宝石の呪いで逆ハーになりましたが、やっぱり嬉しくありません！

【番外編】ルビーという名の特効薬で

★７★ １０月１８日金曜日、放課後【B】

「……へっ!?」

　彼女の肌がすぐに真っ赤に染まった。そして訝しげな目を向けられる。

「熱に浮かされて何を言っているのかな？」
「生憎、冗談を言っているつもりはない。大真面目な依頼だ」
「え、あ、それは……」

　紅こうがもじもじとしている。誤解されているのかも知れない。

「あのな、俺は下心があって頼んでいるわけじゃない」

　全くないわけではないが、変に警戒されたり期待されたりしては、効果が薄れかねない。誠実な気持ちで伝えれば、意図はきっと伝わるはずだ。

「ルビーの効能に《風邪に効く》というのがあったはずなんだ。さっきも紅に触れただけで少しラクになった。だから、試させて欲しい。――紅が嫌なら、諦めるが」

　視線を逸らし最後の一言を小声で告げるあたり、我ながらずるいと思う。紅が断りにくいように誘導している。

「す、少しだけなら……」

　彼女は宝杖ほうじょう学院のジャケットとベストを脱いで、スクールバッグの上に畳んで置く。制服にシワをつけないためだろう。黄色いスカーフも取ってベストの上に重ねる。学校指定のワイシャツにボックススカートという姿になった紅は、恐る恐るといった様子でベッドに近付いてきた。

「言っておくけど、変なことしたら承知しないんだからね」
「わかってる」

　ベッドに腰を下ろした彼女の腕を引っ張る。紅の身体は軽くて、簡単に引き寄せられた。すぐさま毛布の中に引き込む。

「ちょっ!?」

　狼狽えて身を捩る紅の身体を、腕を伸ばして捕まえる。手のひらに弾力のある感触が伝わった。大きく膨らんだそれは、手のひらに余る。何だろうかと、つい揉んでしまった。柔らかくて気持ちが良い。

　――これは……。

　抜折羅ばさらが答えにたどり着く前に、反応があった。

「ひゃっ!?　やっ!?　胸はナシっ!!」

　紅が焦っている。腕でも腰でもないことはすぐにわかったが、まさかあえてそこを掴むとは。

「これは事故だっ。――ってか、それだけの存在感があるのに、触れない方が難しいだろうがっ」

　できるだけ意識しないようにしているつもりだが、彼女の胸はかなり目立つ。同じ年頃の少女たちと比べても大きいのは明白だ。宝杖学院で一番の巨乳だと男子たちの間で話題になっているのを、果たして彼女はどの程度理解しているのだろう。
　柔らかな胸の感触を楽しんでいた左手に名残惜しさを感じつつも、腹部の方に移動させて自分の身体に引き寄せる。後ろから包み込むように抱き締めた。

「言ってることとやってることが違うっ!!」

　いまだに逃れようと懸命になっているのは感じられるが、離せとは言ってこない。それが少し不思議だ。

「お前は何を想像していたんだ？」

　腰に回す腕に力を込めてさらに密着する。どこに触れていても柔らかい。空いている右手で彼女の頭を撫でた。宥めるのに、それが一番効果的であることを知っているからだ。

「そ、添い寝ってこういうのとは違うと思うの」
「ふぅん」

　視界に入る彼女の肌は赤く染まっていて綺麗だ。衝動を抑えられず、頭を撫でていた手で彼女の髪を払い、露出した首筋に口付けを落とす。

「ひゃうっ」

　思いの外、艶めいた声が部屋に響く。紅の身体がしなって震えた。

「や、やめて、そういうの……変な声出ちゃうから」
「ひょっとして、首筋、弱い？」

　彼女の息が少しだけ上がっている。それはベッドに引き込んだときに暴れたからではないのだろう。

「知らない。ってか、同じことしたら焼き払うわよっ!?」

　紅が扱うルビーの能力《浄化の炎》で焼くなどと言って彼女は威嚇してくる。

　――そういうことを言ってくる彼女を愛しいと感じてしまうのは、熱が高いからだろうか。

「紅はそうしないだろ？」

　耳元で囁いて、再び口付けをする。びくっと彼女の身体が反応し、熱を帯びた。

「やっ……だからっ……」

　鼻に掛かるような高い声はふだん聴けるような声ではなくて、とても色っぽい。

「あんまり感じてくれるな。直接肌で触れ合っているほうが、ルビーの効能を得やすいんだ。わかっているんだろ？」
「ぬ、脱げと仰いますかっ!?」

　その発想はなかった。紅の慌てる声に、抜折羅は小さく笑う。

「そこまでは要求しないさ。襲うだけの体力が今の俺にあると思うのか？」
「現状、あたしは逃げられないんで、充分じゃないかと……」
「そうか。それなら紅からエナジーを根こそぎ奪えば回復しきれるだろうし、不可能ではないのか」
「へ……？」
「――冗談だ」

　ぎゅっと抱き締めてやると、彼女からふっと力みが抜けた。

「悪ふざけがすぎた。――だが、ルビーの効能は大したもんだな。だいぶラクになったよ。紅のおかげだ」
「ど、どう致しまして」
「この礼は必ずするから、もう少しだけこのままでいて欲しい」
「うん……」

　腕の中の紅が小さく頷くのがわかる。嬉しそうな、だけど少し不服そうな声。

「ありがとう」

　心地良いエナジーを感じる。それに身を任せてしまうと、自然と目蓋がおりた。