ピンクスライムさんは○○○が欲しい

015

　シドのいる魔族領までの道のりは長かったが、オレの働きによって行程は順調に進んでいた。
　今は道中の林で、テントを張って一息ついているところだ。
　しかし我ながら見事な働きぶりだった。
　ときには、山中で襲いかかってきた盗賊を、アッサムが攻撃を弾いた隙を突いてイカせたり。

「あひんっ！　こんなのはじめてぇぇぇえん！！！」

　ときには、オレを盗もうとした村人をイカせたり。

「のぉぉおっ、おら、おらぁぁ！　いぐぅぅううう！」

　いやぁ、犯す人材には困らなかったぜ。
　しかしこれほど貢献しているオレを、アッサムはたき火越しに辟易とした表情で見てくる。

「レイ様、こいつ出発時より大きくなってませんか……？」
「あぁ、彼は異能種なのもあって、分裂しないようだな」
「どれだけ精気吸ったら満足するんだよ……」

　町につけば、ちゃんと用意された小瓶に体を分けてやってるというのに、何という言い草だろうか。
　旅費に困らず、旅を続けられているのは誰のおかげだ？
　何だ？　最近じっくり構ってやれてなかったから、妬いてるのか？

「やめろ！　にじり寄ってくるな！」
「ははっ、すっかり仲がよくなったな」
「これのどこがですか！？　……だから、来るなって！　お前、俺がイヤがってるの分かるだろう！？」

　分かってるよ、イヤよイヤよも好きの内、だろ？
　ゼリー状の体を伸ばしてアッサムの褐色の肌に触れる。

「うわっ！　ばかっ、場所を考えろ……！」

　それは場所を替えればいいってことか。
　アッサムも随分素直になったもんだ。
　しかしシドの魔族領に近づき、魔族や魔物がいつ現れても不思議ではない状況なので、これ以上の接触は素直に控える。

「……本当にこういうところは、聞き分けいいよな、お前」

　いいところで邪魔が入るのはイヤだからな！
　そんなことよりオレはアッサムに聞きたいことがあった。
　じっとアッサムの腕を見つめる。

「な、何だよ……」

　あれは盗賊と相対したときだった。
　剣戟けんげきの最中、アッサムは確かに身を守るため硬化魔法を使い、盗賊の攻撃に耐えたのだ。
　オレは是が非でもその魔法が知りたい！
　だって自分の体を硬化できたら、もうヘビとか刀剣の柄に頼らなくて済むんだ！　上手く想像通りに固められるかは、試してみないと分からないけど！　いいや、そこは死ぬ気で作り上げてみせるから！
　しかしどうやって硬化魔法のことを伝えればいいものか……。
　オレは試しにゼリー状の体を伸ばして剣の形を象った。角が丸くなってしまうのはご愛敬だ。
　どうしてもゼリー状だと、形を固定するのが難しい。

「何か私たちに伝えようとしているのか？　こんな風に形を作るのは、はじめてだな」

　すぐに意図を察してくれるレイ大好き。

「ろくでもないことのように思えますが……」

　それに反してアッサムはどうか。まだまだ調教が足りてないようだな。
　ギリギリ剣の形に見える体をアッサムの腕に向ける。
　咄嗟にアッサムは腕を遠ざけるが、オレは腕に弾かれたように反対側へ体を動かした。
　腕に剣を向けては、弾かれる動作を何度も繰り返す。
　その意味に気づいてくれたのは、やはりレイだった。

「アッサムの腕に、剣が弾かれているのを表現したいのか？」

　そうそう。
　試しにレイが自分の腕を前に差しだしてくるが、オレは体を左右に揺らして違うと告げる。

「やはりアッサムの腕に意味があるようだな」
「ですが……俺の腕が何だっていうんです？　盾がなければ剣を弾くことなんてできませんよ」

　そうなんだけど！　そうなんだけど……！
　例え硬化魔法を自分にかけたところで、剣筋を防げるわけではない。
　実際に体で剣を弾けるのは、ゴーレムや硬い鱗を持つドラゴンぐらいだ。
　それでも硬化魔法を使うことで、アッサムのいう通り盾越しに弾けるようになる。オレが伝えたいのはそこ……！
　助けて、レイ！
　どうにか意図を汲んでもらえないかと頼みの綱であるレイに視線を集中させる。
　レイは顎に手を置いて考え込んでいる様子だった。

