愛人を作ってもいいと言ったその口で夫は私に愛を乞う

第147話

「そこで、是非とも謝礼をしたいと思ってな」

陛下の言葉に妃陛下も頷きながら私に顔を向けた。

「何でも欲しいものを言ってちょうだい。出来る限り希望のものを謝礼として差し上げるわ」

「そんな！謝礼なんて──！ 」

何にもしていない私が謝礼なんて……そんな気持ちが口をつく。断ろうとそう思った……が、ふと私にある考えが浮かぶ。

「遠慮しないで。本当に感謝してるのよ」

妃陛下が優しく微笑む。陛下も隣でウンウンと頷いていた。……今なら、多少のわがままが許されるのかもしれない。

「であれば、お願いがございます」

心臓がドキドキと音を立てる。無礼だと言われませんようにと心の中で祈りながら、私は言葉を続けた。

「ブラシェール伯爵領に隣接している王家が管理されている土地、あれを譲ってくださいませんでしょうか？」

口から心臓が飛び出しそうだ。レニー様もおや？という風に私を見た。

おじ様との約束をレニー様に話したことはない。あの荒れた土地を欲しがる私を不思議に思ったことだろう。


陛下も同じように思ったようだ。

「あの土地か？あそこは今は殆ど何の手入れもしていない、荒れた土地だぞ？然程広くもないし……あんな土地を？領地を広げたいのか？」

ブラシェール伯爵領の民の数を考えると、領地を広げる必要がないことぐらい、陛下も承知だろう。
私はここで下手に誤魔化すより、素直に話をした方が有利だと判断した。

「実は……あの土地を整地して王都まで最短距離で馬車が通れるよう道を整備したいのです。うちの領は果物を特産としております。ただ、周りに売れる領地はありません。出来れば王都で売りたい。その為にはあの土地を通る必要があるのです」

私の言葉に妃陛下が声を上げた。

「そう言えば！ブラシェール伯爵領産のジャムをプレゼントされたわ！凄く美味しかったの。また食べたいと丁度思っていたところよ」

「今は回り道をしなければ運ぶことが出来ませんので、新鮮な果物を売ることは不可能。ジャムに加工したのは輸送のしやすさからですが、お陰様でご好評をいただいております。でも、果物そのものを王都の皆様にも味わっていただきたいのです。間違いなくうちの領地の果物は我が国一だと自負しておりますので」

私は説明に思わず熱が入る。その様子に陛下は大きく頷いた。