カワウソの僕、異世界を無双する

包囲網

ガブリエルの牽制

「ジュ、ジュシア！あっちまで行こうよ！」

僕とアルフレッドが見つめ合っていると、ガブリエルが僕の手を引っ張ってトンネルの出口まで急に走り出した。僕は慌てて小走りで、ガブリエルと一緒に滝壺の後ろのトンネルを抜けた。

「何あれ。何が夜の散歩にはロマンチックだよ。こんなじめついた所の何処がロマンチックなんだよ。どうかしてるよ。」

そう歯を剥き出して、アルフレッドの言ったことに真っ向から文句を言うガブリエルに、僕は困ってしまった。後ろからアルフレッドがついてくるのに、流石に格上の家の相手にその態度はダメだろう。


「…ガブリエル様、もっと大きくなったら飛び込みをさせてもらいましょう。アルフレッド様、まだガブリエル様にはワイルドな遊びは難しい様です。今日は素敵なお庭を見せて頂いてありがとうございました。」

すると、ガブリエルが急に僕に食ってかかった。

「ジュシア！僕だって滝壺にジャンプくらい出来るよ！」

すると困り顔のアルフレッドがガブリエルに尋ねた。


「ガブリエルは泳げるのかい？泳げないならやめておいた方が良いよ。」

少し涙目のガブリエルが可愛くて、僕は思わずガブリエルに尋ねた。

「じゃあ、僕が一緒に飛び込んであげるよ。どうかな。」

するとガブリエルの目が喜びで輝いて、コクコクと頷いた。少し離れた場所で様子を見ていたケニーが、慌てて近づいてきてガブリエルに言った。

「ガブリエル様、まさか滝から飛び込むとかしませんよね？ジュシア、坊ちゃんはまだ7歳だ。危険すぎる！」


するとアルフレッドがにこやかに近づいてきて言った。

「泳ぎの上手なジュシアと一緒なら大丈夫でしょう。私も一人で飛び込んだのは学院へ入って直ぐでしたから。いざとなったら私も飛び込んで引き上げましょう。一度やったら楽しくて何度も飛び込みたくなると思うな。取り敢えず上から覗いてみたらどうかな？」

侯爵家の御令息にそう言われたら、ケニーも何も言えなかった。僕たちはもう一度裏のトンネルに入って階段を登ると、滝の上から滝壺を覗き込んだ。少し高いけれど、大人の背ほどの高さだから僕にはどうってことは無かった。


「ガブリエル、どうする？別に飛び込まなくたって良いんだけど。僕もガブリエルくらい小さな頃は、こんな危険な遊びはしなかったよ。」

僕がそう言うと、ガブリエルは少し迷ったみたいだったけれど、滝壺の向こうから僕らを見上げているアルフレッドを、チラッと見ると首を振って言った。

「ジュシアと一緒なら怖くないから。」


僕はクスッと笑うと、取り敢えず脱げるものを脱いで飛び込んだ方が良さそうだと話して、下に戻ろうとガブリエルを促した。その時にガブリエルの足元が滑ったのが見えて、僕は慌ててガブリエルをキャッチすると、一緒に着の身着のまま滝壺へと真っ直ぐに落ちて行った。