「ふむ、攻撃を弾く動きか……もしかして、硬化魔法か？」

　レイ愛してるぅぅううううう！！！！！
　頷くように縦に大きく体を揺らすと、レイも当たるとは思っていなかったらしく大きな声をあげて笑った。

「ははは！　どうやら当たりらしい」
「硬化魔法ですか？」

　相変わらずアッサムはピンときていないようだ。
　どうでもいいから、今すぐオレに硬化魔法を教えろ。

「前に話したことがあっただろう？　私のゴーレムの魔法陣が改変されていたことを」
「はい……ですが本当に、このピンクスライムがやったんですか？　失礼ですが、レイ様の思い違いでは？」
「いや、ピンクスライムが家に来たとき、わざとゴーレムの横を通ったがピクリとも動かなかった。信じられん話だが、確かに彼に書き換えられたんだ。……もしかしたら戦いに備えて、硬化魔法を覚えたいのかもしれん」
「攻撃用にということですか？　そんな……お前……」

　感激したように輝く瞳をアッサムが向けてくる。
　いや、オレはゼリー状の体を固めて肉棒を作りたいだけだ。
　第一、物理無効な上、相手の顔に取りついて呼吸をできなくすれば息の根を止められるピンクスライムが、わざわざ攻撃用に硬化魔法を覚える必要はないだろう。
　そりゃあドラゴンや大きい個体が相手では無理があるが、そんなのには硬化魔法を覚えたところで逆立ちしたって勝てねぇよ。
　しかしすっかり勘違いしているアッサムは、上機嫌で硬化魔法を教えてくれる。

「今までは単に腹が減ったから、盗賊相手にも取りついたと思ってたんだが、実は戦いに参加してくれてたんだな……。よし！　そういうことなら硬化魔法を教えてやるぜ！」

　よしきたっ！！！
　遂に念願叶うのかと思えば、感慨深い。
　長かった……これで代用して物を使うこともなくなるんだ。
　あぁ、オレの強姦ライフが、やっと日の目を見る。

「――どうだ？　分かったか？」

　アッサムが懇切丁寧に魔力の流れまで説明してくれたおかげで、すぐに硬化魔法を理解することができた。
　喜んで体を弾ますオレに、アッサムも満足げに頷く。

「今まで金づるだなんて言って悪かったな。今日からは、お前も俺らの仲間だ！」

　次からは存分にオレの肉棒で犯してやるからな！　期待しててくれ！
　記憶が確かなら、ここからシドの魔族領に入る手前にも、人間の町があったはずだ。
　二人のことだからきっとそこで最後の宿泊をするだろう。
　くっくっく、楽しみにしてろよ。

「……しかし最近野宿が続いてるせいか、背筋に寒気が走りますね」
「疲れが溜まっているのだろう。ピンクスライムのおかげで金はある。次の町では、ゆっくり休もうではないか」
「そうですね」

　思惑通りの会話をする二人に笑いが止まらない。
　折角だから肉棒を作る練習はこっそりして、宿屋で二人を驚かせてやろう。
　心なしかヘビが残念そうにしてるように思えるが。
　もうキミは十分に役立ってくれた。次からは好きなときにオレの体に潜り込んでいいから……。
　そうヘビに語りかけると、即行でヘビはオレのゼリー状の体に潜った。こいつも大概現金だな。

「すっかりあのヘビは、ピンクスライムに懐いてますね」
「ピンクスライムは他の生物に懐かれやすい性質らしい。私たちの馬も彼に懐いているだろう？」
「……一回犯されてましたしね」

　体で語り合っただけさ。