乙女ゲーのラスボスに転生して早々、敵が可愛すぎて死にそうです

009

「ルーファス様、コール氏がお見えです」
「わかった、今行く」

　乱れる心を押さえつけるように立ち上がると、服の袖を引かれた。
　心配げな青い瞳と目が合う。

「今日ぐらい、お勉強は休まれたら？」
「何かしてるほうが気が紛れるんだ。心配してくれて、ありがとう」

　――よく、彼女を使い捨てにできたものだ。
　殿下より、妹の信頼を裏切ったゲームの自分に、僕は憤りを覚えた。


◆◆◆◆◆◆


　ヴィヴィアンには気が紛れると言ったものの、自室でコール氏を前にした途端、溜息が出そうになるのを堪える。
　僕は彼が苦手だ。

「おや、どうされたのです？　綺麗なお顔が台無しではありませんか」

　年若いコール氏は後任の家庭教師で、彼からは地理を教わっている。
　前任は老齢を理由に引退された。
　授業に問題があるとは思わない。

　僕は、彼の視線や距離感が苦手だった。

　今もさり気なく、患部とは反対の頬に触れようとしてくるので、否と言いながら首を振って避ける。

「大したことはありません」
「大ごとですよ。何せデビュタントを終えられてから、社交界ではルーファス様の容姿を褒め称えぬ者はおりませんから」
「母上には負けます。課題をいただけますか？」

　世間話なんてしていたくない。
　コール氏の粘着質な視線から逃れるため、教本を開く。

「ルーファス様は勉強熱心でおられる。魔法の素養がなくとも、立派に貴族の務めを果たされるでしょう」

　余計なお世話だ。
　貴族は平民と比べると、魔法を使うための魔力が多い。
　その筆頭が王家で、ゲームでも殿下の魔力が一番多かった。
　しかしウッドワード家は、貴族にしては珍しく、魔力に乏しい家系なのだ。僕だけじゃなく、父上も魔力が少ない。
　それでも侯爵家として相応しい地位を王宮で築いている。
　わざわざコール氏に、務め云々と言われるまでもない。

　悪気がないのは、わかっている。
　僕を嘲るような様子でもなかった。
　けれどコール氏への苦手意識から、どうしても心がささくれ立つ。

「では本日は教本の――」

　授業がはじまって、ほっとする。
　前世の記憶が鮮明になってから、より苦手意識が強くなったかもしれない。

　子どもを性愛する大人が、いると知ってしまったから。

　コール氏がそうだとは限らない。
　現に、接する距離は近く感じるけど、触れられる場所に危機感を覚えたことはなかった。
　頬や肩なんて、親しい間柄なら触れるだろう。
　僕側の心の距離が、コール氏が思っているほど近くないだけかもしれない。
　決め付けてはだめだ。
　そう理性が訴えるものの、嫌悪感はなくならなかった。