包んだ男が歩いてきたのを見つけて、リートは悪寒を覚えた。

　フードで顔は隠れている。
　暗がりで表情を伺うことはできない。

　だが剣士の勘が、ただならぬ雰囲気を感じていた。


「やぁ」

　男が立ち止まった。
　リートはいつでも剣をひきぬける様に身構えた。

　――そして、男がフードを下ろす。

　その顔には、見覚えがあった。


　ボサボサになった金髪のロングヘアが揺れ、その隙間から鋭い目つきが現れる。

　ローガン・ベントリー。

　騎士採用試験で、リートに破れた上、不正が露呈した男だ。

　彼が試験の後どうなったかについてはウワサで聞いていた。

　リートは彼に立ち直る機会を与えるために、不正の件を騒ぎ立てないようにとイリスに頼んだ。
　だが結局、イリスではない別の人間から不正の話が漏れてしまったらしい。
　噂はあっという間に広がり、“お偉いさん”であるローガンの父親は、息子の不祥事のせいで騎士団に居場所を失った。
　そして、ローガンは勘当され、実家から追放された。

　――そんな哀れな男が、その後どうしているのか、実はリートも気になっていたのだが。

　まさか、目の前に現れるとは。　

　しかも、あの時とは全く雰囲気が違う。

　身にまとうのは――狂気。

　そう、狂気だ。


「僕は今日、死ぬ……」


　とローガンはボソリと呟く。

　リートは剣の柄に手を置き、腰を落とした。



　ローガンのかなきり声が辺りに響く。


　そして彼はその“スキル”を口にした。


「――“狂化”！」