愛人を作ってもいいと言ったその口で夫は私に愛を乞う

第114話

「引っ越しはいつにする？」
レオナがサインした契約書を家令に手渡しながら私が尋ねると、レオナは少し首を傾げた。

「いつでも良いのですが── 」

「ならば直ぐにでも手配しましょう。仕事……商会とクラブはどうする？」

「す、直ぐですか？仕事は──」

あまりの早い展開に、レオナは目を白黒させた。

「あぁ、ごめんなさい。何だか嬉しくなっちゃって。焦らせる気はないの」

私が申し訳なさそうに謝ると、レオナはニッコリと微笑んだ。

「荷物は大したことないので直ぐに纏められると思います。直ぐに引っ越しも可能です。仕事は全て辞めるつもりでいます。責任の重い仕事を引き受けるのですから」

「家具は既に用意してるから、荷物を纏めたら直ぐにでも暮らし始められるわ。貴女が良ければ直ぐに手伝いを向かわせる」

「何から何までありがとうございます」

レオナは深々と頭を下げた。

「期待してるわ」

私の言葉を合図に、私達は席を立つ。レオナを見送った後、家令が私に笑顔で言った。

「女性だったとは驚きました」

「彼女には彼女の事情があるから、私が軽々しく事実を暴くのは違うと思ったの」

「旦那様や執事に疑われても、ですか？」

「疑いたければ疑えばいい。真実ではないもの。私は痛くも痒くもない」

そこまで聞いて、家令は少し眉を潜めた。

「実は執事のことですが……何だか様子が── 」

そう彼が口を開きかけた時、向こうから執事がゆっくりと現れた。

「そろそろ交代の時間ですよ」

家令は少し気まずそうに一瞬口を噤んだ後、執事に笑顔を向けた。

「もうそんな時間ですか。じゃあ……」

家令の言葉の続きは気になるが、今は仕方ない。家令は執事と共に申し送りに行く。私はそれを見送った。

「奥様、先ほどのレオナ様の引っ越しの手伝いですが……」

使用人が私の元へと現れる。私は家令の言葉と少しのモヤモヤを追い出し、これからの店の事に頭を切り替えた。


その夜──。

「遅くまでお疲れ様でした」

疲れ果てた顔のレニー様が帰って来たのは、もう月が随分と高く昇った頃だった。

「疲れたよ。……腹が減った」

私が頷くと、メイドが急いでレニー様の食事の用意に向かう。私はレニー様と並んで食堂へと向かった。

「何があったのです？」

クラッド様に会いに行ったはずなのに、帰りがこの時間。間違いなく何かあったのだろうことは想像に易い。

レニー様は食堂の椅子にドスンと座りながら小さな声で答えた。

「皇太子がいなくなった」

「え？！だ、大丈夫なのですか？」

皇太子殿下の国の事情を踏まえると、嫌な想像が私の頭に浮かぶ。私は顔を青くした。