宝石の呪いで逆ハーになりましたが、やっぱり嬉しくありません！

青玉の求婚は突然に

＊９＊ ７月２７日土曜日、夜

　真っ直ぐに通された食堂には他に人の姿はない。珍しいように紅こうの目には映る。

　――皆さんお出掛けしているのかしら？

　星章せいしょう夫妻に挨拶しておこうと思っていたのに、期待が外れて予定が狂う。

「こちらにどうぞ」

　前回見掛けた長いテーブルは室内になく、窓際に二人用の丸いテーブルが置かれていた。ナプキンやグラスがすでにセットされている。

「はじめから夕食に誘うつもりだったの？」
「誕生日祝いですよ。我が家のシェフがこの日のために考えてくれました」

　椅子を引かれて、紅は腰を下ろす。普段なら使用人がやってくれそうなことも蒼衣あおいは率先してこなした。彼自らもてなしてくれるようだ。

「それは楽しみだわ」
「口に合うとよいのですけど」

　そんなやり取りをしているところで、抜折羅ばさらからのメール着信に気付いた。紅はポシェットからスマートフォンを取り出すと、文面に目を向ける。

　〝幼なじみとのデートはどうだった？〟

　紅はすぐに返信する。彼なりに心配してくれたのだろうと思ったのだ。

　〝今日は一日平和だったわ。誰かさんに出逢って以来ね。〟

　送信すると、ポシェットに押し込む。

「メールですか？」
「うん。友だちからね。今日、明日って出掛ける話をしていたから」
「同性の？」

　問われる短い言葉に薄ら暗い感情を察して、一瞬言葉をつまらせる。

「ど、どっちでもいいでしょ？」
「貴女はもっと自覚するべきです。惹ひかれる男は多いと思いますよ？」
「忠告ありがとう。でも、普通の友だちだから、安心して」

　メール着信。振動の長さから、それが抜折羅からのものだと確信していたが、ポシェットに手は伸ばさなかった。

「良いんですか、返信しなくて」
「どうせ大した内容じゃないから、あとでも充分よ。食事の邪魔をして悪かったわ。続けましょう」

　紅は努めて笑顔を作る。蒼衣の心の内にあるものが嫉妬なのだと理解して、寒いものを感じた。