婚約者の貴方が「結婚して下さい！」とプロポーズしているのは私の妹ですが、大丈夫ですか？

第６話

私は思わず

「そ、それはいつ？」
とミネルバに詰め寄る。

「うん……と。多分一週間ぐらい前よ。ごめんなさい、今まで言えなくて」
とミネルバは申し訳なさそうにした。

「いいえ、いいの……。一週間前ぐらいなら、私が二人に買い物を頼んだ時の事だと思うわ」
と私は動揺がなるべく顔に出ないように努めた。
全部嘘だ。だけど、ミネルバをこれ以上心配させたくない。
すると、ミネルバは明らかにホッとした様な表情を浮かべて、

「なーんだそうか。そうよね、エリンは毎日忙しそうだもん。買い物ぐらい頼むわよね。何だか二人がとても仲良さそうに見えたから、つい……でも婚約者の妹なら、いずれ家族になるんだもん。仲良くて当然ね。だってエリンとうちの兄貴も仲良しだもんね」
と明るく言った。いつものミネルバだ。

しかし、私がアンソニーと仲が良いのと、ハロルドがナタリーと仲が良いのとは理由が違う。出来ればミネルバの見間違いであって欲しいと祈るが、ミネルバの視力が良い事も私は良く理解していた。


学園から屋敷に帰ってもする事がたくさんだ。
母も大変そうに書類に目を通していた。

「お父様は？」

「今はマージに看て貰ってるの。どうしても決裁しないといけない書類が溜まってて……」
と言う母に、

「じゃあ…私がお父様を看ておくわ。他にも何か手伝える事があったら言ってね」
と私は着替えをしに部屋へと戻る。その背中に母は、

「あぁ、今日はナタリーが朝から頭が痛いと言って休んでいるの。ナタリーの部屋も少し覗いてくれる？」
と声を掛けた。

私は自室へ戻る前に、ナタリーの部屋をノックする。

すると、中からは

「はーい！！」
と元気な声がした。

私は部屋の扉を開ける。

「ナタリー、具合はどう？」
と私が問えば、

「具合？」
とナタリーは首を傾げた。

「貴女……頭が痛かったのではないの？」

「へ？あ、あぁ！実は学園の課題、今日までなの忘れてて、つい頭が痛いって嘘ついちゃったの」
とペロリと舌を出すナタリーに呆れてしまう。

「ナタリー、ズル休みなの？」

「そうとも言うわね」
あっけらかんと答えるナタリーに、私はつい頭を抱えた。

「貴女って人は……」

「あ！お母様には内緒よ？」
とナタリーは可愛く首を傾げて私にウィンクしてみせた。